“走！”姚大脑袋拍马率先跑出，肖疤子带着众匪紧随而去。
见到姚大脑袋一伙人去远，葛师爷和谢老二对视一眼，葛师爷使了个眼色，和谢老二一前一后走进忠义堂。
“布置妥当了么？”葛师爷低声问。
谢老二摸摸光溜溜的脑袋，笑道：“万无一失。”
“事关紧要，可容不得丝毫马虎！”葛师爷老脸肃然，沉声说道。
“我知道，派去的人都是我的心腹，已经在黑树林里埋伏好了。过半夜后，等水牢里那些秧子下山通过后，他们会立即在黑树林那段路上埋雷，二十颗，整整二十颗！保证让他姚大脑袋有去无回。”谢老二咬牙道，他破锣般的嗓音在这空旷的大堂里显得尤其沙哑。
“那就好。”葛师爷捋着胡须道，他又问，“你跟肖疤子透风没有？”
“没有，你不是怕走漏了风声，不让我告诉他么。”谢老二道。
“没告诉就对了！成大事当有割舍，无毒不丈夫！”葛师爷恶狠狠地说道。
谢老二仰头看着头上的“忠义堂”的牌匾，缓缓地叹了口气，道：“我有些不踏实，总觉着这事咱做得是不是太绝情了？”
葛师爷冷哼一声，说道：“是他不仁在先，他闺女被人家捉去他才着急，咱们兄弟被人家点了两个，他可曾有过什么动作么？他闺女的命是命，咱们兄弟的命就不是命了？他一门心思想着重回军伍，可曾给咱们兄弟打算过？”
谢老二闻言额头青筋暴起，当即一拳砸在桌子上，道：“去他娘的！就干了，爱怎么着就怎么着吧！”
两人有一句没一句地聊着，熬着慢慢流逝的时间，等候着半夜来临。两人坐立不安，都如初进洞房前的新娘子一般，目光里充满了慌张，也充满了期待。
这时的武岳阳同样目光闪烁，充满了慌张和期待。他心急火燎地向外公家奔跑，再绕过两排房子就能抵达。忽然几声枪声响起，紧接着一阵马蹄声接近。借着月光，武岳阳见四匹马正向自己跑来，前面三匹马上的黑衣人一边催马快跑一边不住地回身射击，最后那匹马只驮了一副马鞍，马背上空无一人。四匹马后面一团黑影踏着大步正在追赶。
武岳阳不敢迟疑，赶紧躲到路边墙角后蹲下。
四匹马呼啸而过，后面那追赶的黑影也飞速从武岳阳身前掠过，那人一边追赶一边挥臂向前，好似在投掷什么。果然前面相继传来惨叫声，接着是扑通扑通的坠马声。
武岳阳隐隐觉得那黑影有些熟悉，这种僵直着胳膊腿跑步的姿势他绝对见过，他琢磨着什么人能徒步追赶马匹，猛地想起二爷爷灰袍老人“活死人”张元顺来，再回想刚才月光下掠过眼前的那团黑影，更加确定必是二爷爷灰袍老人无疑。
二爷爷怎么会出现在这里？他追赶的又是什么人？武岳阳寻思道，他感到大事不妙，立即向外公家跑去。
拐过了巷口，武岳阳看到外公家的大门敞开着。他舔舔干瘪开裂的嘴唇，不想进院去，仿佛不去看，里面就不会发生什么。可是他仍旧一步一步走进院来。
门口一动不动地躺着一个黑衣人，满面的鲜血，头顶有颗拳头大小的石块，上面被血染红了半边。他显然是被灰袍老人用石块击碎了头骨死去的。
武岳阳往里走，绕过满院子被打烂砸碎的桌椅板凳、盆罐、竹筐和袋。
外公俯身趴在一个大木箱上，木箱里散乱着满满的古书，那是外公的命根子。武岳阳看到外公后背铜钱大小的枪眼，已经没有血液流出。他上前去，触了触外公的伤口，还没有凉透，再将手伸到外公鼻下，感觉不到一丝气息。
“阿公，阿公……”武岳阳叫了两声，又摇摇外公的胳膊。他没有得到任何回应。
“娘，我娘呢？娘！”武岳阳扭头向屋里跑去，打着踉跄跑到内室。
内室木柜上的油灯仍在燃烧着，屋里一片狼藉，箱柜全部敞开，衣服被褥满地都是。林淑芳倚靠着床腿半坐在地上，眼皮一下一下地抖动着。
武岳阳飞扑过去，抢倒在林淑芳腿旁。武岳阳爬起来，爬到林淑芳身旁，“娘……娘……”武岳阳用手堵住林淑芳腹部的枪眼，“怎么办……娘……你说话啊……”他的眼泪扑簌簌落下来。
林淑芳涣散的目光似乎重新找到了焦点，她眼珠微转，看到是武岳阳，她欣慰地露出一丝笑容来。
林淑芳嘴角带着笑，一动不动地盯着武岳阳看了好一会，终于集起最后一丝力气，说道：“岳阳，你回来了……好，你没事娘就放心了……”
武岳阳慌张起来，他感到母亲腹部不再有丝毫的起伏。
“娘，娘……”武岳阳嚎叫道。
林淑芳躺着她儿子的怀里，带着微笑，慢慢闭上了眼。