第26章 大唐狄公案·壹(23)
老管家帮助自己的老爷穿上了黄褐色的织锦长袍，接着又递给他黑纱官帽。滕县令系好腰带后说：“你把沈相公带来，我在书房和他见面。”
一俟老管家离去，滕县令便移步至那张大木榻前，该木榻是用来接待客人的。他坐在木榻左角，发觉从那里只能看到屏风的一半，这才放下心来，重新走到书桌旁。谢天谢地，他又能正常走路了。然而，他的头脑是否还像以前那样清晰呢？他站在那里正思索着，门吱呀一声打开了，老管家走了进来。他递给县太爷一张大红名刺，名刺上印着两个大字：沈默。左下角是另外两个小字：牙人。
旋即，一个身材魁梧、留着长长的连鬓胡须的男人走了进来。他头戴黑色平民帽，身穿一件褪了色的蓝长袍，只见他将长袖一甩，拱手行了个礼。滕县令也回了礼，说了几句客套话。接着，他示意客人坐在木榻右侧，自己也在木榻上坐下，与客人隔着一张低矮的茶几。这时，他见老管家还守在门边，便迅速挥手让其离去。
门合上了。留着长连鬓胡须的男人机警地瞥了他一眼，然后以低沉、悦耳的声音道：“滕大人，幸会。早在京城，我就仰慕大人的诗名。当然，我还闻说大人是极有才干的父母官。”
滕县令欠了欠身。
“狄大人，您过奖了。”他道，“我不过是闲暇时胡诌几句，聊以自慰罢了，岂敢奢望您这样的大学问家亲临指教，何况您公务又那么忙。”他停了下来。此时，他又感到一阵眩晕。他觉得自己无法长时间和对方说客套话，于是犹豫了一下，接着道：“刺史大人宣称，您来敝县系微服私访。莫非有什么公案要调查不成？请原谅我的唐突，不过——”
“哪里的话！”狄公笑着，脸上露出一丝歉意，“我不知道刺史大人信中用了这样的字眼，以致让您无端忧虑了。其实，我不过是觉得在蓬莱干得非常累，想休息几天罢了。当然，感到累是因为我缺乏经验所致。要知道，我在蓬莱当县令乃初始为官。因此，我想趁这次来府衙商议海防之事时，做个短暂旅行。我县与高丽半岛隔海相望，眼下高丽诸国均存反叛之心，刺史大人命我昼夜提防，而京城也来了一位高官……哎，要知道，整天在码头上听那些显贵的差遣，该是何等情形！商议海防之事共四天，现要返回蓬莱，我自然想在归途好好利用一下时间。于是，我请求告假数日，顺道来贵县游玩。贵县乃一代名城，人文荟萃，诚如大人诗中所言：‘古风胜迹随处闻，逸士山水独钟灵。’我之所以要求以平民身份来访，之所以改名沈默，自称牙人，皆出于此。”
“我明白了。”滕县令点了点头，然而，心里愤愤地想，居然是度假！倘若刺史信中明说，他一定不会这么快与此人会面。他接着道：“大人不嫌敝县寒碜，顺道以平民身份来访，在下三生有幸。不知大人的随从如何处置？”
“事实上，我只带了一名随从。”狄公道，“此人名乔泰，颇为能干。”
“这……会不会显得大人太不慎重？”滕县令狐疑地问。
“坦率地说，这个问题我还没有想过。”狄公说着，情不自禁地笑了笑，“不知大人能否为我们安排一个干净的客栈，并为我介绍贵县最重要的名胜古迹？”
滕县令呷了一口茶，道：“我本想留二位住在此处，但唯恐暴露大人身份，只好作罢。大人要是愿意，可以住在飞鹤客栈。那家客栈声誉不错，离衙门也近。至于重要的名胜古迹，我的师爷潘有德会告诉大人。他生于斯，长于斯，对这儿的一草一木都很熟悉。现在请让我领大人去见他，他正在公堂后厅处理公务。”
滕县令站了起来，狄公也随之站起。突然，他发现滕县令脚跟发软，这位县太爷正用双手按着椅子扶手，努力支撑自己的身体。
“大人不舒服？”狄公关切地问。
“没什么，只是有点头晕！”滕县令淡淡地笑了笑，“太累了。”
这时，老管家进了门，滕县令不耐烦地瞪着他。只见他向滕县令躬身施礼，低声道：“恕我打扰，大人。刚才奴婢说，午休后夫人一直没露面，卧房的门又是锁着的。”
“没错，我忘了告诉你。”滕县令答道，“午饭后，她上姊姊家去了。她姊姊从乡里派人捎来口信，说是有急事。你给众奴仆通报一声。”他见老管家迟疑地站着，便恼怒地问，“你干吗还待在那里？没见我忙着？”
“我还有事禀报。”老管家的话显得有点慌乱，“有人打破了梳妆室里的大瓶，我——”
“待会儿再向我细说！”滕县令打断了他的话，领着狄公向门外走去。
两人穿过内室前的园，走向公堂。其间，滕县令道：“狄大人此番来敝县，实乃我讨教之良机。望大人不嫌，随时来衙内交谈。我有件烦恼事，很想向大人请教。左边走，请。”
滕县令领着狄公穿过公堂后面的大院，进了对面的屋子。两人来到一间洁净的小房。一个精瘦的男子坐在书案后面，旁边放着一摞公文。他一看见滕县令，便迅速站起，示意一个慌忙回避的奴婢离开房间。然后，他蹒跚着走上前，躬身深施一礼，滕县令则以干涩的声音说道：“这位是沈相公，呃，呃……生意人，刺史大人介绍来的。他想在这里逗留几天，看看名胜古迹。他需要了解什么，你都说给他听。”然后，他转向狄公道：“恕我先走一步，我还得准备下午的升堂事宜。”便施礼而去。
潘师爷请狄公坐在书案前的一张大椅子上，开始说客套话，不过他似乎有什么心事，而且显得神情紧张。从滕县令对他说话的不悦嗓音来看，狄公猜想，公堂上可能有特别难断的案子。然而，他开口询问时，潘师爷断然否认：“哦，不是的。我们这里从来没有什么特别难断的案子。托老天爷的福，敝县很太平。”
“刚才我和县令大人交谈时，”狄公道，“他曾暗示有什么难事，所以我才这样问先生。”
潘师爷扬起两道灰白的弯眉。
“这个……我一点也不清楚。”他答道。这时，原先退出的那个奴婢又回来了。“待会儿再来！”他厉声喝道，于是，那个奴婢迅速退去。他抱歉地对狄公说：“这些奴才！不知谁把夫人卧室前面的古董瓶打碎了。但是，没有一个奴婢承认。这个瓶老爷看得很重，因为是传世之物。管家要我把她们找来一一盘问。”
“除了先生，县令大人还有没有帮手？”狄公问，“通常县令每到一处上任，总要带三四个亲随，对不对？”
“沈相公说得不错。不过，我家老爷不喜欢这样。他生性孤僻，甚至可以说有点冷漠。我则一直在此处当师爷。”他皱了皱眉头，继续道，“县令大人想必对打碎瓶的事相当恼火。刚才他进来时，我注意到他的脸色很不好。”
“他是否有慢性病？”狄公问，“我也注意到他脸色很不好。”
“没有，”师爷答道，“我从未听说他有病，而且他最近的情绪特别好。大约一个月前，他在院子里摔了一跤，扭伤了脚踝。但眼下，扭伤已经全好了。我想，他感到身体不适，大概是因为天气炎热。现在，我来告诉您应该先游览哪些地方。沈相公，敝县的名胜古迹有……”