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姬野感谢息辕的信任。
姬野开出的“如果你申请，我就不申请”其实是空头支票。申请季，不同的申请者无从知悉彼此申请的学校。故，只要姬野侵入教务系统并有能力进行篡改，无论姬野承诺什么，他都是在破坏规则。
按姬野了解，被本科抓住并惩处的申请作弊者是绝少数；且很多时候，申请者本人无需承担严重后果，挨罚的是申请者的高中——这些高中将被那些本科减少录取人数。姬野的高中曾经在植物联盟本科的录取中拿过近乎满贯，现在植物联盟——除了排名最低的那个——几乎不在姬野的高中录取人，前辈们的作弊行为不能说不是原因之一。
姬野读到自己的成绩，不修改。他有他的高傲，修改成绩就是否定自己为课内学业付诸的努力。
不过，侵入教务系统还是有其他收获——姬野更清楚自己的平时成绩在年级中的排名了。这对姬野的心态有好处。希望申请季时，同校成绩造假的同学不多。
良性的竞争依赖于每个人的诚信。这就如同低碳出行、节约水电，勿以善小而不为。
姬野还发现一件事。教务系统中，他初中最后一年六月考试的成绩与他记忆中的不符。姬野记得清楚，与初中同班的、从平行班考进重点班的息辕相比，姬野只低了半分。
息辕的成绩就是分数线。进入高中后，初中在平行班的同学们彼此确认过。与姬野分数相等的人，有的在平行班、有的在重点班，不知依据什么排。
但，姬野在教务系统中的成绩，离分数线的差距，比半分远。
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姬野想到那个“幽隐进入重点班，是凭借在六月考试中与什么人换了分”的流言。
越接近申请季，同学们越与彼此敌对。校园里“某某儿子”“某某女儿”的称谓并不少，多被用于纯粹的代称与调侃。这些“某某”往往不是权贵，通常是教职工——相传，相比南淮，权贵子女比较多地出没在天启的某些高中。姬野曾听过与“幽隐换分”类似的，说人在学业上道德有亏的流言。但，这类留言的真实性值得商榷。
一次，姬野从某往届生处听说，该届录取某绝好植物联盟学校的某人在申请文书里使用了严重的春秋笔法。姬野与息辕交流。息辕说，我觉得不可能，这位与我做过同一个项目，这位不是会造假的人。
姬野不确定，现在息辕是否依然如此相信。
原本，姬野不在意其他人造假。申请季，由地区、种族、家世、性别等因素导致的不公平太多。获悉其他人造假的新闻，徒增烦恼。姬野自己亦学过，如何有理有据地表现自己、如何合情合理地夸大其辞——按某些理念与文化，这些甚至是该被认真培训、赞美的素养。
姬野不在意舞弊，是因为他不接受自己舞弊。无需舞弊，姬野即能打得赢很多人。
但，别人舞弊、偏不祸害其他人、偏祸害到自己头上，就是全然不同的体验了。
姬野想，我并没有证据说明，幽隐在教务系统中对六月考试成绩造假；我的成绩的确错了，但这可能是疏漏使然；我并没有证据说明，“幽隐换分”不是同雷云正柯散播的、某些关于我的话一般，系捕风捉影、系诽谤。
姬野甚至以为，自己与幽隐的矛盾乃是自己先导致。毕竟，是姬野主谋阻止了学校对擎梁山那次比赛的舞弊，以致幽隐未能代替白舟月。后来，姬野又与幽隐当众讨论过诸如“何为历史遗留责任”等学术题目，讨论得不愉快，大抵算口角。
天知道，姬野有多希望自己高中在重点班。
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平行班里，雷云正柯对姬野的孤立愈发严重。
幽隐不与姬野同班。幽隐的同班同学是息辕。如今，高中第二年还剩半学期，姬野与幽隐亦不再在校内的课外活动遇见。听息辕说，幽隐暑假即将去某夏校——不是姬野最希望去的，这还算好。
姬野想，应付幽隐，主要还是高中第三年的战役。如果卡成绩单的事有幽隐的手笔，那姬野该提防幽隐搜集或制造“证据”，在高中第三年的申请季或录取季向姬野申请、被录取的学校“举报”。如果幽隐能向本科的校方说明，姬野有若干“未上报”的“污点”，那姬野的本科申请就可能被釜底抽薪、进而功亏一篑。本科申请，不是没有“经调查，我们发现你有大问题，故，我们撤回对你的录取”的案例。
姬野对幽隐的策略是，尽量调查出幽隐申请的学校，搜集证据，先下手为强。
反正，姬野感觉，幽隐真正的污点该比自己多。
雷云正柯则是当下的困扰。