临近正午，柳母照例没换今天的水牌，反正大厨房下来的肉菜，来来去去也就那几种。柳母也懒得再做什么新的菜式，反而将心思都在怡红院等几处。
就拿怡红院来说吧，宝玉和其他的大丫鬟们反正也不会亲自过来看水牌上是啥吃食，只打发个小丫头过来看，说：“宝二爷说了，素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了”，又或是“晴雯姐姐要吃芦蒿，炒个面筋的，少搁油才好”，等等。
柳母一般便会赶着将怡红院的先给做了，然而屁颠屁颠地自己跟着送到怡红院去。
自怡红院往下，柳母做菜的顺序便是紫菱洲（贾迎春）、秋爽斋（贾探春）、稻香村（李纨与贾兰）、暖香坞（贾惜春），最后才轮到薛林那两处。
将贾迎春的院子搁在最前头，也实在并非因为迎春地位有多高，或是在老太太面前有多得脸，着实是因为迎春手下的大丫鬟司棋实在太扎手了。
接下来以此类推，贾探春……贾探春本人就够扎手的了。
所以柳母对这大观园里各院儿的菜式与定价安排，都是经过各种分析，才慎重做出的，能够同时兼顾名和利，因此柳五儿早间在这小厨房里拉拉杂杂、义愤填膺地说的一长串话，柳母可一点儿都没有往心里去。
谁知道，正午时分，小厨房里乌泱泱地涌进来一大批小丫鬟，人数以黛玉的潇湘馆和迎春的紫菱洲为最，怡红院里也来了几个二三等的丫头。
柳母赶紧说：“大家别着急，慢慢来，各院儿的食盒很快就装好了，有想用些小锅菜的，都直接与你柳婶说啊！”
谁知迎春院儿里的莲儿就冒了一句：“五儿姐姐说，今儿个在这儿我们可以自己上灶，是真的吗？”
柳母吓得一个激灵，手一抖，险些将一瓶酱油都给撂炒锅里去。她赶紧再问一遍，说：“啥？”
外头一个清亮的嗓音说道：“是的，想来大家在家的时候，多多少少都学过一点儿灶上的活计。日后你们想吃与水牌上不一样的菜，就可以尝试自己来做，不必麻烦我娘。当然了，你们若只是用份例内的材料，我娘也不会额外收你们的材料费。”
“这样好唉！这样以后我们就不用总是钱吃小灶了。”潇湘馆的春纤高兴地嘟哝了一句。
柳母分了心，险些将手底下给怡红院的小菜炒糊了，赶紧三下两下将菜盛出来，调脸便斥责柳五儿：“这不是胡闹么？她们这些小丫头，怎么能自己上灶！”
柳五儿却大大咧咧地说：“这有什么，娘，您先听我说。这上灶的事儿，可有着规矩在，大家一定能做得很好的。”
柳五儿便说了几条在小厨房自己动手diy菜肴的规矩。
头一条，必须是柳母或是柳五儿在灶上的时候才能自己动手。有不懂的地方，随时请教行家，又是火又是刀的可不是闹着玩儿的。
第二条，必须按照先来后到的次序，不许争前抢后。如果正巧有人占着小灶，后来的可以去洗菜切菜备菜什么的。