第二十一章:选美
许太后没想到儿子竟然将最大最美的钿,赏赐给了谢香存。但众目睽睽下,也不能斥责地位至尊的儿子,只好当做什么都没看见。好在谢香存的表演,也确实是美轮美奂,满室喝彩声中,儿子给予厚赏也不算太突兀,于是对在座的诸位闺秀,道:“诸位小姐,哀家看你们个个长得如似玉,我吴越国真是个出美女的地方。而且我听说你们其中很多人,是大名鼎鼎的才女。何不展现一下,让哀家高兴高兴那。”
许太后早已看到一位小姐身后,有宫女为她抱着一只琵琶,她所在小方桌的扇牌上写着姓氏吴。在吴越国吴是大姓,这个少女,是吴越国世外高人吴仁碧的后人,她家虽然无人做官,但却是吴越国出名的书香门第。便道:“吴小姐,哀家听说你琵琶冠绝吴越,能否为哀家演奏一曲?”
吴夫人和吴小姐立即起身给太后祝寿,而后开始弹奏琵琶,弹得指法流畅,确实不同凡响。表演完毕,许太后目注钱弘佐,钱弘佐立即会意,从锦盒中拣出了一个钿,递给身边的宫女,道:“赏钿。”
吴小姐从送钿的宫女手中,双手接过钿,施礼道:“多谢圣上赏赐。”
之后有一位小姐即席赋诗一首,另一位小姐献上了一首笛曲,钱弘佐对她们均给予赏赐。
大司农甄伏的女儿叫甄锦书,要说才名在众闺秀中,是最响亮的。自唐以后直到五代十国期间,是女子受教育的黄金时期,而且当时没有后世的‘女子无才便是德’的观念,贵族少女多以无才为耻。甄伏是吴越国的大儒,他膝下无子,甄锦书是他的独生女儿。甄伏将自己满腹才学传授给女儿,而且为她请名师教授绘画。甄锦书尚未出阁,其画作已经被吴越国选作向朝廷进贡的礼物,以至于“千金难求锦书画”的美谈,在民间广泛传播。但也因为甄氏夫妇太过珍爱女儿,以致甄锦书年过19岁,却始终不能选定佳偶,仍待字闺中。
许太后寻找了一下写有甄府名称的扇牌,只见扇牌前坐着的甄锦书,举止端庄,温文尔雅,很是讨人喜欢,便望着她道:“甄小姐,我听说你的画作,已成吴越国的国宝。今日何不即兴作画,让我们大家见识见识。”
众人附和连连。
甄夫人、甄锦书都站起身,走到太后座位正前方,行礼祝寿。祝寿后,甄锦书道:“太后错爱,实不敢当。本来太后钦点,臣女理当遵从。只是这作画难免缓慢,我怕闷坏了太后、圣上和各位长辈及各家姐妹。”
许太后见甄锦书说话面面俱到,并无成名者身上常见的卷狂,更是觉得难得,便道:“无妨,哀家令人为你单独设案作画。你作画的时候,我让仿梨山庄的伶人献艺,我们一边欣赏歌舞,一边等你的画作。”
甄锦书这才躬身称是。不一刻,摆着画笔、宣纸、镇尺、颜料的书案,被抬进惜厅,放在窗下,甄锦书走到桌边作画。
仿梨山庄的第二个节目献上,第二个节目也是甚心思,是打扮成仙女的一队伶人手捧娟制的仙桃翩翩起舞,舞姿婀娜而整齐,是盛唐歌舞的富贵风格,暗含了诸仙以蟠桃为王母祝寿的意蕴,非常切合寿宴的主题。
众人欣赏时,商总管传令换菜,另一批以果脯、脯为主的菜品,被宫女分送各桌,并将原先的菜品撤下。
许太后挥手召来商总管询问道:“圣上不是推荐曲流觞前来献艺吗?你去告诉仿梨山庄庄主,下个节目,安排曲流觞登台。”
商总管道:“开场时曲流觞已经表演过了,太后没有留意到吗?”
许太后对曲流觞的印象,还停留在十年前的白衣秀士,上次曲流觞到王宫为沐浴的钱弘佐弹曲那次,其实两人曾经在洗心堂短暂地共处一室,但当时许太后忧急钱弘佐遇刺的事,没有看到被众人遮挡住的曲流觞。
而刚才谢香存表演‘弄影’节目的时候,曲流觞是在惜厅门外,弹琴唱歌。许太后远望到他,但没有认出来。