“朕给你一年时间！必须回来！一年后的今天……”他看着她，“我们成亲。朕现在就让人准备，等你回来。你若不回，那朕就说和百姓开了一个玩笑。”
她看着他：“你真的要娶？”
“要！”他坚定地说。
“娶了我不娶别人？”
“只有你！绝不会有第二个人！若你不信，朕就废了六宫，遣散宫女！”
“哪怕我生不出子嗣继任皇位？”
他一愣，倒是没想过这个，但继而忍不住一笑：“朕专宠你，想不生都难呢。多生几胎，总会有的。”
她摇头，摇得猛烈，眼泪纷飞：“我生不了！我体质阴寒，一出生就伤了本体……”
他愣住了，不可置信地看着她，明白了她的意思。
“还娶吗？还只娶我不娶别人吗？”她咄咄逼人地问。
他看着她，有些犹豫：“我……凤凰……”
“再见！”他一犹豫，她就决绝，马上转身往宫外走。
“凤凰！”他抓住她。
她反身一根针扎到他手腕上，定住了他身躯：“你现在足够喜欢我，可以不介意。但你终会介意。你已经介意了……”
“不是……”他会惊讶、他会……那是理所当然好不好？
“隐瞒你是我不对。”她说，“有些人，很重要，却不见得会在一起……语诀，好好做个皇帝吧，别学你父皇。”
她转身，走出了皇宫。他看着她背影一点点消失，耳边回荡的是她的话：“别学你父皇……”
你真不回来了吗？
若我不犹豫那一下……我真不是犹豫！我只是……凤凰……
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半年后，陌上峰。
莲连抱着她不到两个月的女儿爬上山头，挥舞着手中未拆封的书信：“凤凰，小师弟又来八百里加急了！”
凤凰正在屋中给荷开针灸，闻言放下针：“你等一下。”
荷开躺在床上，轻轻嗯了一声。
莲连生孩子那天，他醒的。他四肢百骸早已被毒侵蚀，当时整个人瘦骨嶙峋、容貌毁损。如今好了不少……只是，还是瘦得有些可怖，且肤色青紫，像是地狱里爬出来的干尸。
伤了脊椎，也不能走了。他爹在山上几十年，无聊时练就一身木工活，给他做了一辆轮椅，凤凰偶尔推他出门，在崖边看风景……
娘说：“总有一天会好完全的。”
他不置可否。
多少人为他寻药？多少人为他在牺牲，他知道。
有时想死去，免得磨人。有时又想活着，这样的九死一生，没几个人有这种幸运……
凤凰走到门外，看见脸色红扑扑的莲连，叫了一声大嫂。莲连非要向世人昭告她是防风的妻子，山下的人必须叫她“麻夫人”或者“防风夫人”；凤凰不再是师姐，只能是小姑；就连爹娘都要改称“师父”，幸而防风坚持叫“爹娘”，她也就“嫁夫从夫”……
莲连听她叫自己大嫂，禁不住眉开眼笑，将信给她：“一个月来几封，京城离这边很近吗？我去看娘了！”说着就抱着孩子走开。