情场得意之余, 李穆也没有让温柔乡，成为他的英雄冢。
第二天一早，他便穿戴整齐, 领着一队心腹精兵，去宣誓，他对这片土地的所有权。
经过一波难免带了点血腥与残忍的行动之后，三座城池的权利都被他收拢在手，但凡是有些权柄的位置, 都被他换成了自己的人。
正如李穆所说，西北，从今以后, 只由他一个人作主。
唯有如此, 变革才方便推行。
在李穆的把关下，元良寻来的匠人，只用了十天便摸索出了第一件羊毛衫。
等那件轻薄柔软的衣服一上身，主动请缨来试衣的元良便瞪大了眼睛。
他试探性地走动了一圈，在这气候宜人的六月, 硬生生把自己捂出了一身的汗。
元良连忙将身上的衣服脱下，惊喜万分地说：“有了这东西，冬天将士们只要穿一身薄衣就足够保暖了, 褚五, 你穿上它, 再穿铠甲试试，看拉不拉得开弓。”
褚五迫不及待地照做了，走到屋外, 射了一箭, 便笑着说：“比衣更暖, 但是轻若无物，一点都不影响动作。”
众人闻言，争先恐后地去扒他的衣服，自己也想试试。
郭原也试了，效果让他非常意外：“俺也能穿进去呢，老大，快看呀！”
李穆似早有所料般，只是轻轻笑了笑：“这东西虽然保暖，却挡不住风，跟元良说的一样，冬天还得在外套件衣。不过只要薄薄一件就好，行动上肯定要比往年的厚衣更自如。”
众人连连点头，他们都是打仗的行家，怎会看不出此物的妙用？
“更自如就够了。”说话的是刘飞文：“大冬天的骑在马上，少一分笨拙，就多一分胜算。尤其是打马临人那群孙子的时候！”
“而且这东西，要比衣便宜多了。”桑乐也说：“这玩意，山东来的脚商才有，还卖得特别贵，寻常人家省吃俭用一年才买得起一件。朝廷这些年，给的军饷越来越少了，兄弟们去年穿的，还是前年发下来的破袄，一大半还是发黑的，根本不保暖。这东西就不一样了，羊毛，谁家拿不出来？就算是拿不出来，咱们去西边草原上晃荡一圈，不就出来了吗？”
等他说完，众人都毫不客气地大笑起来。
这是大家默认的做法。
中原人一直以为，西北地处边境，与马临、白平等凶悍残忍的异族接壤，且每年都要经历大大小小不少战役，百姓们过得一定是苦不堪言。
其实这话半真半假。
西北百姓们过得是贫苦，跟异族之间也有洗不清的血海深仇，可这仇恨，并非是一味挨打换来的。
异族人冬天缺粮，会来袭击关内的百姓。
这边往年收成不好，冬天的粮食不够吃了，西北百姓们也是会主动出击，到草原上寻找‘猎物’的。
他们甚至不会孤军奋战，而是会偷偷联络军中‘亲戚’，与他们‘联手’。
若边境小村受了异族袭击，西北军里更会有许多热血男儿，主动请缨，去草原上报复回来。
如此一来二去，仇恨之火才越来越旺盛。
尤其是这十年来，西北军中能人辈出，实力大涨，对异族的打击，就越发变本加厉了。
有时候，甚至无需异族来挑衅，他们只要脾气上来了，又或是朝廷给的军饷不够了，就会找些借口主动挑事，将异族们狠狠教训一顿以后，名正言顺地扒拉些战利品回来。
当然，这样的教训，往往伴随着鲜血淋漓。
“想想你们昨晚答应过我的。”李穆冷冷开口：“你们不是都要陪我一路打到长安城去吗？不是要陪我把这个天下都打下来吗？现在留给我们的时间并不多，你们也看过我定下的训练表了，那样繁重的训练之下，你们还要浪费时间跟那群蠢货周旋吗？”
桑乐面色一凛，忙道：：“属下不敢！殿下，属下只是……”
“我知道你的意思，这种衣服，咱们是要让西北百姓人人都能穿上的，更要大肆制作出来，弄成咱们西北的特产，卖到中原去。所以对羊毛的需求不仅要量大，还要长久。你是想留在西北，三天两头到草原上‘进货’吗？”李穆放柔了语气，却依旧威严地问。
桑乐连忙摇头，着急地说：“属下失言，错了，再也不敢了。殿下，您要是打到长安城，可一定要带上我！”
“好了好了，别逗他了。”元良连忙出来打圆场，给台阶：“看来你已经有了主意，给大家伙说说呗。”
“简单，既然他们会养羊，就跟他们拿钱买，或是粮食换。”
他说完，屋里人的脸色都有些变化。
郭原最性急：“什么？我不同意！老大，跟一群畜生有什么好谈生意的，还客客气气拿钱买，拿粮食换？老子直接摸清他们的底细，带上三千兄弟，把他们打得乖乖上贡就完事了！”
李穆环视一圈：“你们也是这样想的？”
其他人都不说话，但显然都同意郭原的话。
屋里气氛一时有些僵持。
元良有些奇怪地看着与自己有过命交情的兄弟，主动破冰：“殿下，您在西北多年，应该知道我们与异族，不共戴天。”
“正是因为不共戴天。”李穆在心里叹了口气，只好解释：“今天，你比他们强，刀都能放在他脖子上了，当然能对他们予取予求，何况你们要的，只是羊毛，又不是羊肉，他们当然会给。可是明天呢？”
“我们今天比他们强，明天一样！”郭原毫不犹豫地回答。
“那你就得留在西北，日复一日，年复一年！”李穆斩钉截铁地说：“那谁陪我打到长安城？”
众人心中一动，忽然有些明白了过来。
元良更是恍然大悟地说：“你是怕，若有朝一日我们带兵到了别处，异族人会反扑？”
“你觉得他们不敢吗？还是不会趁虚而入呢？”李穆反问。
元良不说话了，以他对异族人的了解，那就是群阴险凶残的恶狼，无时无刻不想从他们身上咬下一口又一口的肉来，真到了那样的时刻，怎么可能不敢？
“那就在离开之前灭了他们！”桑乐恶狠狠地说：“杀光他们的男人，二十年之内，可保西北无虞。反正也不能指望那群畜生遵守承诺。”
自古以来，那群畜生诈降、又或是先降后叛的事一直都没少做。
所以西北军从来不觉得能真正靠拳头和刀剑就能打服异族人。
他们只想一直强大，将他们打到怕，甚至干脆灭绝就好。
李穆轻飘飘地看了杀气沸腾的桑乐一眼，轻问：“到时候谁来牧羊？你吗？还是把咱们庆人迁出去？”
“桑乐的脾气是急躁了，可他说的话也不是没有道理。异族人狡诈，先不说他们肯不肯老实巴交地做生意。这羊毛衫，认真研究了其实也不难做出来，他们又和我们离得近。到时候偷学过去可怎么办？”
“他们要是想学，根本藏不住。”李穆老神在在地回答：“这办法咱们本就是要教给所有西北百姓的，到时候家家户户都学会了，你能保证所有人都守口如瓶吗？何况，既然是做生意，当然是银货两讫，他们送一批货，我们付一批，若是不送来，我们也没损失什么。等到长安城的事定了，咱们再往外扩张，到时候给咱们自己的百姓打下一大片最青翠的草原，让他们自己牧羊。”
听完最后一句，众人的脸色才有所缓和，明白了过来。
“既然只是权宜之计，那俺听殿下的就是了。”郭原换了一脸笑容，率先说道。
“属下也没有异议。”桑乐也跟着表态。“只要不是真的跟那群畜生握手言和，我怎么都行！”
其他人纷纷附和。
看着一屋子战争狂人，李穆笑了笑，承诺道：“放心，总有你们打不完的仗。别的不说，这笔生意，肯定要先把他们打痛了，才好谈呐。”
众人这时才笑了起来。
……
与此同时，用来修路的‘水泥’也根据李穆给的配方弄出来了。
被封为稷兰城太守，也就是文官之首的元良决定，就拿这座城里，贯通南北的两条主道试手。
他十分看重这件事，不但重金聘用了两百民工，也特地调了两百士兵去帮忙，用时五天便修好了。
六月的阳光明媚灿烂，放开来晒了三天，地便干了，他领了一群人来检验成果。
先上一只脚，随后再落下另一只脚。
试探地走了两步，回头一看，地面平整依旧，一粒尘土都没带起。
元良高兴地命令围观群众全都散开，让自己的长随驾着一辆马车过来，自己上了车，让长随沿着主街从头跑到尾，又回到头。
“小无良军师，怎么样啊？”群众中，一名双鬓雪白的老者好奇地问。
元良也懒得纠正他对自己的外号了，高兴地说：“如履平地！”且速度奇快！
“好啊！”众人高兴地欢呼，老者更是道：“这样的地，就是到了雨天也不怕了，不会像以前一样，到处都是泥坑！”
元良心中一动，可不是如此吗？
这样的地又平整又干净，比铺上石砖还要好使，而且用时也少。
他心中火热，立刻下定决心，要尽快在其他两座城也这样修路，甚至，将贯穿三座城池的官道，都铺上‘水泥’！
西北的改革如火如荼。
羊毛衫有了，水泥路修好了，能让马车载物更重、却更轻便，让马儿拉得又稳又快的机关也做出来了。
秋收之后，从关内长途跋涉而来的行商一进西北地界，就发现了此处翻天覆地的变化。
官路不再坑坑洼洼，颠得他们差点连胆汁都吐得一干二净了，甚至比中原的官道还要平整，他们睡了平平稳稳的一觉，就发觉人已到了稷兰城下，该交入城费了。
有人眼尖，一下就看出守城人的外貌与往年有些不同。
先是眼神。
西北汉子大多高壮，双眼犀利，可这回他们遇到的人，眼神都快跟刀子一样能扎人了！
一人与其对视一眼，便情不自禁地哆嗦了两下。
其次是手上所拿之兵刃，不像从前那般老旧又满是豁口，竟是一把崭新的大刀！今年朝廷拨下来的军饷足了？