又见王莽案几旁是堆积如山的奏疏，几个中黄门、小黄门在旁侍奉协助他处理政务，听说新室皇帝出了名的勤政，鸡鸣而起，夜分不寐，以至于脸上再怎么掩饰都无法遮盖倦意，以及眼里的血丝。
王莽先问了第五伦在边塞的见闻，第五伦感受到中黄门们的目光，只挑着好的说，外面的乱相，王莽肯定也有渠道得知，但信不信就另说了。
而在提及他在新秦中痛击匈奴的大功时，第五伦亦十分谦让，将功劳全推到另外一人头上。
“陛下，臣年纪幼弱，照猫画虎而已，能击退胡虏贼寇，多赖窦将军之力也！”
第五伦就怕王莽让他当主力去跟青徐、荆扬起义军死磕，拼命将窦融往前推，将他吹成当世名将。谁让窦周公比他回来得晚，先给王莽留下一个印象，到时候硬骨头窦融去啃，第五伦发挥传统艺能，跟在后面保存实力，不动如山多好。
虽然他这内奸言行举止装得像个忠臣，但第五伦毕竟年轻，又不是皇帝亲信，自然不会向他咨询国家大计，王莽夸赞第五伦少年英才后，只问起他最关心的事来。
“吞胡将军韩威降胡之事，卿如何看？”
从旁边的中黄门到第五伦，都不由紧张起来，韩威丧师后，从河西的张掖、武威到太师王匡、更始将军廉丹，都不约而同将锅往韩威身上甩，甚至流出了他战败投降，效了李陵旧事的传闻。
第五伦只垂首道：“臣当时只是区区军司马，并非吞胡将军亲信，路上时常为踵军，将军出塞在外征战，我则留守后方，至于将军生死，亦是听人口传语说，或言死，或言亡，或言降，不一而足……”
说到这第五伦心中不忍，韩威虽然是个庸将，但毕竟亡在击胡的战场上，和内战还是不太一样的，他只小心地说道：“此乃信息不足所至，臣以为，不如等一段时日，待水中泥沙俱下，便知其清浊。”
“第五卿此言大善。”岂料这话却正中王莽下怀，他感慨道：“汉武待将军大臣如走虏甿隶，有小罪败绩动辄屠戮，以至于将军战栗，怯懦不敢进，博望侯张骞等亦受辱于狱吏。”
“而予则不然，李信虽丧师于楚，倘若立刻被杀，后来又岂会有灭齐之功？”
第五伦想象中，按照他以为王莽的做派，或许会恼羞成怒，族了韩威全家，岂料王莽却认为，韩威虽遭陷败，但他亦曾骁勇击胡，功过相抵，如今生死未知，其家眷要妥善安置收养着，不能寒了将士之心，哪怕韩威真的降了，王莽仍固执地认为，可能其另有图谋，以报新室之恩。
都什么时候了，宁还指望里应外合灭亡匈奴呢？
第五伦算是理解，为什么廉丹那厮打句町如此难堪，王莽还信用如故了，对将军太苛刻不好，可太宽松了也是大问题吧？这份仁慈是否用错了对象。
但第五伦缄默未言，只盛赞皇帝的仁德。
虽然王莽对匈奴仍是意难平，但朝廷大政方针转身向内的大局已定，第五伦也好奇，一向喜好面子从不向胡人低头的王莽，如何找一个停止干戈的理由呢？毕竟虽然朝廷大肆宣扬窦融、第五伦大败匈奴，试图掩盖韩威之败，但数千人出塞丧师的事实无法掩盖。
“予理应再度出师击胡，然予亲立的恭奴善于须卜当薨了。”
王莽面露遗憾，第五伦愣了一会才反应过来。
这场战争，王莽是打着扶持王昭君女婿须卜当的名义发动的，如今须卜当死了，那战争借口也就没了！
堂堂王师，不能师出无名，算了算了，再让胡虏跳梁片刻。
这让第五伦深深怀疑，须卜当死得这么及时，当真是不服水土生病了么？怎么去年他在鸿门高台上见时，这位恭奴善于还身强体壮的。
中黄门轻咳一声，提醒皇帝谒见时间到了，这之后还有要事。
王莽这才下达了对第五伦的赏赐：“今胡虏未灭诛，蛮僰未绝焚，江湖海泽麻沸，盗贼未尽破殄，正值用人之际也，克奴伯第五伦素有孝义之名，又立大功于边塞，予心甚慰。加官‘太中大夫’，秩比千石，赐散骑之衔，待诏金马门，随时应命入宫。”
太中大夫只是个闲职，比较重要的是那“散骑”，意味着第五伦能否经常出入宫中，等第五伦谢恩接印出了宣室殿。
“看来我暂时不用再赶赴军中，能抓紧把婚事办完。”第五伦对这个临时任命倒是很满意。
刘叠再度为第五伦引路，带他去金马门向司中（光禄勋）报到，等忙完一切后，已到下午，还未来得及出宫，却听到一阵阵恸哭声，从宫中某处传来，似是椒房殿位置。
这哭声仿佛会传染，渐渐连掖庭、永巷也有了哭泣，虽然宫人们多是趴地上干嚎，但刘叠瞬时间面色苍白，也顾不上管第五伦了。
等第五伦心怀忐忑走到苍龙阙门口时，才得知出了何事。
“皇后崩了！”