西楚布置在江南的兵力约万人，主要是由项冠统领。
在压制刘季的同时，他这支部队还负责江南数郡的安全，轻易是不会调动的。
但楚军在中原的形势很不好，连续遭受大败，损兵折将不计其数，且还有被唐军从砀郡南下包抄的危险。
项梁下令让坐镇后方的项缠征兵，可一来征兵需要时间，二来那些临时征召起来的都是新兵，战斗力有限，项梁无奈下只能调动后方的军队到前线去顶一顶。
项冠这边收到命令，知道北边形势危急后，没有过多迟疑，立刻让手下开始整军，准备开拔前往北方。
至于长沙郡南边的刘季。
项冠想了想，让人传信项婴。
“我奉大王之令率兵北上，接下来你驻守于此，当多征召一些兵卒，防备刘季。”
项冠派人知会了临湘（今长沙）的项婴一声，不等回答，他就率军开拔启程。
军令十万火急，项冠是一点都不敢耽搁。
很快项婴就收到了传信。
他依令让人在临湘征兵。
但项婴其实没怎么放在心上，还对左右笑道：“吾闻刘季前段时间才纳了几个妾室，大有在此安家生子的打算，这般行径尽显暮气，一个五十余岁的老朽能有什么异动？”
左右笑道：“是呀，吾等还听说那刘季收的女子里竟有越人，啧啧，这刘季也真是不挑食啊，连蛮夷都不放过。”
众人皆大笑起来。
堂堂楚国的征南将军，竟然纳蛮夷为妾室，说出去真是丢人啊。
……
“越人女子怎么了？”
“只要能给乃公带来好处，别说是一个了，就算是十个，乃公也纳得。”
刘季对自己帐中的越女则是颇为疼爱，不是为对方的容貌姿色，为的是那女子背后代表的势力。
“将军，末将已点数完毕，愿随我军北上的越人有三千左右。再加上我军兵卒以及郴县的青壮，总数达到九千人。”
负责兵员统计的曹参脸带喜色。
临湘的项婴只有三千兵，就算临时征召，也最多四五千人，在兵力上刘季已经占据极大优势。
这一切都是刘季的联越政策取到了效果。
自从被项梁阴了一招后，刘季生出北归之心，很早就开始做起了准备。
他在暗中一边同岭南的赵佗交好，一边用从中原带来的物品和越人交流，并通过联姻得到一些越人部落的友谊。
在这大事将发的时候，刘季更施展出“画大饼”的手段，通过利诱，得到了许多越人部落的支持。
三千越人，就是他的收获，也是他将率兵北上的助力。
“好！项冠已经率兵北上，长沙郡只有项婴在，正是一举动手的时候。”
刘季又冷笑道：“项梁竟然派人来安抚我，说等到明年就会让我回去。哼，如此招数，乃公岂会相信，正要打回去给你一个惊喜才是。曹参，今夜让兵卒们饱食一顿，明日便出兵北上临湘，先杀项婴，再一路北伐归去！”
“唯！”
曹参兴奋应下。
终于要回去了！
当日晚间，九千兵卒大吃了一场。
到第二日清晨，刘季又召集众军举行了一个誓师仪式。
用回家的诱惑鼓舞楚人兵卒。
用丰厚的赏赐激励越人战士。
刘季一展口舌，说得众人十分兴奋，皆高呼愿为他死战。
“二三子，随我刘季走！”
刘季趁热打铁，一马当先出营，身后九千兵卒齐齐跟随。
只是还未走出多远，便有人叫起来。
“蛇！”
“好大的蛇！”
“哪里有蛇？”
刘季举目望去，果真见到一条黑色大蛇横卧于道上，阻住众人去路。
见兵卒们欲要上前将这条蛇斩杀。
刘季心中一动，他想到曾听说过的唐王在大泽乡起事的一些传言。
渔腹丹书，篝火狐鸣。
正好以巫鬼之说激励军心。
刘季的手不由摸向剑柄。
他大叫道：“今我率二三子北归，欲攻项氏。恰有此大蛇挡道，以我观之，定是那项氏的祖宗神灵欲来阻我，正好让他们看一看我刘季之能！让彼辈知道，项氏以下欺上，暴虐无道的行径，天厌之！”