第24章 大唐狄公案·壹(21)
狄公转身面对曹鹤仙。此时曹鹤仙兀自坐在椅上，神情木然，正不知如何是好。但当发觉马荣走近身边时，他忽然醒悟过来，猛地跳起，向观礼台侧另一侧奔逃而去。马荣一个箭步追了上去。曹鹤仙欲要闪避，不想飘在空中的长髯被马荣一把揪住。只听曹鹤仙一声惨叫，长髯早被马荣扯下。再看他颔下，已是光秃一片，却无半点血迹，倒有一小块欲落未落的纸皮连带着几撮残须尚挂于腮边。曹鹤仙慌忙以手遮面，绝望地号叫不止。马荣将其手腕反剪，推至狄公面前。
狄公目视曹鹤仙，严峻的面容上绽放出一丝满意的微笑，自言自语道：“原来美髯亦非真美髯也！”
十八
话说狄公率领大队人马，押着一应人犯，浩浩荡荡地自白云寺返回城中，直至午夜过后方才回到府中。狄公吩咐将人犯收入大牢，随后便领着洪参军与马荣、乔泰径自来到书房。
狄公在书案后椅中坐定，洪参军去案旁茶炉处为其沏了杯浓茶。狄公接过茶来连呷数口，仰靠在椅背上开始述说破案经过。
狄公缓缓言道：“汉朝名臣、断案高手郁公曾言，断案须实事求是，万不可先入为主，拘泥成见而为假象所迷惑，故必据实重复检验所见所闻，屡屡纠偏矫枉，方可去伪存真，揭示真相。倘若心中所想与事实不符，切不应以事实附和心中所想，而应以心中所想比照事实，将不符事实的所想尽速排除，而不可固执己见，为错误所囿。诸位，我以为郁公所言千真万确，然临到断案之时又时常将此至理名言忘之于脑后。近日为破汪县令一案，我便屡次为假象所惑，未能即刻识破之。”说至此，狄公自嘲地笑了笑，然后继续言道，“此案并非如我心中所想的一般简单！”
“朝廷授我以蓬莱县令之职，此事必在当时即为幕后主犯所知晓。此人奸猾异常，为使我误入歧途，延误我破案时机，甚或意图使我破案徒劳无功，使其可乘机将金佛铸毕并送出蓬莱，因而特命顾孟彬散布流言，假称有人将武器偷运去高丽云云，以此制造假象，掩盖其偷运黄金这个真实目的。此计想必是金桑为其谋划，那高丽姑娘玉姝亦被利用来散布谣言。起初我亦为此谣言所惑，并以此为断案出发点。甚至直至金桑已供出偷运之物是黄金时，仍以为是偷运去高丽。虽然我曾十分疑惑将黄金运往高丽似乎无利可图，然却依旧受原先成见所囿，未能即刻识破骗局，直至今晚才意识到案犯的真实意图！”
狄公面带怒容，抚须少歇。见洪亮三人皆神情专注，静候一旁，他便莞尔一笑，继续言道：“此前樊仲被杀、曹旎失踪等偶发事件及唐主簿行为怪癖亦令案情显得错综复杂，以致影响我断案。此外，我对易鹏亦过于用心。易鹏好心将偷运兵器的传言告知我，我却疑其亦是此案同谋。何以如此，稍后我会向各位释明。”
“昨日晚餐之后，偶与洪亮一同观戏，大受启发，终于意识到谋杀汪县令的凶手是何人。其中一出戏中说到一人为其长子所害，死前留下遗书，藏于一枚杏核之中，然此遗书实为迷惑其长子，不使其知晓包藏遗书的杏核即为追查真凶的凭据！此剧使我顿悟何以汪县令要以价值如此昂贵的古董漆盒盛放书函，实乃有意引起断案者注意。此盒之上绘有一对醒目的金竹，即暗喻顾孟彬那每日不离手的名贵双杆斑竹手杖。汪县令喜爱猜谜，故我以为或许汪县令亦欲以此暗示黄金藏于空心禅杖之中。”
“如今我已知顾孟彬亦是那日欲要谋害我之人。那日他盛情邀我吃蟹，离开码头之前，曾关照金桑道：‘你在此料理，你该知晓须做何事！’此话寓意险恶，其实是命金桑设计害我之意！显然这伙人早已商定，一旦我对案情有所察觉便迅即将我除之。而我那日在码头与顾孟彬闲聊之时，无意中曾说自己怀疑白云寺僧人来往于破庙与白云寺之间，欲要严查深究，并曾提及顾孟彬预备送往京师的那尊复制圣像！此外，当我与之坐于水榭酒馆中吃蟹时，我还与之谈论了其妻失踪之事，而其妻失踪恰是因为无意中接触到转运黄金的僧人所致。当时我无意中透露自己心中的疑问，此必使顾孟彬警觉到我对其阴谋已有所察觉，随时可能识破其阴谋而将其捉拿归案，故此他便先下手为强，企图置我于死地。”
“但当时我其实所知甚少，且仍在想那偷运者如何将黄金自内地运至破庙之事。昨日我仔细想了顾孟彬与曹鹤仙二人的关系，断定此二人关系非同一般。曹某人有一堂弟居住在京城，平日嗜好藏书，又不大为世人所熟知，利用其转运黄金，不易引致旁人疑心。当时我想，定是曹氏将顾氏介绍给堂弟，随后即由其二人将黄金从京城偷运至蓬莱，再由蓬莱偷运去高丽。幸亏不久我便意识到自己的错误，因我忽然记起曹某人曾言定期托人将旧书捎往京城一事，这令我断定黄金必是自境外向我国内偷运，而非自境内向境外偷运！这伙罪犯十分精明，他们以此积聚与倒卖大量廉价黄金，从中牟取暴利。”
“待我断定黄金是由此运往京城之后，我便即刻意识到罪犯此刻正忙于何事。这伙人欲自高丽不断购入廉价黄金，便须支付大笔银两。为能倒卖黄金，获取高利，并有银两继续自高丽购入黄金，则以空心禅杖及书籍偷运之法便不足以满足其需要。况且我已抵达蓬莱，开始认真调查汪县令一案，这伙案犯深感时间紧迫，不得已，便须加紧偷运已购入的黄金。然而，曹鹤仙家中藏书已经运罄，而禅杖之法又受怀疑而不可多用，如此便须改用他法偷运。由于这伙人欲将所积大批黄金一次运往京城，于是露出急不可耐之状。此为我所觉察，以此我便想到顾孟彬仿铸圣像，借兵护送必是企图偷梁换柱，以此将大批黄金偷运去京城。故而我才如此肯定那圣像是假，敢令乔泰以剑试之。”
“此阴谋不仅狡诈且十分胆大，必有精明过人者于幕后策划。如今我亦完全明白当初马荣与乔泰在城南河边隐约所见‘杀人抛尸’一案的真相。经仔细察看城区地图，我见顾孟彬宅邸位于第一座桥不远处。想必你二人当初因人生地不熟，误将‘杀人’地点错记在第二座桥近处，因此次日再去第二座桥附近询问自然便徒劳无功。又因易鹏宅邸靠近第二座桥处，以致我错将其视为不法之徒。然你二人当初河边所见又确有其事，只是顾孟彬手下所击并非真人，乃是其用以制作铸像模具的泥塑佛像也！浇铸金佛的模具即在此泥佛身外贴制而成，然后由顾孟彬将其装箱运送至白云寺内。此事白云寺方丈并不知晓，只有慧鹏与少数几名僧人知晓内情。我曾亲见装载模具的木箱，亦曾亲见那预备焚化智海尸身之火，当时我便有所怀疑，何以要以如此强烈之火焚化人尸？然而我并未予以深究。方才于顾孟彬家宅内搜出了方神匠精心雕刻的那尊香柏佛像，此木佛已被截为若干片段。届时案犯亦会设法将这些片段运去京城，再将其拼合黏结为一体，漆以颜色，以之替代金佛，将木佛奉献与白马寺。而那用以制作铸模的泥佛则于月黑雾重之夜被砸毁，弃于河道之中。当初马荣在水中踏着的泥团实即被毁的泥佛，水中捞出的烂纸则为包裹泥佛的废纸。”
“啊哈，”马荣道，“这等说来，当初还真有其事。我的眼力一向甚好，只是把那筐篮中的泥佛错看成坐轿的秃子了！”
此时洪亮问道：“大人，还有一事不明，望大人指点。那曹鹤仙乃读书之人，一向自视清高，重名不重利，为何也会热衷偷运黄金之事？”
“曹鹤仙实非节俭之人，”狄公道，“因平日里奢华无度，以致手头拮据，不得已才自城内迁至郊外塔楼中居住。其实此人并非不重利之人，只是装作不关心俗事而已。此人善于伪装，甚至伪装至胡须！故此顾孟彬与其勾结，允诺分利与他，他便即刻为厚利所诱，参与了偷运黄金之事，且答应顾孟彬的请求，将女儿许配给他。那日夜间，赈济僧智海遇见曹旎与薄凯之时，所携带的禅杖内必藏有金条，此金条即是顾孟彬之流转交与曹鹤仙的。顾孟彬因爱慕曹鹤仙之女而与之结亲，此事其实甚欠考虑，因而露出马脚，使我确认此二人的关系非同寻常。”
狄公少歇，将杯中茶水饮尽，又继续道：“顾孟彬其人虽贪婪狠毒，却并非幕后主谋。此人亦须听命于他人。然我未急于允其道出其主子姓名，因是想到那首犯必是深藏不露之人，与顾孟彬直接接触之人亦只是其手下走卒而已。今晨，我将派遣专人由马队护送赶赴京城，向大理寺卿呈递诉状，揭发此案首犯的罪状。方才我已得知樊仲随从吴免在卖马之时为军士擒获。不出我等所料，此人正是在阿光逃离樊庄之后不久便发现主人被杀，因惧怕受到牵连，便盗走钱箱与马匹远遁他乡。”
“可是，大人，究竟何人是本案罪魁祸首呢？”洪亮忍不住问道。