沈之齐胸口几下起伏，忍笑呛了气，连连咳嗽。沈临毓与他拍背，压根没敢多嘴问“您真想了？叫什么？”
以他对长公主的了解，母亲现编都能给他编好几个出来。
等沈之齐稍稍顺过些来，长公主又继续往下说：“因此，当我打听出来她是侯府姑娘时，我那七上八下的心当即就舒坦极了，不用担心出身门第！”
沈临毓道：“表姑娘……”
“表姑娘也是姑娘！”长公主道，“总好过我另给她寻个干爹干娘、硬抬身份！
可谁知道我就高兴了这么几天，今儿这美梦就破灭了。
人家余姑娘压根瞧不上他！
他还不知道多加把劲！”
说话间，已是到了屋里。
长公主不轻不重捶了下沈临毓的胳膊，对沈之齐道：“我说不通，你教教他。”
说完，她往内室更衣去了，留下父子两人大眼瞪小眼。
沈之齐坐下来，长舒了一口气：“你小子，知道我憋笑憋得多辛苦吗？”
沈临毓在一旁落座：“您受累。”
“你知道你母亲，急性子，听风就是雨，但她也真没有夸大其词，这些时日起起伏伏地就愁这事情了，”沈之齐道，“你姑且一听，反正你自己不点头，她除了跟我们几人唠唠叨叨之外，不会同余姑娘说，更不会去外头絮叨。”
沈临毓失笑。
风水轮流转，他那日提前和余姑娘赔罪的话，今日又回到他这头来了。
“你母亲本就期待，见了余姑娘之后愈发欢喜，谁知道你泼冷水，”沈之齐说着就往内室方向看了眼，压低了声音，道，“感情之事还得自己顺意，不能为了父母高兴就应付过去。
话说回来，你母亲也是盼着你有一知心的人，早早晚晚，你得寻那么一人。
你要是真不中意余姑娘，你母亲那儿我去说，她会理解的。”
“余姑娘她……”话说到此，沈临毓一时不知该如何说。
起先确实解释了，但架不住母亲那一番唱念做打，镇抚司衙门里历练出来多少说话的本事，都只能老老实实地、母亲说东就看东，先听了再说。
以至于现在母亲离场，本该仔细陈情，却也晕头转向着。
末了，沈临毓也只是道：“我会仔细琢磨琢磨。”
沈之齐点了点头，提醒道：“先回去吧，不然等你母亲出来，继续唠叨你。”
劝走了儿子，沈之齐进内室去寻妻子。
长公主见了他，问：“临毓走了？”
“走了。”
“怎么样？”长公主追问。
沈之齐笑了起来：“有戏！”
长公主喜上眉梢，伸手向沈之齐，两人默契地击了个掌：“看看！还不是叫我们试出来了！”
不枉他们一个抑扬顿挫、幽怨不满，一个语重心长、好言好语。
拿捏儿子，还不是手到擒来？！
“夫人好本事，”沈之齐夸赞，见长公主喜中带忧，便劝道，“我以为，临毓倒不是说没有开窍，而是就只开了条缝，他自己都不知道。
这事催也催不得，叫他自己慢慢想明白，等想透彻了，他自然比你我都着急。”
“他十八了他不急，人家余姑娘可是十六了！”长公主发愁，“姑娘不比男儿，便是家里多留两年，亲事也要定下来。临毓慢慢想，若是错过了，看他怎般后悔去！”
沈之齐道：“说不定急一急，反倒急明白了。”
长公主噗嗤笑了。
另一厢，沈临毓回到书房。
元敬先前迟回一步，这时刚到，手里还提着只食盒。
沈临毓挑了挑眉。
元敬恭谨道：“长公主夸杏酪好吃，余姑娘便让小的再拿些回来，王爷，要不要给长公主送去？”
“她说了给母亲的，不送过去、难道你我分着吃了？”沈临毓啧了声，“你敢吃，我不敢，明儿叫母亲知道了，让嬷嬷追着捶你。”
元敬木着脸摇了摇头。
谁说他敢？他肯定也不敢。
“那小的这就送过去。”元敬说完就要退出去。
“回来，”沈临毓叫住人，问，“余姑娘还说了什么？”
元敬道：“她说，您要是想吃什么只管去广客来，她也不白收长公主的食谱，您也不用担心旁的事，长公主若再问，您做儿子的不好说，她是外人、她来说。”
沈临毓：……
带完了话，元敬缩着脖子就走。
沈临毓按了按眉心，这小半天一通折腾，竟是比衙门里当差还累，真是叫人又是好气又是好笑。
母亲那头的套路，他不是不懂，余姑娘的说法，他听着也没有不对，但就是这掺和在一起、一顿搅和，像是多加了水的面团，成不了型还粘糊一手，让人浑然不得劲。
沈临毓干脆半靠在榻子上养神。
仔细回忆起来，他也算见过余姑娘好几次了。
强买强卖的跋扈，杀鸡脱骨的狠辣，被他怀疑的愤怒，寺中烧经的哀伤，差使他时的狡猾，开棺验尸那日、撑着红伞离开时那萦绕在身的不高兴……
情绪各不相同，唯有一处，他好似从未见到过余姑娘开怀的样子，那种从内心深处绽放出来的喜悦，好像和余姑娘无关似的。
人生在世，又怎么会只有悲、而无喜呢？
应是像他母亲那样，嬉笑怒骂，皆是性情。
思及此处，沈临毓不禁想着，得是什么样的事，才能让余姑娘欢喜？
扳倒岑太保？
在世人面前揭开定西侯填房夫人的作恶多端的真面目？
脚步声从远及近，沈临毓听得出来，是元敬送完点心回来了。
他没有睁眼，就这么问道：“母亲怎么说？”
“长公主夸赞余姑娘有心，”元敬原原本本回答，“让您给余姑娘回礼。”
沈临毓对此毫不意外，顺口问了句：“你若给人送回礼，送什么？”
元敬一愣：“啊？”
“算了，”沈临毓又道，“就你这欣赏个姑娘，头一次就想到给人送只鸡的能耐，当我没问。”
元敬：……(本章完)