第35章 大唐狄公案·壹(32)
胖妇笑眯眯地把两人迎进了一个小客厅。她说，下午正好有个最好的房间，价格是三吊铜钱。狄公说太贵了，在一番讨价还价之后，双方同意减为两吊。狄公付了钱，胖妇领着两人进了一个装饰华丽的大卧室。她离去后，竹香道：“这确实是这幢房子里最好的房间。那个夫人肯定是用这个房间来会她的相好的。”
“我们四处看看！”狄公道。
“你得等一会儿。鸨母很快就要来送茶，届时别忘了赏她铜钱，这是规矩。”她见狄公准备坐在茶几旁边，又随口说道，“我不知道你是怎么想的。反正，我们得更衣，这里的人眼睛很尖，他们要是发现我们不像一对相好，会起疑心的。”她走向梳妆台，脱去外衣和便裤。狄公也脱去身上的衣服，换上干净的白色薄纱睡袍。这些睡袍通常挂在床头的红漆衣架上。竹香赤身裸体地站在梳妆台前擦洗身子。长期的卖笑生涯已使她丧失了羞耻感。狄公发现，她的体形很美，但当她弯腰时，狄公的视线落在她的背部和臀部的累累条状疤痕上。
“谁把你打成这样？”狄公震惊地问，“是排军？”
“哦，不是的。”她若无其事地回答，“那些疤痕是一年多以前我被卖到妓院时落下的。我今年十六岁，可那时还是孩子，不愿接客，所以经常挨打。不过，我还算幸运。有一天，排军来逛妓院，看上了我。他对掌柜说要赎我出去，掌柜就拿出当年我父亲画了押的我的卖身契，说我的身价是四十两银子。”她转身穿上睡袍，一面系着绸腰带，一面笑着继续说道，“掌柜刚要加上其他必须偿还的费用时，排军一把夺过卖身契，说：‘好，就这么定了。’掌柜向排军要钱，排军只是用眼睛瞪着他，说：‘我刚才不是付钱了吗？你敢说我赖账？’可以想象，那家伙当时是怎样一脸哭相。然而，他还是换了一副笑脸，赔着小心说：‘嗯，给了，你给了，谢谢。’排军就带我走了。掌柜知道，要是上公堂告状，排军就会带上一帮人把妓院砸个稀巴烂。说来，我算是走运的。虽然排军脾气有点暴躁，可他心地善良。我也不介意这些疤痕，可以说，它是我那活儿的标记。”
竹香叙述期间，狄公拉开了梳妆台的所有抽屉。“没什么，”他道，“没有任何东西。”
“你想找什么？”竹香坐在床沿问，“凡是来这儿幽会的人，走的时候都要把东西收拾得干干净净，为的是不暴露自己的身份。他们知道，在这种场合，被人敲诈也是常有的事。你若要寻找线索，唯一的希望是察看床架壁上贴的诗画。这些诗画通常只署假名，不过，你会识字，也许能从中找出蛛丝马迹。”
鸨母托着一只大盘子走了进来，盘子里装有一壶茶、一碟和一碟新鲜水果。狄公塞给她一把铜钱，她客气地笑了笑，离开了房间。
竹香拉开床帘，上了床。狄公脱下帽子，搁在茶几上，然后也上床，在苇席上盘腿而坐。这是那种古老的柜式床，里面如小房间一般大，左、右、后三面均为乌木雕板壁，板壁上的框格一直伸到床顶。竹香跪在靠后的板壁前面，仔细地将一根发簪往一个小洞里塞。
“你在干什么？”狄公好奇地问。
“我在塞壁上的窥视小孔。”她答道，“一般来说，这样早是不会有别的客人的。不过，多一个心眼总好。反正，我们不能让别人知道我们在干什么。”
她坐在狄公对面，身后垫了个大枕头。
狄公想，此次他来这里，确实学到了许多东西。以前，他尚未娶原配夫人时，会不时光顾京城的高档妓院，但一些普通的妓院则从未去过，因而他对这种场所的习俗及其所提供的色情服务一无所知。他抬起头，捋了捋胡须，开始逐一审视板壁上众多方形和圆形框框里所贴的诗画。通常每对夫妇都会在自己的床壁上贴一些歌颂古代贞男节女的诗画，以此作为装饰和启迪。自然，这里的诗画则是属于轻浮一类的。一些光顾此地的文人为了自嘲，常常会即兴写下几行诗文，倘若这些诗文写得不错，鸨母便会将它们贴在床壁上。随着时光的流逝，原有的诗文旧了，鸨母又会贴上新的。狄公诵读一首诗的一联，这联诗是用流畅的行书写的：
一朝跨进温柔乡，顷刻富贵成烟云。
他点点头，道：“诗句尚可，可惜太露了。”之后，他突然直起腰，目光落在一首七言绝句上。这首七言绝句的前两句字迹娟秀，与他在冷青的银铺里所看到的那卷莲图上的诗文如出一辙。后两句是用工整的小楷写的，似乎出自大家闺秀之手。没有署名。
他慢慢地诵读前两句诗文：
日月穿梭起秋风，艳败落江流中。
接着，又诵读后两句诗文：
胜似蔫留枯枝梗，惊扰他人比翼梦。
按照诗坛惯例，男的先写前两句，女的接着写后两句。在这方面，此诗似乎是符合的。诗中的“艳”暗指两人不正当的关系，“败落”则指欢娱短暂。那个老乞丐曾说滕夫人的相好是一个穿戴整齐、脸上有红晕的年轻相公。一个人脸上有红晕并不一定是酗酒之故，也可能是肺病引起的。而冷德正是死于肺病。此外，这位年轻的画家还偏爱画莲，这似乎也是契合的。狄公对竹香说道：“这首诗很可能是滕夫人和她的相好合写的。”
“我不明白诗里说些啥，”竹香道，“不过听起来很悲伤。你认识她相好的字迹？”
“嗯。不过，就算我没看错，也对我们寻找杀害滕夫人的凶手没什么帮助。那个写前两句诗文的年轻相公已经死了。”狄公想了一会儿，继续道，“现在你最好下楼，设法向鸨母打听那一对男女的详细外貌。”
“你是不是急着赶我走？”竹香唐突地说道，“不过，你还得再忍耐一会儿。眼下我们还得在一块儿。”
“对不起。”狄公抱歉地笑了笑。他没想到这个姑娘如此敏感，不过，她的顾虑却是正确的。“我考虑不周。”他迅即补充道，“不过，我非常愿意你待在我身边。你把茶盘端来，好不好？我们一边吃、喝茶，一边说话。”
竹香默默地下床去端茶盘。她把茶盘放在两人坐的苇席中间，倒了两杯茶，接着放了一颗到嘴里。之后，她突然说道：“你终于能像在家里那样躺在一张像样的床上了。”
“你说什么？”狄公从沉思中惊醒过来，“在家里那样？你很清楚，干我们这行是没有家的！”
“别说鬼话来唬我了！”竹香不悦地说道，“你装得很像，以至于排军和他的人全蒙在鼓里。但是，你不可能糊弄一个与你同床而坐的有经验的女人。”
“这是什么话？”狄公怒声问。