“可这妇人却控告你，说你杀了她的丈夫。”周纡慢悠悠地道。
“大人明鉴，小人自三日前就进了监牢，如何去杀他的丈夫……”廷掾为自己辩了一句，但立刻醒悟过来：“这妇人的丈夫……莫非就是那死人？”
“这妇人的丈夫正是那日被你移到寺门前的死人。”周纡微微一笑。
虽然在牢里的时候，廷掾多次想到如果周纡再问他那死者是不是他所杀，他一定要立刻承认好求个痛快，可是事到临头的时候，他的勇气又烟消云散了。好死不如赖活着，只要还活着，哪怕是被困在囚笼之中，毕竟还有希望。
“大人明鉴，小人以前从不认识那死者，远日无冤近日无仇，怎么会杀他？”廷掾偏着脑袋死死盯着那妇人，恨不得把她撕碎吞吃掉，但受了几次教训，他已经明白在周纡面前还是老老实实的为好，因此只是跪着分辩。
“还请大人为小妇人做主，还小妇人那枉死的丈夫一个公道！”那女子用袖子掩住脸面，痛哭失声。
周纡用手指头轻轻敲打着桌面，却不说话，只是盯着廷掾，廷掾浑身颤抖，又是气愤，又是恐惧，在周纡的目光威逼下，他也只能重重磕头乞求周纡。
“兀那妇人！”见廷掾额头都叩出血来了，周纡觉得时机已经成熟，他这才开始问话：“且将情形再说一遍，本官要廷掾心服口服！”
那女子收声不再哭泣，她口齿倒也伶俐，一件事情给她说得极有条理。周纡已经听过一遍，而廷掾却不曾，这关系到他的生死，因此侧耳仔细倾听。
原来那女子娘家姓崔，夫家姓郑，她丈夫是常年在外贩谷的商贩，小半年才能回家一次。前些日子托人带回书信，说最近会回来，可是那却一直未见到人，直到听说官府张榜寻找苦主，这才来衙署察认，果然认出那尸体就是她丈夫。
“就只有这些么？”听完她的控诉之后，周纡问道。
“就这些，小妇人也不曾想到竟然是廷掾大人害死了丈夫，小妇人丈夫向来安分守己，不知是哪儿得罪了廷掾大人，竟然遭此毒手！”那崔氏说着说着又哭了起来。
“廷掾，你有何话要说？”
在崔氏说话的整个过程中，廷掾都保持了凝神倾听的姿态，既没有打断她，也没有为自己辩白，周纡看了心中极是满意，此时见那崔氏话说完了，便转向廷掾。
“小人冤枉。”廷掾重重叩首：“那姓郑的与小人无冤无仇，小人实在是没有杀他！”。
周纡哂笑了一下，问来问去又回到刚开始了。他捻着须，闭目沉吟许久，在这思考的过程中，还不时从眼缝中偷偷看廷掾与崔氏。过了好一会儿，他有些苦恼地道：“廷掾说的也是，若是无冤无仇，为何要杀那姓郑的？”
“大人容禀，小妇人的丈夫外出贩谷，此次是获利返乡，身上应该携有钱财。”那崔氏一边哽咽一边说道：“廷掾定是见财起意，杀了小妇人丈夫，又夺走了钱财！”
周纡如梦初醒，用力拍了一下桌子，声音之大吓得廷掾与那妇人都是一颤：“对极，对极，若不是你这妇人提醒，本官倒忘了这个。廷掾，那姓郑的携带的钱财定然是被你吞没了，来人！”
两个上差上前一步道：“请大人吩咐。”
“你们两个带人去廷掾家里查没他的家产。”周纡略微停了停，看了那崔妇人一眼：“其中一半收入官库，另一半就与这妇人。”
“遵命！”在廷掾尖叫喊冤声中，那两差役兴致勃勃地出了衙署，廷掾家中富有，抄他家可是一个美差。
“崔氏，你且回去，明日带人来搬运家当。”吩咐完之后，周纡不理睬廷掾，而是对崔姓妇人道：“廷掾家中富庶，即便是一半家财，恐怕也要几辆大车，你别空手而来。”
他后面半句说得和颜悦色，与他一向冷竣完全不同，那崔妇人听了连忙叩首，忙不迭地称谢后退出了衙署。
“冤枉，大人，小人冤枉啊！”那廷掾还在喊冤，周纡却象是什么都没听到，招手叫来一个掾吏，在他耳畔低声吩咐着。那掾吏最初脸色一变，似乎听到什么很吃惊的吩咐，然后就用力点头，飞也似地跑了出去。
“给本官将书房桌上的木简拿来。”吩咐完那掾吏之后，周纡又回头对一个亲随说道。
廷掾惊愕地抬起头来，与周纡凌厉的目光相对，他心中一颤，又低下头去，没有再高声喊冤，只能老老实实地跪伏在那，一动也不敢动。
亲随很快给周纡拿来了一册木简，周纡打开木简摇头晃脑地看着，仿佛公堂上已经没有别的事情了。
七、解疑
周纡津津有味地读着书简，廷掾则惊疑不定地伏在地上，心里时起时落。
他自家事自家明，移尸刁难周纡的事情确实是他做的，可杀人的事情却和他无关。周纡把他从牢里提出来，不轻不重地问了两句案子，就草率做出判决，并且将他晾在这大堂之上，让他不知是祸是福。
仅从周纡的判决来看，他不仅要面临大祸，就连他的家人也要被连累。可如果那么简单的话，周纡就该将他再送回大牢中，为何会将他扔在这不闻不问？周纡自己也在大堂之上看书，而不是回到书房，显然是在等待什么事情。
还会有什么事情发生，改变这个案子的判决么？
思来想去，廷掾能得出的唯一结论就是这位召陵相大人手段实在高明，自己得罪他，是愚不可及的蠢材。
时间一刻一刻的过去，廷掾膝盖都跪得麻木了，但现在他对周纡已经心生畏惧，没有周纡发话，他连直起身子都不敢，更别提站起来。
正当他觉得自己就要禁受不住的时候，衙署外头传来一阵喧哗，隐约似乎有人在喊冤。廷掾心中一震，难道是差役去抄自己家，惹得家人来喊冤了么？
没多久，那两个负责去抄他家的差役得意洋洋地回到大堂之上，同他们一起回来的还有那个后来得了周纡吩咐的掾吏。被他们带上来的，却不是廷掾的家小，而是崔妇人和一个陌生的男子。
周纡放下书卷，用冰冷的眼神盯着崔妇人，崔妇人神情惊慌，不停地喊冤，而那个陌生的男子也是眼睛乱瞄，一副慌慌张张的模样。
“启禀大人，大人果然神机妙算，这男子半道上拦住崔妇人，两人密语之时被小人捕获。”差役上前奉承道。。
“做得好。”周纡点了点头，又看向那个掾吏。
掾吏拱了拱手：“下官已经派人去将崔妇人居处的亭长和里正传来。”
周纡这才转向那妇人，他冷笑了一声：“崔氏，你干的好事！”
崔妇人浑身一抖，她偷偷看了那个陌生的男子一眼，然后跪下叩首：“大人，小妇人冤枉，不知为何被上差带回来。”
“好你个伶牙俐齿的狠心妇人，你是不见棺材不掉泪！”周纡冷笑了一声，又问那男子：“你是何人？”
那男子神情虽然有些惊慌，却没有跪下来，他只是长揖了一下：“回大人的话，小人姓许，单名恪，召陵许氏族人。”
“召陵许氏？”廷掾抬起头来看了这姓许的一眼，终于认出，他确实是许氏家族的旁支。只不过在许氏家族中，他因为不学无术而名声不显。
“本官问话竟然不跪，给本官拖下去打。”周纡的表情没有丝毫变化，直接给差役下令。
许恪这才慌了，许氏是召陵的世家大族，向来官吏都对他们客客气气，哪有这说翻脸就翻脸的。他想要声辩，可是差役们都畏惧周纡，听得周纡令下，根本不给他出声的机会就拖了出去。片刻之后就传来杖击之声和惨叫声，那崔妇人听得脸色都变了。
周纡又转向她：“崔氏，本官料你心中还存有侥幸，现在就让你心服口服。”
他从自己的位置上站了起来，用手一指廷掾：“这廷掾虽是胆大妄为，但杀死你丈夫的事情却不是他做的。”
崔氏脸色变来变去，也不知道在想什么，听到周纡这样说，下意识地点了一下头。
“你这妇人初来见本官的时候，本官就见你哭而不悲，嚎而不伤。”周纡冷笑了声：“那时本官就知道，你根本不关心你丈夫的生死。”
“大人……”崔妇人要为自己分辩。
“住口！”周纡却不给她说话的机会：“你有一个最大的破绽，你还未认尸，就先穿了这一身孝服！”
这一句话让那崔妇人刹那间瘫了下去，别的可以辩解，她身上的孝服却无法辩解。她明明是在衙门前认尸，可在认尸时她身上就已经穿好了孝服，难道说她有先见之明，在认尸前就已经知道自己丈夫死了么？
“你穿着孝服来认尸，因为你早就知道那死者是你丈夫，原因无它，廷掾这蠢材移尸寺门的事情全召陵的人都知道了。本官让下属吏卒大加宣扬，就是要引出你这既狠且贪的毒辣妇人！”
“本官还怕这样引不出你来，又命人张榜声称要将廷掾家产的一半补偿苦主，依本官想来，杀人凶犯一般是既凶残且贪婪的恶徒，见到这饵，岂有不吞之理，果然不出本官所料……”周纡冷笑了一声，又继续说道：“虽然本官初见到你，就断定你与杀死你丈夫之事脱不了干系，但想你一介妇人，如若没有外人挑唆，哪有胆量谋杀亲夫，这外人十之八久就是你的奸夫。为了钓出你那奸夫，本官特意当着你的面提审廷掾，让你对本官深信不疑，暗地里本官却遣人跟在你背后。哼，本官料想你奸夫心中焦急，定然会拦住你于无人处问话！”
“大人！”廷掾听到这里，心中一块大石才算落地，悲喜交加地呼了一声，诚心诚意地给周纡磕了三个头：“大人明鉴！”
周纡捻须斜睨那瘫在地上瑟瑟发抖的崔姓妇人，丝毫没有得意之色，也没有理睬廷掾，而是冷冷地道：“崔氏，你此时还不招供，非要本官上大刑么？”
崔氏终究是一个普通妇人，见识并不多，被他连番话语说得已经魂飞魄散，而且被她倚为靠山的那许恪现在正被拖在外头乒乒乓乓地杖击，那忍痛不住的呼嚎声更是让她心胆俱裂。她面如死灰，不敢正视周纡，终于悲呼道：“大人，民妇……民妇愿招了！”
原来这崔氏生得有几分姿色，嫁的却是一个商贾，这让她心中多少有些失落。偏偏她丈夫常年外出贩谷，有时隔上两三个月才回家住上一段时间，崔氏独守空房，便被邻村的许恪所勾引。。
许恪虽然总是以召陵许氏族人自称，实际上在召陵许氏中他只算是旁支，在族中地位无足轻重，但他却对崔氏自吹自擂，让崔氏以为他在召陵许氏中是了不得的大人物。两人勾搭上后，因为崔氏的丈夫，那个死者常年在外，便起了做长久夫妻的念头。
特别是听说死者最近做成一笔大生意，赚钱回家准备买地不再外出后，他们一来起了贪念，二来也怕被死者知晓，于是许恪便出了主意，要寻机谋害死者，
死者前些日子回家，因为归心似箭，所以是半夜才到村子，在问明死者没有被人看见后，崔妇人起了歹心，用早已准备好的毒药毒杀了死者，再由许恪乘夜抛尸野外。
听到崔妇人把案情一一交待清楚，廷掾可以说是喜出望外，他身上的杀人罪名总算可以洗脱了。
“果然如此。”周纡听完之后冷笑了声：“把那许恪带上来！”
屁股打得皮开肉绽的许恪是被差役拖上公堂的，见到崔妇人瘫在那流泪，他立刻意识到真相已经被揭穿了，他立刻匍伏在地，大声哭嚷起来：“大人，小人有罪，小人有罪！”
“你有何罪？”周纡捻须看他，眼中寒光闪烁。
“小人不该见色起意，被这不守妇道的崔氏勾引，与她私通，更不合被她言巧语所蒙骗，抛尸野外。”许恪一边抹着眼泪一边道：“只是大人容小人禀报，小人虽然与崔氏私通，可毒杀她丈夫的却是她一人，与小人无关啊！”
他见机极快，发觉事情败露，便立刻承认了几项较轻的罪名，却将杀人的罪责全部推到了崔妇人身上。崔妇人本来就心胆俱裂，突然听到这个，只能指着许恪浑身发抖，却连半个字也说不出来。
“小人乃召陵许氏子弟，虽然不肖，却也不是谋人性命的凶徒，大人明鉴，大人明鉴！”许恪没有理崔氏，拼命地向周纡叩头。
他这番话另有深意，一方面，他将主要罪状推到崔氏身上，自己承认了轻微的罪责，这便给了周纡从轻发落的借口；另一方面，他反复强调自己的身份“许氏子弟”，暗示周纡自己有背景，引起周纡的顾忌。若是一般的地方官吏，很有可能就坡下驴，便依着他的暗示断案，可惜，他遇到的是周纡。
周纡对于这些地方上的豪强世家原本就切齿痛恨，落到他手中，哪里还管那么多。他冷笑了一声，看了看许恪：“依你说来，这杀人之事应该由崔氏一人承担？”
许恪低头叩首，看不到周纡脸上的表情，只是听了他这样说，心中便是一喜，忙不迭地回道：“大人英明，大人英明！”
“昔日高祖皇帝入关中时，与关中百姓约法三章，第一条便是杀人者偿命。”周纡看了看崔氏，这个妇人已经涕泪横流，满脸都是绝望之色，但周纡丝毫也不觉得同情，相反，他心中隐隐有种快意，因此他继续说道：“况且，这崔氏谋害的是亲夫，太史公有言，夫妇之际，人道之大伦也（注2）。董仲舒亦云，丈夫虽贱皆为阳，妇人虽贵皆为阴（注3）……”
听他摇头晃脑地引经据典，那崔妇人自知必死，加之又被许恪刚才的表现又伤透了她的心，因此倒没有什么异样出来，倒是许恪，他多少读了些书，听得心中暗自欢喜。因为在他想来，对崔氏判得越重，也就意味着崔氏将一个人承担责任，分担到他身上的自然就轻了。
但就在他嘴角微微翘起的时候，周纡又冷笑了一声：“本官早就听说召陵许氏为当地大家，世代皆有贤者出。至于你这许恪，先是见色起意勾引有夫之妇，后又离间他人夫妻教唆杀人，这等行径，岂是召陵许氏子弟能做得出来的？想来是假冒名门，妄图侥幸脱身，本官判你与这妇人同罪！”
他这番话一说出来，许恪是当场愣了，而廷掾则暗暗叫好。
周纡给许恪安了个假冒名门的罪名，既给了许氏家族一个台阶可下，又让许氏家族不得不慎重思量，许氏家族要替许恪出头，那么就必须承认做出这些不名誉事情的是自家子弟。要知道，此时大汉官员的选拔，大多采用推举制度，好的名声，诸如“孝”、“廉”都是出仕为官的凭借。一个无关紧要的旁支子弟，与整个家族的名誉相比，孰轻孰重一目了然。。
“将这两人带入死牢。”不等许恪反应过来，周纡又下令道：“替我送个口信给许氏族长，有一浪荡子冒充许氏子弟为非作歹，证据确凿，问他们是否要来认人。”
许恪此刻如同那崔妇人一般，完全瘫了下去，他明白周纡这口信传到的后果，召陵许氏即使恨周纡入骨，也只能在以后寻机报复，在他的这件案子上，不但不会介入，恐怕还要捏着鼻子对周纡道谢。毕竟，周纡是在“维护”召陵许氏的声誉。
崔姓妇人突然发出疯狂的笑声，她咬牙切齿地指着许恪，全然忘了自己也将被投入死牢，原本说不出的话如今也脱口而出了：“活该，活该！”
在差役将许恪与崔妇人拉下去之后，周纡慢悠悠地踱到廷掾身前，廷掾仍然跪在那里一动也不敢动。
“廷掾请起。”周纡伸出手虚虚扶了一下。
“大人！”廷掾此刻对周纡的手段已经是服气得死心塌地了，他又给周纡磕了一个头，这才站起来。因为跪久了，血脉有些不畅，他站起来之后踉跄了一下。
“廷掾，你虽然未曾杀人，但刁难上官，也是不小的罪名。”周纡扫了他一眼：“本官判你笞十下，你可服气？”
廷掾何止服气，在经过这一番事后，只是笞十下便得脱身，他已经是喜出望外了。
“从今往后，你在本官手下做事，当尽心尽力，不可以再敷衍塞责，否则本官绝不轻饶！”紧接着，周纡又抛出了一个大饵。
听到自己还能在周纡手下任职，廷掾的喜出望外立刻变成了感恩戴德。他嗵一声又跪了下来，哽咽着说道：“大人凡有所命，小人必当竭尽全力！”
他的喜悦并没有传染给大堂中其余的佐吏与差役们，相反，见到明明倒下了的廷掾又站立起来，这些胥吏脸上的神情极为精彩。
周纡将所有人的表情都收入眼底，他捻须微微一笑，他知道，从这一刻起，他的召陵相衙署中再也没有胆敢阳奉阴违的人了。
注1：两人皆是西汉末东汉初著名的方士。传闻任文公能预知凶吉，一次与同僚齐去办事，提醒同僚速速离开，同僚不听，全部被叛贼所杀，唯有他一人幸免；又曾于大旱之时向刺使预言会有洪灾，刺使不听，结果数千人遇难，而任文通自己预先准备大船因此安然无恙；他还预测到王莽时天下的乱局，让全家老小每天都负重绕屋快跑数十圈，别人都不知道原因，后来兵荒马乱，逃亡者很多都半途被追上杀害或者冻饿而死，他全家却背着粮食衣物奔走如飞，全部幸免于难。郭宪在建武七年时随同光武帝刘秀去洛阳城南郊祀，在这个过程中他突然向含酒向东北方向喷了三次，有人弹劾他失仪不敬，他向光武皇帝解释说是为了扑灭山东境内的火灾，没多久山东境内一地果然上奏说在郊祀时发生了火灾。
注2：司马迁在《史记·外戚世家》的序言中所说。
注3：《春秋繁露》中载。