任之初和季伯常下了船，两家货物周转卸货，两人并没有在码头待多久，也没说暂别的话就被老爹抓回家，他打算晚点再过去看望季伯常。
回家的路上，任之初没有多想，只是觉得回来后老爹的脸色不是很好，在马车里掀开帘子，他才发现老爹的脸愈发苍白，仿佛生了一场大病。锦城在旁边服侍着，也有些愁眉。
在马车上，他是个开心的，但老爹和锦城都有些奇怪，气氛瞬间凝滞下来。
“爹，你……”任之初酝酿了一下，关心道：“你是不是有什么话想说。”
任老爹抓着锦城的手，倚在垫子上，沉沉的脸让任之初有些难以招架，但老爹什么都没说，只是用那有些幽怨的眸光盯着他，盯着他脚趾头都发紧，手指抠在一起，尴尬的发虚。
回到了家，一路无言。
任老爹终于坐在了家里的正堂上，锦城也不敢想从前那样坐在旁边，而是站在老爹旁边，神情肃然。
“之初！”老爹的声音有些苍老了，锦城沏了一杯茶端上来，任老爹喝了一口，继续说：“说下你这一次走船的经历。”
任之初以为老爹会狠狠的教训自己，责罚自己太过冒进，但他看到老爹对锦城还是和颜悦色，想着即便生气也不至于太过，于是他慢慢的把走船遇到的所有都告诉了老爹。
老爹神情毫无波澜，平淡道：“就这些么？”
任之初把跟季伯常一起待在贾正府上的事情都说了，脑子里已经想不到还有什么可以再说的事。
他悄悄给锦城使眼色，锦城却摇了摇头。
任之初觉得有些奇怪，整个事情似乎走向了一个他不可预知的境地，“就这些了，爹。发生了什么事，我总觉得发生了什么。”
“你可知道你们弄坏的那个莲舟是杭州府知州侯镜如的三公子，那莲舟是化名，因他从小就发育异常，就是成为天元也无人问津，勉强嫁给了润州的贾正，你们走之后，莲舟就变傻了，整天疯疯癫癫，跑到街市外面去，高低让人亵玩戏弄，那边已经闹翻了天。”
任之初听着这个奇葩的故事，他和季伯常什么都没做，只是在晚上潜逃入府，莲舟究竟如何，他什么都不知道啊！
于是他又把贾正怎么拘捕他，张老板和镇上那些的掌柜如何状告自己的事情又说了一遍，“他们就是想谋夺我们的家产，才把我和季伯常请进府里去，就是想让爹爹交钥匙。”
“这已经不关键了，侯镜如一定要找到弄傻他儿子的凶手！”任老爹拍了一下桌子，“现在马上就会有衙役请你们过去询问情况。”
任之初自然是不知道有两位奇侠帮他们脱了身，季伯常和他都不知道这内里发生的事，故而他壮起胆气，拍了拍胸脯，“我们什么都没做，身正不怕影子斜，去就去！”
任老爹看到自己儿子这么天真，扭头看了看锦城，锦城俯下身子，“老爷，老爷别生气！”
“任之初，你听好了。”任老爹语重心长的说：“那些告状的又跑到杭州府去告了一遍，你这十来天不见人，那些衙役本来要发海捕文书，若不是你爹我打点了一番，锦城又回来了，你就进大牢了！”
任之初还沉浸在出游的美梦中，完全不知道背后已经有人替他挡了风，低下了头，不知道说什么好。
“明天你要跟我去知府那儿一趟。”
“哦。”
“之初，抬起头来！”
任之初又赶紧直起身子，看向老爹，旁边的锦城给他使了眼色。
接下来就是老爹的絮叨，各种关心他的身体，让他抬起腿看脚步的伤口，任之初其实是不太懂老爹为什么这么紧张，但总觉得山雨已经泼到了他们家。说了大概半个时辰，老爹终于消停了一会，任之初已经站累了，坐在椅子上。
锦城走过来：“少爷，老爷有一件事需要你去办。”
任之初还未来得及发问，锦城就直截了当提醒他。
“老爷这一次出远门，在安庆府谋了一间粮铺，这些天已经招了几个伙计，他的意思是让你去那边当掌柜。”
“什么？什么？”任之初不敢相信自己的耳朵，惊讶地拉了拉锦城的手臂，“去安庆？”
锦城略一思索，“是的。”
“我不去，锦城叔你跟爹爹求求情，我不想去外地，”任之初抓着锦城叔的手，“只有你的话爹才听，你是知道的，我喜欢……我喜欢季伯常，我不想离开他，我想跟他一起分化蜕变。”
锦城一动不动，转头望向远处。
他摇摇头，“不行，我已经劝过了，老爷已经下定了决心，让你去安庆当掌柜……另外……”锦城抓着任之初的手掌，语气有些无奈，“老爷还给你找了一门亲！”
任之初瞪大了眼睛，差点从椅子上摔下来，对比起去安庆，给他说亲更让他感觉晴天霹雳，而且是说了一门亲，这事难道就定了？