第19章 大唐狄公案·壹(16)
狄公未听乔泰之言，兀自站立沉思，自语道：“如此看来，这伙人走私之物必是黄金无疑！所谓偷运兵器之说其意只在掩人耳目，转移我的注意力罢了。然一向听说高丽乃盛产黄金之地，如何反倒将黄金运去高丽呢？”
狄公凝眉抚须，重又坐下，对马荣、乔泰道：“方才我与洪参军谈论那些恶棍何以要图谋害我之事。我以为，必是他们想我已掌握其罪行，故欲先发制人，将我除去。然如何又要谋害你二位？游船上的突袭显然是尔等离开酒店回衙述职之时，薄凯与金桑策划好的。尔等可曾记得在酒店内说过什么不该说的话？或许薄凯与金桑正是因你三人之言而生疑的？”
马荣、乔泰与洪亮皆蹙眉思索。稍后，乔泰手捻唇须道：“我们只是与他们说了几句平常话语，开了几句玩笑而已，并不曾说过什么。但离去之后……”乔泰边说边摇头，实在想不起曾说过什么引得薄凯、金桑二人生疑之言。
此时马荣道：“是了，我曾说过我二人去过那破庙。莫非此话引得他二人生疑？只因大人前次在大堂之上公开宣布要捉拿阿光，因此我想说出阿光在破庙被擒一事并无妨害。”
“不是还曾提到那些破禅杖吗？”洪亮提醒道。
“是了，确也曾说过！”马荣道，“金桑还为此嘲笑我二人。”
狄公握拳猛击书案，大声道：“必是如此！毫无疑问，那些禅杖定是十分紧要之物！”
狄公自袖中取出折扇，边扇扇子边对马荣、乔泰道：“当时你二人与这伙恶徒打斗之时，如何未稍加小心，生擒了他们？那三名高丽水手或许并不重要，他们只是唯命是从、奉命行事而已。然而倘若能生擒金桑，所有疑难或许皆可迎刃而解！只可惜……”
乔泰后悔地挠着头皮道：“嘿，如今想来，若是生擒了那厮该有多好。不过，大人，你想，当时事情来得太急，未曾等我想到要留活口，一切便已过去了。我怎的这等粗心大意！”
“休要将此放在心上，”狄公笑着宽慰道，“方才我的话乃是一时冲动说出，切莫记挂于心！然你二人目睹金桑断气之情景恰为薄凯所窥见，故我料想他如今已知晓阴谋暴露。不过，即便他当时并不曾听得什么，如今亦必会怀疑金桑已说出实情，故而逃之夭夭。此种忧心忡忡之人往往失却理智，极易暴露自己。”
“大人，我去把那船东顾孟彬与易鹏抓来拷问一番如何？”马荣道，“不管怎的，是他二人的管事想要谋害乔泰与我！”
“不可，我们尚无真凭实据证明他二人与此阴谋有关。”狄公道，“然如今我们已知高丽人与此阴谋有十分重要的关系，他们参与了将黄金偷运去高丽之事。如今想来，汪县令实在不幸之至，竟将其密件托付与那高丽女子。而那高丽女子显然曾将汪县令托付的包裹交与金桑看过，金桑将其中漆匣打开，取走了其中密件。然这伙人何以未将那漆匣销毁，许是担心汪县令曾在何处记下什么，说明曾将此包裹寄放在那高丽女子处，以此不敢贸然毁之。否则一旦官府查询，那高丽女子拿不出来，便少不得要吃官司。或许汪县令书斋中的私人书函被窃亦正是此缘故。看来，此案牵涉面颇广，甚至京师中亦有人涉及此案并为之说项遮掩！说不定这伙人亦与樊仲庄园内失踪女子一事有关，并与那自负高傲的曹员外有来往。如今我已掌握许多零碎情况，然尚不知其间有何关联。不过，凭我直觉，其中必有联系，只可惜尚无实据以证之。”
言至此，狄公深深叹了口气。稍事歇息，他又对三人道：“你三人劳累一日，如今子时已过，时辰不早，还是各自回房歇息去吧。洪亮，走时顺便唤起几名书吏，吩咐他们将通缉薄凯的布告写出，详细述说其犯有图谋杀害衙门官员之罪，并令衙役今夜就将布告张贴于衙门口及城中大街小巷，如此天明之时，人人便皆可知晓此事。倘能将此无赖之徒擒获，或许便能因此破了此案。”
洪亮领命而去，马荣、乔泰亦自去歇息不说。
次日拂晓，狄公已然起身，洪亮亦来伴随其侧。正当狄公用膳之时，班头进来禀报说，船东顾孟彬与易鹏二人有要事须面见县令大人。
“告诉二人，”狄公道，“有事早堂上见，到时不妨公开言之。”
班头遵命而去。
随后马荣与乔泰步入书房，唐主簿亦紧随其后走了进来。唐主簿看上去比之前更加萎靡，面色灰黄无光，且有些心神不定，手足无措。唐主簿一进书房便吃吃地道：“这……这实在是可怕至极。在下从未听闻此地发生过如此骇人的暴行！如今竟有人敢攻击衙门官差，在下——”
“主簿无须忧虑，”狄公好言劝慰道，“马荣与乔泰皆是武艺高强之人，自会保护自身，无须主簿为他二人操心。”
马荣、乔泰闻言皆笑将起来。此时马荣臂膀上已不见了吊带，乔泰左眼也仅余一点青痕。
狄公用膳完毕，接过洪亮递与的热毛巾擦了一把脸，而后便听得升堂鼓响。洪亮帮狄公更衣，之后众人便一起向大堂走去。
来到大堂，见堂下已是人头攒动。其时，那高丽游船上攻击官员之事早已在东城门一带传遍，城中百姓也都见了那通缉薄凯的布告，故此纷纷赶来衙门大堂观望听审。狄公注意到曹鹤仙、易鹏、顾孟彬三人亦站在堂下人群之中。
狄公将惊堂木一拍，方宣布开审，便见曹鹤仙怒气冲冲地抖着胡须走上堂来，跪下说道：“大人，老夫有一事禀报！昨日深夜我儿曹明为院门口马厩内的马嘶声所惊醒，起身出外观看，见厩中马匹烦躁不安，疑有窃贼光顾，遂唤醒看门仆人，并取剑前往周围树林中搜寻，看是否藏有盗马贼人。正搜寻间，我儿背后忽地扑来一物，有利爪抓住其肩胛。因其来势凶猛，力量又大，我儿向前扑倒在地，但听得颈项边有磨牙之声，随后便昏厥，不省人事，此却是因头撞在一块尖石上所致。幸得当时看门仆人手持火把及时赶到，否则后果不堪设想。当时看门仆人曾望见一黑影迅速消失在树林深处。我与家仆将曹明抱回家中，放在床上，为其包扎伤口。其肩头的抓伤并不严重，但其额头处撞开一个大口，伤势甚重。今晨我儿苏醒，但未过多时便又神志不清，胡话不断。我将沈大夫请来诊断，沈大夫诊后称我儿病情危殆。大人，老夫想那作恶之物必是那常在此间地面游荡的食人恶虎。老夫在此恳请大人速速遣人追杀此虎，此事须尽速为之，以免生灵再受其害！”此时堂下响起一片赞同之声。
狄公道：“曹公但请放心，今日早堂之后，本县即派猎手前去捜寻捕杀那恶兽便是。”
曹公拜谢，起身退后。