第107章 五行合纵
二个月后。
甘陕交界之处，长武县附近。长武县，乃黄土高原丘陵沟壑区，是古丝绸之路陕西的最后一站。自古为古豳国之地，为三秦通往大西北的咽喉关隘，素有“三秦屏障”“秦陇门户”之称。县境北临宁庆县，与子午岭相望，南依岐凤县，与陇塬县、关山余脉相近，境内的泾河、黑河、南河3条河流和近千条干支毛沟，将全县切割成北塬、巨家塬、枣元塬三大块，塬高、沟深、坡陡。
这种地质地貌，足能藏下百万兵将！
天色已近黄昏，黑河旁的一片高塬之上，有四骑健马疾驰而来，停于深坡之前。
西北疾风劲吹，飞沙滚滚。
这四人看打扮，乃是两男两女，只是纱巾蒙面，看不清面目。
一个穿西式黑灰素装的女子把住缰绳，指着黑河对岸说道：“火家总坛火云庄，就在对岸，过河之后，还有三里路程。”
她身旁一个穿皮衣马裤、脚蹬皮靴、头戴阔边西式皮帽的男子应道：“好！天色已晚，我们去渡口休息一晚，明日再渡河。”
一名身穿道袍的男子说道：“这地方还真不好找，多亏真巧带路。木王大人……”
皮衣男子笑道：“病罐子，说了咱们路上不用木王木王地叫，你们还是叫我火小邪好了。”
在道袍男子身边，有个女子身穿颇为艳丽的西式女装，一双媚眼忽闪忽闪地说道：“木王大人，这里没别人，怎么能直呼你的名字啊。”
皮衣男子还是爽朗地笑道：“百艳，你们如果再叫我木王大人，那我就叫你们师父、师娘如何？”
道袍男子和艳女忙齐声道：“那可不行！”
这四人，正是火小邪、水妖儿、病罐子王孝先、百艳仙主。
火小邪笑道：“既然不行，那就说好了啊。”
王孝先、百艳只好点头称是。
王孝先说道：“火小邪，田问、林婉今天赶得到吗？”
火小邪笑道：“田问说到，他一定就会到，只会早，不会晚，他说不定已经在渡口等我们了。”火小邪转头对水妖儿说道，“妖儿，还是你带路。”
水妖儿嘻嘻一笑，说道：“是，相公！”一拉缰绳，拍马就走。
火小邪赶忙纵马跟上，两人并行纵马而去。
百艳仙主冲王孝先撒娇道：“乖宝，吃了两天的灰土，我身上好脏了，你晚上要陪我洗澡，给我搓背。”
王孝先忙道：“小声！小声！小猫你晚点再发浪好不？”
火小邪在前方高喊：“跟上了！晚上给你们找个大木盆。”
王孝先哎呀一声，低语道：“你看，让你小声，火小邪是顺风耳，这不又听到了。”
百艳娇声道：“好了好了，走啦。”
这两人一催胯下骏马，急追火小邪、水妖儿两人而去。
四骑再走几里，已经下到黑河边，天色已经渐黑，不远处一片灯火如林，人来人往，看上去的确是个渡口，只是热闹非常。
四人勒缰停马，水妖儿疑道：“这个地方不会有错，怎么有这么多人？”
王孝先说道：“不会是火家知道我们要来，把渡口占据了吧。”
百艳仙主说道：“火家只知道新任木王前来拜访，不知道木王就是火小邪，火木两家这几十年里关系不错，是迎接也说不定。”
水妖儿一直细细观望，说道：“的确没有兵戎之气，反而很有喜庆之意，只是兵不厌诈，火家要装，也装得像。”
火小邪笑道：“无妨无妨，我们只管过去就是。”
王孝先说道：“我们要戒备吗？我这次带了无数药剂。”
“不用不用！”火小邪摆手道，轻抖缰绳，率先先前。
水妖儿、王孝先、百艳三人便紧紧跟随。
火小邪怀中一痒，一个小脑袋钻出他皮衣领口，探头向外望去，吱吱轻叫两声，竟是那只帮了火小邪大忙的九品灵貂。
火小邪摸了摸九品灵貂的脑袋，低声道：“小小邪，饿了是吧，马上就到，到时候给你一整只烧鸡。”
九品灵貂分外开心，吱吱叫了几声，又钻回到火小邪怀中衣袋里去了。
四骑马缓缓行到渡口边，就听一声大喝，二个镖师打扮的大汉从路边蹦出来，劈头盖脸地大叫：“你们是什么人？”
火小邪抱拳道：“过路人，想在此借宿一晚，明日过河办事。”
镖师叫道：“此地已被包了！不能住人，你们沿河往回再走五里，还有一个小渡口！”
火小邪一见镖师胸口绣着“金玉祥”三个大字，心头一乐，说道：“王全、王兴两位老爷可好？请代我问候一下，我们再走。”
镖师微微一愣，正不知该说什么好，就听后面有人高呼：“哎呀，你们两个混蛋，快让开，快让开，贵客到了！”
就见一个商人打扮的中年男子撒了欢一样疾奔而至，身后跟着数人。此人一见火小邪四人打扮，声音一颤，毕恭毕敬地问道：“可是木家大人？”
火小邪立即认出，问话的这个商人，可是个老熟人，笑道：“正是。”说着伸出手来，吹了一吹。
这男子鼻子一嗅，啊的一声惊叫，连忙跪地，高呼道：“山西王家堡金玉祥掌柜王兴，携父王全及全家老少，在此恭候木家几位大人多日了！”
王兴一跪，立即这个渡口百多号人，全部跟着跪下。
阻拦火小邪四人的两个镖师见状，悔得肠子也绿了，他们两日来驱赶了无数来渡口之人，赶得烦不胜烦，岂料今日的就是正主，跪地自己赏自己嘴巴：“小的狗眼不识泰山！该死！该死！”
火小邪跳下马来，几步走到王兴面前，将其扶起，说道：“请起请起！客气了，切不可如此。”
王兴口口声声道：“不敢不敢，各位请，各位请。”说着为火小邪等人引路。
火小邪也不再客气，偕同水妖儿、王孝先、百艳三人，随王兴向渡口一侧走去。
已有一间翻新的茅屋，灯火通明的开门迎客。
王兴驱开众多镖师，仅一人领火小邪四人进了屋，屋内一个老者正跪在地上，一见火小邪进来，立即跪拜道：“晋秦陇三省青云客栈总店店长王全，恭迎木王巡查特使，小店腿脚不便，未能亲迎，请特使恕罪！”
火小邪把面纱拉下，上前把王全扶起，连声道：“老先生，使不得！我当年在王家堡过火门三关的时候，还要多谢青云客栈的照顾呢！”
王全道：“哪里话……”可一抬头，看见了火小邪的面目，惊得张口结舌，“你，你是？”
“火小邪。十一年前，青云客栈第十一位入店的，都是十一，分外的巧。”
王孝先、百艳、水妖儿也拉下面纱。
王孝先说道：“对，就是和我王孝先同一届火门三关的火小邪。”
王全、王兴两人都哎呀哎呀哎呀呀呀连声叫唤，简直不知道说什么才好，他们俩都知道当年火小邪尽管过了火门三关，却被火家逐出，从此下落不明，怎么阴阳轮转，十年河东，火小邪居然成了木家巡查特使？要是他们知道火小邪的真实身份是木王，恐怕下巴也会掉在地上。
火小邪反客为主，招呼道：“王老先生，王兴掌柜，请坐，请坐。”
王全、王兴激动得忘乎所以，这才回过神来，招呼着火小邪四人上座。
王全的确腿脚不便，走路一瘸一拐的，坐了下方，又惊又喜道：“火小邪大人，你是什么时候当了木家弟子的？”
火小邪笑道：“二个月前。”
“二个月前？”王全怀疑自己耳朵不好，是否听错了，又只能哦哦哦的说不出话，终于咽了一口口水，问道，“特使大人，那，那新任的木王是？”
火小邪笑道：“很快你就知道了。”岔开这个话题，说道：“想必其他三位，你也认得？”
王全道：“这位是逍遥枝王孝先王仙主，见过几面。这位是？”王全看向百艳仙主。
火小邪说道：“这位是木家长老，枝的百艳仙主。”
王全、王兴一听大惊，又要下跪。
火小邪连忙说道：“免礼免礼！”
王孝先轻哼道：“一听是木家特使、木家长老，就要下跪，见到逍遥枝就不当回事，时过境迁了已经。”
王全、王兴颇为不安地坐下，王全说道：“没想到百艳长老也肯来北方，小店此行，真是值了，能一睹百艳长老仙女下凡一般的美貌，又与您同处一室，值了值了，此生也值了。”
王孝先暗骂道：“你这个老色鬼！马屁精！”
百艳仙主呵呵娇笑：“我真的有仙女那么美吗？”
王全忙道：“绝无虚言！恐怕仙女也比不上百艳仙主你。”
百艳又笑得枝乱颤：“你这个小老儿说话怪讨人喜欢的，怪不得你会在这里，一定是青芽姐姐特别嘱咐，让你来此等候我们的。”
“啊，是！是！药王大人、青芽总仙主、甲大掌柜、乙大掌柜，半个月前飞鸟传书，一同嘱咐我，千万要赶到这里，照顾好特使大人和各位大人，并带上青云客栈的所有精锐，陪同各位去火云庄，我、王兴与火家几位堂主很熟，既能带路，又能保障各位的周全。只是你们来之前，不知是你们四位。”王全说道，又忙看向水妖儿，生怕水妖儿也是木家的某位不曾谋面的长老，“这位仙女是？”
水妖儿俏皮地轻笑一声，自行说道：“我是火小邪的妻子，我叫真巧，王孝先仙主算是我师父，但现在只是挂名在木家，还不是正式的木家弟子。”
王全忙道：“火小邪大人娶了如此美貌、如此聪慧的妻子，真是木家之福！木家之幸！真巧大人，有礼了。王仙主也是慧眼识珠，得了这么优秀的弟子，让人羡慕啊！”
王孝先被奉天郊外的青云客栈的小分店刁难过，又被乙大掌柜施过进不退蛊，在木家所有人面前丢过大脸，所以和青云客栈结的梁子很深，轻易化解不开，此番随火小邪出来，终于有机会让他出口恶气，于是哼哼道：“哎呀，若不是我和巡查特使火小邪沾亲带故，青云客栈的三省总店长也不会这么恭维我吧。哎呀，其实你不说我也知道啊，我能进木家，是因为火家不要我，还混成前任木王林木森的弟子，当上了仙主，胖好味和我一届火门三关的，只不过混成青云客栈的灶房伙夫，好多人都不服我啊。”
王全被王孝先说破了原委，尴尬道：“不是不是，王仙主误会，绝对的误会。”
王孝先噗了一声，心里总算平衡了些。
百艳仙主一旁咯咯直笑，拉过王孝先的手，媚声说道：“乖宝，别再为难他们了，小孩子似的，听话，啊？”
火小邪见该说的也说了，笑了两声，说道：“两位店长，有劳各位千里迢迢来此迎接我们，辛苦了。”
“不敢当、不敢当。”
“两位店长，我们也饿了，能否安排些吃的来？烧点热水，供我们洗漱？”
王兴忙道：“已经安排好了，里里外外，一应俱全，此地虽小，我们也搬了半个青云客栈过来。”
王全却说道：“四位大人稍等片刻，晋秦陇三省青云客栈的主要人员，都在外久候多时了，请容他们进来拜见。王兴，快去叫来，快去！不要耽搁了大人们就餐休息。”
火小邪不好推辞，只能同意。
王兴快步出门招呼，很快呼呼啦啦进来三十多人，站满了整个屋子，听王全号令，全部毕恭毕敬地向火小邪四人跪拜请安，无人敢抬头直视火小邪，唯有一个女子，不住向火小邪看来，表情又惊又喜，显然是认出了火小邪。
火小邪何等眼力，一眼便认出此女，正是对自己有恩的王兴之三姨太青红。
火小邪暗念道：“怎么她也是青云客栈的了？”
众多青云客栈的店长跪拜完，王全、王兴便催促着他们赶快离开。
火小邪起身叫道：“青红大姐！”
三姨太受宠若惊，赶忙停步，王全王兴没想到火小邪认得她，便只让她留下，催促其他人尽快离去。
火小邪喜道：“青红大姐，真没想到能再见到你，你请坐，请坐。”
三姨太不如以前那般霸气，有些为难，一边向王全王兴望好几眼，得到示意后，方才犹犹豫豫地找了个位置坐下。
火小邪依旧喜道：“青红大姐。”
三姨太忙道：“大人，切莫叫我大姐了，怎么敢当。”
火小邪一腔热情，立即打了折扣，问道：“你现在也是青云客栈的了？”
“是啊，五年前甲大掌柜、乙大掌柜巡查到王家堡青云客栈，破格进了木家，方知天外有天人外有人，以前我只是井底之蛙。”三姨太谨慎道。
王兴说道：“现在她是王家堡青云客栈的账房，微末的职位，她能来拜见大人您，全凭她是我的妻子。我有一点私心，为她走了个后门，您千万不要见怪。”
王全也道：“她的木家药理，只是刚刚入门，好在王家堡青云客栈这两年很少有五行世家的客人来住，比较清闲，所以没给青云客栈丢脸。”
三姨太有些欣喜地说道：“火小邪，我是万万没想到你就是木家巡查特使。”
王全立即训斥道：“是大人！大人的全名，是你这样叫的吗？”
三姨太马上低头，不敢再说。
“无妨、无妨。”火小邪心头反倒一沉，说不出的有些心酸，三姨太本是一个女中翘楚，言行泼辣，很有主见，怎么七年之间，变得懦弱了许多，若不是容貌依旧，真不敢相信她就是三姨太，难道进了木家青云客栈，对她影响这么巨大？
在无力匹敌的强权面前，有人仰头不屈，有人低头顺从，有人避之千里，各有各的道理，并无对错之分，只是选择不同，未来的路便不同罢了。
时间能成就一个人，同样也能毁掉一个人。
火小邪本想和三姨太畅谈几句，见她一副低头顺耳的样子，只觉得索然无味，便说道：“青红大姐，你能成为木家人，实在太好了，改日有空，我们再叙。”
王全、王兴便催促三姨太离开，三姨太欲言又止，站起走了几步，下了决心，问道：“潘子、乔大、乔二都好吗？我那两个丫头，时不时地还提起潘子，说他又好玩又很有义气。”
火小邪心中微痛，答道：“潘子现在叫金潘，是金家少主，未来的金王，乔大乔二是他的徒弟，也在金家。”
三姨太轻轻啊了一声，说道：“得罪了得罪了……他和你一样，都是年轻有为，可以做大事的人，反观我这个女子，年纪越大越安于现状，能知道些五行世家的事情，已经很知足了。”
王全斥责道：“你在说些什么？快下去吧快下去吧！”
三姨太应了声“是”，向火小邪轻轻一笑，眼中满是欣慰和赞许，盈盈拜了一拜，退出屋外。
酒足饭饱，洗漱停当之后，王全、王兴道过晚安，火小邪、水妖儿和枕而眠。
九品灵貂抱成一团，吃得滚瓜溜圆，在椅子上呼呼睡去。
只是火小邪一时间睡不着，水妖儿靠上胸前，问道：“怎么了，有心事吗？”
火小邪搂住水妖儿，说道：“其实我挺不想当木王。”
“你觉得被人捧着抬着巴结着，并不喜欢？”
“嗯，对。本来人人生来平等，圣人们定出三六九等，给出尊卑高低、身份权力，我是无名无份的小贼时，卑贱之极，谁都可以欺负你，一旦当上贼王，却是车前马后，前呼后拥，人人又敬你怕你。可笑的是，我二个月前还是个人人喊打的小贼。小贼和贼王，都是贼，也都是人，却有如此大的差别。”
“你说得没错，只是人人都有烦恼，小贼有，贼王也有，世间纷扰，每个人承担的不一样罢了。谁比谁更快乐，才是最重要的。”
“是啊……我现在就觉得，当木王，并不会给我带来多少快乐。妖儿，我问你。”
“你说。”
“五行合纵之后，我丢掉木王的身份，你也不做水家人，我们两人去游山玩水，当两个普通人，再不过问世间的琐事，你说好不好？”
“好啊。”水妖儿甜甜一笑，更加靠紧了火小邪，“你愿意，我就愿意。”
火小邪吻了吻水妖儿的额头，说道：“你为什么从不问我是否恢复了记忆？”
水妖儿说道：“我只在乎现在的你是真心爱我，以前很多的事，我也刻意忘记了。快别想了，睡吧睡吧。”
夜凉如水，火小邪从睡梦中醒来，翻身一摸，水妖儿不在身边。
火小邪并不吃惊，起身一看，果然见到水妖儿一个人站在窗边，抱着双肩，瑟瑟发抖。
天边已泛起鱼肚白。
火小邪轻轻起身，拿起外衣，为水妖儿披上，将水妖儿搂在怀中。
两人一直静默不语。
水妖儿眼角一丝泪挂上脸颊，轻声道：“我，有点害怕。”
火小邪知道水妖儿怕的是什么，并无言语，只是让水妖儿依靠在自己怀中，双臂紧紧地抱着她，静静地陪着她，陪她度过每一个开始，和每一个结束。
天光大亮。
火小邪、水妖儿洗漱完毕，走出所住的房间。
王全、王兴已在屋外等候，见火小邪出来，赶忙又跪。火小邪懒得和他们再客气，看向对岸，说道：“用过早餐后，我们就起程。烦劳你们尽快准备！”
王兴应了，赶忙起身要去准备，这时一个青云客栈的弟子急奔而至，差点撞上王兴。
王兴骂道：“慌什么？”
这弟子跪地急道：“渡口四周，来了许多怪人，我们，我们被围住了！”
王兴惊道：“什么？”
火小邪一听，快步上前，问道：“什么样怪人？”
那弟子颤巍巍地答道：“他们远远地站着，也不过来，但我们过去，他们就不见了，怎么也找不到。渡口四周，到处都是，可能有几百人，也可能有上千人。”
王全一边一瘸一拐地走来，一边喝道：“都是什么打扮？”
弟子答道：“这些人都是藏在大石后，只露出脑袋，蒙着面，看不见他们的穿戴。”
王全紧张道：“这，这不该是火家人的作风。”
火小邪反倒一笑，说道：“王老先生，你在这里等候，我去看看。”说着，领着水妖儿大踏步向外赶去。王兴和来报信的青云客栈弟子赶忙跟上。
火小邪、水妖儿赶到渡口边，王家堡的武师、镖头，以及青云客栈的诸多人等，都是手持兵器，四处东张西望，严阵以待，只是明显表情颇为惊慌。
火小邪走至外围，放眼一看，果然看到渡口外围的河边、坡脊、塬顶、沟边，凡是能藏身之处，都有少则一个，多则数个的蒙面人头，向渡口这边死死地盯着。
报信的弟子畏惧道：“就是他们，一直这样盯着我们，也不过来。”
火小邪与水妖儿相视一笑，两人心里都明白了几分。
火小邪上前一步，高声道：“土王田问、林婉，是你们来了吗？我在这里！”
王兴一听，更是大吃一惊，林婉他当然认识，怎么土王会是田问？
火小邪喊完这句，那些远远躲着，只露出脑袋的人，一个个如同土拨鼠一样，突突突缩回身去，再看不见。
马儿轻嘶，很快便见到有两匹黄棕色的高头大马，从沟渠处跃出，向火小邪方向不快不慢地奔来。
马上的两个人，还能是谁，一个是新晋土王田问，另一个则是木家林婉。两人并肩同骑，男子英俊，女子端庄秀丽，端的是郎才女貌，天造地设的一对。
田问、林婉穿着中式便装，很是精神，林婉的头发也不再是纯白色，而是亚麻灰色，说明她体内之毒，已被渐渐控制住了。头发颜色一变，林婉看起来又多了一种风韵，美貌有增无减。
火小邪、水妖儿两人迎上，田问、林婉下马，四人二个月后，再度重聚。
原来是友非敌，木家一干人等，这才大大地松了一口气。
王兴赶忙跪拜：“土王大人，林婉少主，没想到两位亲临，事先得罪了，得罪了。”
林婉柔声道：“王兴，快起来吧，这事还要怪我。”
火小邪拉住田问，就往里请，边走边问道：“田问大哥你是什么时候到的？”
田问说道：“昨日中午。”
火小邪一愣，哑然失笑：“啊？昨天中午就到了，怎么现在才来找我。”
田问说道：“不便打扰。”
火小邪装作不悦道：“自家兄弟，怎么还这么客气，见外了不是。”
林婉连忙解释道：“是这样的，昨天中午我们到了以后，见渡口被人包下，就没有上前。等到你们来的时候，天色已晚，田问又觉得这时候去，还要劳烦照顾吃饭住宿，便又忍住了。今天要去火云庄，于是一大早就等候着你们出来。”
田问又说：“人也太多。”
林婉一副翻译官的模样，解释道：“田问回土家正式即位后，要出来找你，娘放心不下，便把土家精锐派出来，沿路保护我们，并以备不时之需。所以，有三百多人在渡口四周，土家很少这么多人一起出来，不肯抛头露面，所以……”
火小邪听得出话里有话，其实主要原因，缺不了林婉不肯在渡口与火小邪他们一起过夜，毕竟水妖儿在，林婉善解人意，生怕会有些尴尬。
火小邪笑道：“田问大哥，你真是有心了……哦！林婉，你刚才叫娘，是你们两位，已经回土家成亲，结为夫妻，入过洞房了吧。”
田问的脸唰的飘出一丝红晕，结巴着说道：“是……不错。”
林婉也红透了脸，娇羞不已，再不为田问翻译。
水妖儿闻言恭贺，田问、林婉赶忙还礼。王兴在一旁看着听着，满脑瓜都是雾水，可哪里敢问。
王孝先、百艳两人，迎面而来，本以为出了大事，赶出来助阵，谁知是田问、林婉到了。六个人很是热闹了一番。
火小邪、田问等人再聚，一番热闹，话不多表。
收拾停当之后，王全、王兴命令拔起营寨，非青云客栈的金玉祥武师和一些木家功力较浅的木家弟子留守，其余大部，约有百十人，护着火小邪等人，从临时搭起的宽大浮桥上通过。
火小邪去到对岸，回头见三姨太还在不住地向自己挥手告别，便也挥手示意，心里想道：“只怕以后也很难见到她了！七年前我从净火谷出来，多亏她的照顾，七年后再见，我连个谢她的机会也没有。唉！这木王身份，早日还给木家就罢！”
田问伸手向天，打了个响指，喝道：“都过桥来！”
此话一落，渡口四周密密麻麻钻出人来，多数身穿土黄紧身装，有赤手空拳的开路疾奔的，也有背着巨大的行囊紧跟的，基本上都是九人一组。
土家人络绎不绝地按田问的号令，从浮桥上通过，除了行走，居然没有一点说话、招呼的声音，纪律严明，步调一致，九个人九个人地通过，很是快捷。
人通过以后，轰隆轰隆，开始有马队、马车从渡口外围赶来，可以骑乘的马匹近二百，大大小小的马车八九十台，同样是土家人的行头，同样训练有素，连马儿都被训练得绝不嘶叫，步履稳如泰山，比先前九人一组的齐整，更让人赞叹佩服。
浩浩荡荡的土家大队人马，便这么井然有序地过了河，分开两边，向侧路行去，没多久就绕进沟塬，没有了踪影。
青云客栈的王全、王兴一直看得目瞪口呆，土家这样的一支队伍，青云客栈再练八辈子，也练不出来。本以为青云客栈晋秦陇三省的好手都在，很能给木家长脸，谁知土家的精锐人员一出场，不仅人数、所备物品远超青云客栈，在整体能力上，直把青云客栈比到十万八里外，差的可不是一星半点。
本以为田问不进渡口休息，会是风餐露宿，这回一看阵仗，只怕土家的临时营地，比青云客栈安排得更为舒坦。
火小邪心中很是敬佩，他之前见过的土家人，要么只有田问一个，要么就是二三个、四五个，没见过土家的大部队，这次数百人、马、车整齐划一地通过浮桥，实在让火小邪刮目相看，土家的实力，比木家只强不弱。
其实火小邪更想不到的是，这么多的土家人马，只是土家精锐的十分之一，而且不属于第一档，只排在第二。土家总部，位于内蒙和东北交界的荒漠边缘，乃是挖空了一座山，并深入地下数百米，一个迷宫般的地下城市，居住了近万之众，无须外界供应，也能自给自足。更为惊叹的是，土家这座地下城市，存在的历史长达近二千年，随便从里面拿出一件器物，就可能是世所罕见的古董，价值连城。
火小邪之父炎火驰，便是混进了这座土家迷城，盗走的土家重宝地一迷藏。若要细说，只怕十余万字，也无法讲完。
土家显尽实力，数百人分去两侧护卫，再见不到踪影。
田问抱拳拜谢王全、王兴道：“多谢搭桥。”
王全、王兴受宠若惊，差点要跌下马来，连声道：“土王大人太客气了！愧不敢当，其心惴惴。”
火小邪说道：“王老先生，王兴掌柜，请带路！”
人马滚滚而动，百余人提缰催马，护着火小邪、水妖儿、王孝先、百艳、田问、林婉六人，向前疾驰而去。
曲曲折折、高高低低行了约有三里路，人马来到一处深沟，前行道路渐窄，只能容两三匹马并行。
前方看似无路，直到近前，才看到有刀劈斧削一般的一线天，荒谷野沟，这一线天的入口处，居然竖着两扇赤红的石门，拦住了去路。
王兴走在最前，走至红门处，抱拳大声通报道：“木王巡查特使前来拜见！请开门！”
话音刚落，就见二条人影，跳将到石门之上，向下方观望。两人身穿灰衣，腰间系着红色腰带，挂红色腰牌，正是火家人的打扮。
一人叫道：“青云客栈的王兴吗？”
王兴答道：“正是！还有我爹，晋秦陇三省青云客栈总店王全。这是拜帖，请收纳！”伸手一甩，抛出一个竹管。
门上之人动作飞快，单手接过，从竹管内抽出一张青色绢纸，看了几眼，点了点头。
一个问道：“来就来吧，为什么这么多人？”
王兴答道：“木王特使到访，我青云客栈接待、护送，你说该不该这么多人？”
另一人叫道：“木王特使何在？请上前来一见。”
一直不说话的王全此时怒道：“我们早就知会了火家，今日到访，还有假的不成？你们若耽搁了，等我见到火王大人，非狠狠告你们一状！”
两个守门的火家弟子对视一眼，说道：“不好意思，多有得罪，请各位稍等。”说着跳回石门之内。
很快便听嘎嘎几响，两扇巨大石门，向内开启，显出一条笔直平整的道路。
两位火家弟子请道：“各位木家客人请进。”
王全、王兴来过这里，轻车熟路，也不客气，在前引路，带着火小邪等人鱼贯而入。后面有木家人，不忘给这两个看门人一人一包礼品，沉甸甸的，不知是钱财还是其他贵重物品。
门里道路笔直笔直，不见火家一人，木家人马走了约半里路，道路才豁然开朗，来到一处山崖前。
山崖上同样是两扇巨大红门挡路，只是门口站了七八个火家人。
王全王兴又是一番口舌，再给一人送了一包礼品，和行贿的感觉也差不了多少，这才又叫开了门。
火小邪对水妖儿轻笑道：“没有青云客栈打点，想顺顺利利进火家，还真有点费劲。”
水妖儿低声说道：“现在的火家最是俗气！”
众人再往里走，以不是刚才的一线天，道路建在山内，方方正正，宽敞了许多，依旧是笔直。
又是小半里路程，走到尽头，再度宽敞，还是两扇巨大红色石门挡路，火家人则翻了一倍，有十余人之多。
王全王兴再次与火家人通报、送礼一番，才开了石门。
火小邪无奈轻叹，不知这样下去，还要几重行贿受贿的关卡。
好在再往里走不过小半里路，眼前豁然开朗，大队人马已从山中隧道走出，眼前乃是一个方圆数里的圆形盆地，十分的广大。
这个盆地所见之处，裸露在外的地面、山崖，全是红色，好像刷了一层红色油漆似的。盆地正中间，一大片红瓦盖顶的亭台楼阁，树木不多，一览无余，看上去竟有千余间之多。一座如同紫禁城太和殿般大小相似、形状略同的巨殿，稳坐正中，深红屋顶，鹤立鸡群，分外的显眼。
而这座大殿屋檐下，明晃晃挂着一块足有数人高矮的金匾，生怕人看不到似的，上书三个赤红大字——火云殿。
正如水妖儿所说，火家的确俗气得很，为表示火家五行世家的身份，就建一个和皇帝老子上朝所用的殿堂差不多的建筑。相比木家、土家、水家、金家，木家总部是一个清淡素净的小镇，土家是一个不为人知的地下城市，水家到处都是总部没有什么形态，金家最有钱本该最排场，实际上金家总部最是朴素，从安河镇的坤金王居所就可见一斑。
可惜金潘不在，否则见到一定会骂铺张浪费，他也不过住在上海租界的一栋不甚起眼的别墅内，金家主要人物开会，大多时候在屋里一挤，几杯好茶，几瓶好酒，几包哈德门便打发了，有时候连饭也不管，到饭点了就散会，自己找地方去吃。
有一队火家人马迎上，这回倒是客气了许多，领头一人拜道：“请木王特使大人及主要陪同去火云殿，火王严道大人携火家九堂一法，恭候大驾光临。其余护卫、闲杂人等，还请随我们去一旁歇息。”
王全王兴谢过，请了火小邪等人下马。火小邪、水妖儿、王孝先、百艳四人一直戴着面纱，火家暂且无人认得他们。
王兴低声与火家领头的人说道：“请速去通报，不仅仅是木王特使来了，新上任的土王田问，也随木家一起来了，呐，就是那位高个的男子。”
此人大惊，压低了声音道：“王兴，你我是老相识，你可不要瞎说。”
王兴说道：“这种事我还能骗你？再说我什么时候说过瞎话？”
“土王怎么会随你们来这里？”
“他与我们木家特使交情深厚！先不管怎样，土王能出窝，这对你们新任的火王严道大人，可是好事！快去通报，快去！”
这火家领队的人还有什么好想，脚底抹油，嗖嗖的率先赶回火云殿通报去了。
一行人有往前走，过了几道赤红色的大门，便见到那座金碧辉煌的火云殿。此殿远看已是壮观，走到近前，更是显得宏大气派，若不是屋顶是红瓦，真有皇宫大殿的感觉。只是四处不见有人，空空荡荡的，又显得此处有几分落寞。
未等登上台阶，就见大殿里黑压压的迎出一片人来。
领头一个，身穿淡灰色锦袍，两肩处绣着数团鲜红的火焰，闪闪发亮，十分夺目。此人相貌俊朗，白面无须，身材秀长，气势不俗，既有派头，又有几分谦虚，并无高高在上之感。只是他脸色惨白，看肤色颇有些不自然。
此人身边，僧道俗、老少男女皆有，衣着虽说是五八门，但腰间都挂着一个红彤彤的腰牌，引人侧目。
此人一见火小邪等人，立即抱拳，十分热情而且爽朗地笑道：“土王大人！木家特使大人！未能远迎，抱歉抱歉！”
火小邪看得真切，此人正是郑则道！而郑则道身旁的一个素装女子，五官长相，分明是水妖儿！
火小邪、田问等人抱拳还礼，看着郑则道等火家人直行而来。
火小邪对水妖儿低语道：“是水媚儿。”
水妖儿应道：“是！”同时向郑则道身边的“水妖儿”飞快地递了个眼神，眨了眨眼睛。
火小邪、水妖儿、王孝先、百艳四人依旧戴着重重面纱，所以郑则道尚未认出他们，只是郑则道身边的“水妖儿”，与火小邪身边的水妖儿眼神一碰，似乎就立即明白，眼中闪出一丝惊讶，立即恢复了平静。
火小邪所说不错，那位在郑则道身边，与水妖儿长相一模一样的女子，正是水媚儿！
郑则道迎到面前，又是抱拳一拜，说道：“田问兄已是土王，可喜可贺！土王大人能够来火云庄，真是蓬荜生辉。”
田问抱拳还礼，一字作答：“谢！”
王全王兴连忙介绍道：“这位是木王巡查特使。”
郑则道见火小邪等人不露面目，只是微微抱拳，笑道：“特使大人，一路辛苦了！”
火小邪还了个礼，并不说话。
火家其他人等，也上前来问候，郑则道一一介绍：“这位是我的拙荆，水妖儿，想必土王大人很熟。”
田问说道：“是。”
郑则道欣慰一笑，继续介绍道：“这位是火法坛坛主苦灯和尚，尊火堂堂主尊景齐，耀火堂堂主耀景民，博火堂堂主博守在，辅火堂堂主辅守允，忠火堂堂主忠景世，纵火堂堂主纵景为，光火堂堂主光景遥，洪火堂堂主洪景科，严火堂堂主严守宝。”
火小邪等人一一招呼，抱拳示意。
火小邪认得大半，原先的博火堂原堂主博景尘、辅火堂堂主辅景在、严火堂堂主严景天、火法坛坛主火炽道人应死在伊润广义围攻严烈之时，所以换了两张新面孔不认识，还有两张熟脸。一是苦灯和尚，多年不见，他几乎没有变化，没想到他已成为火法坛坛主。另一个是新任的严火堂堂主严守宝，竟是在火门三关时，与火小邪有知遇之恩的闹小宝！
闹小宝已不是个娃娃，虽说他仍然是个娃娃脸，看着也有二十岁出头，个子不高，但显得分外的精神，算得上是美男子。
郑则道介绍完一圈，一直看着火小邪，等待火小邪开口介绍木家随行之人。
可火小邪只是站着，一言不发。
王全见火小邪迟迟没有介绍木家众人的意思，只好硬起头皮，代为介绍道：“啊，啊啊，火王大人多礼了。我们特使大人不爱讲话。哦哦，这位是特使大人的夫人，真巧。”
“你好你好，幸会幸会！”郑则道笑道。
“这位是逍遥枝总仙主林婉，现在也是土王田问大人的妻子了。”
“啊！天作良缘，登对登对！”郑则道赞道。
林婉温婉地施了一礼，以做答谢。
“这位是木家长老，枝仙主百艳。”
“久仰大名！百艳仙主来到火家这个荒山野外，实在辛苦。”
百艳仙主媚笑两声，取下面纱，说道：“没想到火王大人这么年轻英俊，这么涵养斯文，让小女子很是为您心折，心里跳得厉害。”
王孝先在百艳仙主身边猛拽她的衣角。
郑则道倒不是一个好色之人，只是平静地客气道：“百艳仙主过奖了。”说罢看向王孝先，立即岔开话题，“这位是？”
王全介绍道：“这位是逍遥枝仙主王孝先。”
“王孝先？记得记得！病罐子王孝先，当年火家择徒时，一身药理医术的绝技，所以去了木家！今日再见，幸甚！”郑则道又惊又喜地说道。
王孝先拉下面纱，不冷不热地说道：“是啊，当年多亏了火王大人您的照顾，我才能侥幸不死。”
郑则道一副恍然不知王孝先所说何意的样子，装糊涂地笑道：“帮了一点小忙而已，不足挂齿，你能成为木家仙主，全凭你的实力，我身在火家，也为你高兴。”
别看郑则道说话时用词十分客气，但口气语调绝拿捏得恰到好处，对田问、林婉说话，有礼有节不蔓不枝，对木家人说话，则是既显热情谦虚又能姿态比木家略高二成，彰显出高出一等的火王身份。这种说话方式，在官场上极为有用，上司、平级、下级，乃至平民百姓，都很喜欢这样的官员。
王孝先心里骂道：“你个郑则道，真会说话，脸皮之厚，算是罕见了！当年你和苦灯和尚，乱盗之关联手杀了开封亮八，被我看到，本来不想说的，你们却用毒想毒死我封口，好在我自己解了一剂，才不致死，现在居然变成你的功劳了。哎呀，要不是在火家的地盘，你又是火王，我真想给你下几剂猛药！解我当年之恨！”
王全又道：“我王全，和我儿王兴，不用介绍，您见过我们好几次了。我们父子俩这次是为木家领路的，火王大人海涵。”
郑则道不看王孝先，也不对王全说客气话，反而笑着看向火小邪，直视火小邪的眼睛，问道：“特使大人怎么称呼？”
火小邪变了变嗓音，低哑地说道：“我叫木邪。”
“木邪……”郑则道低声念了一遍，接着笑了笑，挥手请道，“呵呵！土王大人，木邪大人，木家各位朋友，请进殿休息，我们一会儿详叙。”
火家便请了众人上殿。郑则道显然对田问更加重视，亲自请了再请，邀田问与他并肩同行，走在最前，以示身份。
火小邪等人由其他火家堂主领着，尾随在郑则道身后，王全王兴虽觉得郑则道轻视了木家，但毕竟郑则道是火王、田问是土王，身份高低有别，只能如此。
火小邪看着郑则道的背影，走上了几级台阶之后，便觉得胸口挂着的火煞珠渐渐发烫，异常明显。与之同时，就见郑则道的脚步微微一顿，复又齐步，若不是火小邪一直盯着郑则道，这极快的脚步一顿，仍很是不易发现。
火小邪知道火煞珠发烫，必然与两颗火煞珠彼此感应有关，就如同两颗木广珠一样，分开得久了，再一靠近便能彼此感应，同时有很短促的冰凉。
如果另一个火煞珠，此时就在郑则道身上藏着，那郑则道脚步微顿，一定是与火小邪同时感觉到了两颗火煞珠正在彼此感应的缘故。
众人进了火云殿，就见正面一座三人高矮的天然巨石横陈在火王主位上，这块巨石形状如一个“火字”，遍体均是红色纹路，或深或浅，交错纵横，最后汇于下方。红纹汇集之处，巨石被人工切开一部分，形成一个能容一人端坐的石椅，石椅则是通体红色，极为耀目。
这块巨型奇石，如此天工造化，也堪称是无价之宝了。
郑则道请了田问、火小邪等落座下方，自己则快步走到巨石前，端坐于上，器宇轩昂，确有一派宗主的气势！绝不是能随便装得出来的。
郑则道坐定，低声唤了苦灯和尚上前，在苦灯和尚耳边极细微地耳语了两句。苦灯和尚点头称是，快步退下。
郑则道见田问、火小邪以及火家九堂一法已经悉数落座，呵呵一笑，向田问、火小邪顿首示意，问道：“土王大人，若知你亲临，我一定在火云庄三门外迎候，怠慢了怠慢了。只是，你怎么跟着木家特使大人一行来火家？”
田问答道：“低调顺便。”
郑则道笑道：“哦！理解了理解了！那土王大人，来火家有何指教？”
田问答道：“看看。”
郑则道显出一副略微失望的表情，说道：“没有其他事情，只是来火家看看吗？”但马上眉头一展，“也好也好，土王大人能来火家看看我们，更是火家荣幸！我们五行世家，理应平日里也多多往来。”
田问答道：“是！”