第34章 大唐狄公案·壹(31)
身穿洁白孝服的钱庄掌柜冷青正坐在一张很大的红漆桌子后面，忙碌地和两个伙计说话。他见两个客人来了，指了指窗前茶几旁的两张高背椅，其中一个伙计连忙给客人倒茶。狄公坐等钱庄掌柜把话给两个伙计说完。他想，冷青脸色苍白，显得有心事。接着他扫视整个房间。他的视线移向冷青身后墙上的一卷画，画面是浓墨重彩的莲，配有一首字迹娟秀的长诗。他坐的位子刚好让他可以辨认出署名：“愚弟，德。”显然，这卷画的作者就是冷青的弟弟冷德。半个月前，他已经病死了，公堂上那个百姓是这样告诉他的。
冷青把两个伙计打发走后，他转身面对客人，生硬地问有什么事。“冷掌柜，我想和你谈谈大约一千两黄金被私自转移之事。”狄公平静地说道，“这页账目就是最重要的证据。”
他从衣袖取出那页纸，将它放在桌上。
冷青的脸色变得灰白，吃惊地望着那页纸，半天说不出话来。狄公松了口气，朝乔泰点点头。这位彪形大汉站起身，重重地走到门边，插上门闩。接着，他又走到窗边，把窗帘拉了下来。冷青的两只眼珠惶恐地随着乔泰的动作移动。当乔泰站立在冷青的椅后时，狄公道：“当然，我还有其他的账页。很厚的一本。”
“你是怎样拿到手的？”冷青不安地问。
“冷掌柜，放明白些。”狄公指责道，“别把话题岔开，好不好？要知道，我并不是不通情理的人。不过，你刚才从我的名刺上看到，我是个牙人，当然希望能从你的收入中提成。据我推算，你大概骗取了一千两黄金。”
“你要多少？”冷青以战栗的声音问。
“不多，七百两。”狄公镇静地回答，“这样，你还剩下足够多的钱再度行骗。”
“我可以上公堂告你！”冷青喃喃地说道。
“我也可以上公堂告你！”狄公和蔼地回答，“所以咱俩都别去了。”
突然，冷青双手捂着脸，哭了起来。他号啕道：“这是报应哪！葛员外的鬼魂缠住了我！”
有人敲门。冷青正要起身，却被乔泰那双有力的手按住了双肩，他重新坐下。乔泰用嘶哑的嗓音对他轻声说道：“请别激动，这样对你的身体没有好处！叫他们走开！”
“待会儿再来！现在别打扰我！”冷青顺从地嚷道。
狄公在旁边一直捋着胡须，冷目注视。其时，他问：“你骗钱的事葛员外并不知情，为何你害怕他的鬼魂？”
这位钱庄掌柜吃惊地看了他一眼。“你说什么？”他喘着气问，“告诉我，那个信封有没有被撕开？”
狄公完全不明白这位神情不安的钱庄掌柜问话的意思。原先他多少以为，那本账簿是孔山在冷青家行窃时盗来的。现在看来，情况要比这复杂得多。他思索着回答：“让我想想，当时我没特别留意……”他推断，那本账簿肯定放在信封里，而且很有可能，信封是封着的。于是，他接着说道：“哦，想起来了！信封是封着的。”
“谢天谢地！”冷青道，“那么他的死不是我造成的。”
“既然你开了头，不如把整个经过说出来。”狄公冷冷地说道，“刚才我说过，我是通情达理的人，我很愿意了解这件事。”
冷青伸手抹了一把额上的汗。显然，对他来说，向别人吐露内心的秘密是一种安慰。他道：“我做了件傻事。葛员外请我吃饭时，要我顺便把一摞契据带来，让他过过目。我把这摞契据装入一个信封，封了口，揣在胸前。可我到了葛员外家后，忘了把那个信封交给他。吃饭途中，即葛员外发病前，他问起此事。于是，我伸手摸胸前，不料把另外一个信封掏了出来。这个信封装着我的账簿，也封了口。我把它拿给葛员外，一直到葛员外回屋服药后我才意识到自己拿错了。当他纵身跳入河中时，我当然以为他在卧室里撕开了那个信封，并且发现他的合伙人骗了他，一气之下才投河自尽。这两天，我一直为此惴惴不安，晚上也无法安睡。我……”
他愁闷地摇了摇头。
“这么说，你拿些钱给我们还是值得的。”狄公道，“我想，你打算近日内悄悄地离开这个地方，是吗？”
“是的。”冷青答道，“若是葛员外没死，我过几天就逃走了。我打算给他留一封信，说明一切，请求宽恕。我需要九百两黄金还债，剩下的一百两，我想当作本钱，到很远的地方做生意。葛员外死后，我想促使县衙尽快地将他的财产登记，这样，我才能打开他的钱柜。我知道他的钱柜里放着二百两黄金。但现在，我得赶快逃走，那些债主没拿到钱，是不会放过我的。”
“我不想再和你纠缠了。”狄公道，“我们此行没别的目的。那些黄金你存放在哪里？”
“在天余金铺。”
“好！”狄公道，“你写两张金票，各三百五十两，签好名，盖好章，但收款人的名字空着。”
冷青拉开书桌的抽屉，取出两张盖有他的银铺印鉴的信纸。接着，他伸手去拿毛笔，填好了金票。狄公拿起两张金票，核对了上面的数字，然后把它们放进衣袖，道：“我想借你的毛笔用一用。再给我一张纸。”
他转过身，不想让这位钱庄掌柜看见他写什么。乔泰依旧站在冷青的椅后。
狄公把那张纸铺在茶几上，写了几行苍劲有力的字：
侃兄：望即刻遣差人来冷青银铺，此人欺诈枉法，宜拘捕。该案关涉葛齐元之遗产。
弟 仁杰上
他把信纸装入信封，封了口，又取出随身携带的个人印鉴，盖了章。然后，他站起身，道：“冷掌柜，告辞了！半个时辰内，你不能离开店铺。我这位同伴将站在街道对面监视。你要是敢早离开，当心你的身体。咱们后会有期！”
乔泰打开门，两人下楼去了。
他们到了街上，狄公把写给滕县令的信交给乔泰，还添上一张“沈默”的名刺，说道：“马上跑去县衙，把这封信交到滕县令手里。我回凤凰客栈。”
十
狄公进门后，发觉排军正站在柜台旁边，和一个衣衫褴褛的老头儿说话。酒保在给他们两人倒酒，竹香在附近的小凳上盘腿而坐，修剪自己的脚指甲。
“老弟，快来！”排军嚷道，“我给你带来了好消息。你听听这个人说的就知道了。”
那个老头儿用湿乎乎的红眼睛瞟了狄公一眼。他的脸显得干瘦，而且布满皱纹，活像被风吹皱的干橘子。他捋了捋脏兮兮的蓬乱胡子，哼哼唧唧地说道：“我一般在西门左边第二街的街口乞讨。那里的第四幢房子是秘密的风流场所，不过是高档次的。您瞧，我在那里的收入很不错。”
“那的确是高档次的风流场所。”竹香道，“我运气好的时候，也偶尔被客人领到那里。”
老乞丐转过身，用湿乎乎的红眼睛瞟了她一下。
“我见过你！”他不高兴地说道，“下一次，你可要叫客人多给我两个铜钱。你告诉他，至少要给我四个。有时客人玩得高兴，给得更多。”
“说话别离题！”排军喝道。
“嗯，那个女人去过那里两次，她就戴着你刚才给我看的这对耳环。因为她遮着头巾，我看不见她的脸。但我能从下方看见她的耳垂吊着这对耳环。她同那个年轻相公一道出来时，见我站在门边，便对那个相公说：‘这人怪可怜的，给他十个铜钱吧。’那个相公就把十个铜钱给了我。”
“你犯不着那样吃惊。”排军对狄公说道，“要知道这些乞丐的收入挺不错的，哪天你也该去试试。”