守礼连声答应，并足站好。
黄门毫不留情地关了宫门，一溜烟跑过鹅卵石路，进了游廊，拐到西配殿，打算去禀任守忠，求个示下。
不想嘉德殿掌事宫女杜氏正在和任守忠谈公务，守门的俩小幺怕挨骂，你推给我、我推给你，都不敢进去通传。
黄门清楚任守忠的脾气，不敢造次，只得存住气，心平气和在门口等候。
少顷，湘妃竹帘被一只纤纤玉手挑开，从里面走出一身姿袅娜的宫女，声音空灵道：“进来回话吧！”
黄门听见，如奉圣旨，忙不迭打了帘子进去。
只见房里满室锦绣，举凡入目之物，无不穿纳锦、刺绣销金，黄门直觉掉进金窟里，看得双眼惝恍。
正赞赏不已，黄门又见里间稳坐在罗汉床上的杜姑姑笑道：“你也别太谦虚，如今你日常跟着殿下外出，许多事，我还没你清楚，我现在就管这三层门内，三层门外，想插手也插不上，还得仰仗你多多费心，时刻为殿下着想，可不能疏忽大意，害了殿下的名声！”
任守忠就坐在下首，一听这话，马上笑得不亦乐乎，忙道：“守忠是姑姑一手栽培的，姑姑教诲，守忠无时无刻不铭记在心，只盼殿下一生顺遂，那才是守忠做奴才的本分，当然，还得仰赖姑姑提携！”
杜姑姑听了，明丽一笑。
任守忠也跟着笑了一下，又见司阍黄门站在底下等着回禀，因问：“长天白日，谁又闲着没事来串门？”
黄门听见，连忙定住脚跟，声音沉稳道：“禀高班，来人称是殿下侍读，小人不知底细，特来请示！”
任守忠听着，不耐烦地动了动身，呵责道：“你个混不记事的，早起不是来了一个吗？我当时就交代你了，这会子又特意来烦我，何必叨扰？直接把人带进来便是，至于如何安顿，去找吴良，他都清楚！”
黄门见斥，吓得魂飞魄散，作势告退。
杜姑姑冷眼看着，张口道：“且慢！”
黄门听见，赶忙收住脚步。
任守忠心下狐疑，扭头看向杜姑姑，张口便要询问。
谁知杜姑姑出人意料先张了口，笑道：“左右无事，我倒想见见殿下亲选的侍读，你去，连早起报到的那个和现在宫门外候着的这个一起带来，我看看品格！”
黄门听了吩咐，弓腰施礼，忙忙去了。
任守忠琢磨不透杜姑姑的用意，便笑呵呵道：“都是毛头小子，不知轻重，没得污了姑姑的眼睛！”
杜姑姑摆了摆手，目露深沉，道：“此言差矣，虽则是毛头小子，可年岁说小也不小了，性格也养成了，若是居心不良，成天只晓得煽风点火，撺掇殿下，那我断断不能容，必要禀明静嫔娘娘，轰出宫去才是！”
任守忠吓得倒抽一口冷气，慌忙附和道：“姑姑言之有理，可不敢养痈成患啊！”
杜姑姑鼻息加重，一声不吭，望向门口。
另一边，引路黄门高抬着头，大步流星，守礼紧紧跟在后面，一路穿过圃，绕道正殿，但见松篁交翠，桃李成荫，牡丹、月季、美人蕉、夹竹桃密匝匝的，如铺锦绣，沐浴在五月骄阳里，开得如火如荼。
守礼胡乱看了几眼，迅速收敛涣散的心神，跟上引路黄门的步调。
到了配殿，遥见门前站着三个容貌俊俏的宫女，正在掐，嬉笑玩闹，还有一个平头正脸的黄门垂手伫候。
守礼初来乍到，不知情况，只自惭形秽地将头又低了两分。
黄门却面色坦然，速速到了门前，冲三位姿色不俗的宫女中肌肤最滑润身条最高那个笑道：“胭脂姐姐，刚杜姑姑吩咐我带人来相看，如今人已带到，还求姐姐进去传话！”
胭脂一笑嫣然，嘴边露出两涡酒窝，“稍候！”然后，撩起湘妃竹帘，钻进房里。
黄门笑着答应，转头告诫起守礼和另一侍读：“等下进去，少说话，多观察！”
守礼赶忙道：“是！”
旁边那黄门面露惶恐，也道：“是！”
此时，胭脂掀起帘子，声音娇软道：“进来吧！”话音刚落，便轻轻落下竹帘。
黄门笑嘻嘻凑上去，弯腰打起竹帘，冲守礼两人道：“行了，你们自己进去吧！”
守礼和另一位侍读对视过，纷纷进入房间。
只见房里雕案条几，幔绣窗，各色摆设，十分典雅，还飘着一股绵甜的气味。
胭脂带守礼俩进里间，简单引见了杜姑姑和任守忠，然后，便暗示守礼俩请安。
守礼明慧，叉手、低头，依依行礼。
杜姑姑审视着，面带笑意道：“瞧着都懂规矩、知进退，看来殿下眼光还不错！”
任守忠听见，连忙奉承：“那是，殿下看人的眼光一向不差！”
守礼见两人一问一答，不露机锋，也不敢轻举妄动，只深深低着头，等候差遣。
杜姑姑转过头，又道：“既然你们分到嘉德殿，那便是你们的福分，往后跟着殿下，忠心，自然是第一位，但是，不光要竭尽全力为殿下着想，更要检束自身，洁身自好，不能有恃才侮上、倨傲无礼之举，更不能有轻口薄舌、煽惑殿下之举，否则，断不能容！”
(本章完)