商总管详细解释道：“首个节目的领奏，和最后唱有调无词高音的人，都是他。”
许太后叹道：“怪不得那歌声穿云透日，虽然无词却绕梁不绝，原来出自曲流觞。他今日是为爱徒助阵而来，看到徒弟技艺精湛，想必非常高兴，毕竟是他多年心血培养而成。”
钱弘佐对许太后郑重道：“刚才小谢已经亲口答应，进入禁军当差。今日是他唯一出场的日子，曲流觞只怕是又高兴又难过。”
许太后点了点头，伤感道：“十年过，人非昨，本是无端祸，却惹磨难多，叹蹉跎。”
许太后神思恍惚之下，随口成了新词，钱弘佐和商总管都非常诧异，钱弘佐体贴道：“母后，让曲流觞给您单独弹唱一曲吧。”
许太后摇了摇头，叹息般地简短道：“罢了。”
钱弘佐不好再说什么。商总管暗地里揣摩了一下，无言躬身退下。
蟠桃祝寿舞蹈已毕，参演的伶人跪地，齐声向许太后祝寿后退下，甄锦书的画还没有画好，但只冷场了片刻，窗外传来了没有伴奏的歌声。歌声响起来时，原本有些噪杂的室内，立即静了下来。那歌声如同天籁一般，也许只有传说中，泪化珍珠的海上鲛人，能有这种歌声。只听唱道：
“深宫春暖发新芽，却恐劲风急雨打。寒来暑往在旁，暮暮朝朝相伴。恩深不求回报，爱极不辞辛劳。却恰似江水悠悠，百折不回向东流。育得天树韶华，护佑百姓人家。”
歌声悱恻，哀而不伤，就如同许太后这个人。钱弘佐听罢感触万千，母亲对自己温柔呵护的一幕幕，涌现于脑海中。钱弘佐恭敬端起酒杯，凝视母亲，许太后也端起酒杯，钱弘佐将手中杯，轻碰母亲酒杯下沿，许太后无言将杯中酒一饮而尽。
歌声悠然终止，仿梨山庄的庄主走到近前，道：“启禀太后，启禀圣上，仿梨山庄伶人曲流觞刚才献唱一曲，祝太后福寿无疆。他因残疾愧见贵人，所以隔窗而歌，由微臣代他祝寿。”
许太后欠身道；“你代哀家多谢他。就说：今日听君歌一曲，但慰吾生心如姜。”
待仿梨山庄庄主退下，甄锦书带领各在一端捧着画纸的两名宫女，走上前来，对许太后、钱弘佐道：“这是臣女草成的画作，还请太后、圣上指教。”
不但钱弘佐母子，其他许多夫人、小姐也都站起来看画，画上横写着：“春秋正盛”四个字，是个人物肖像画，画的正是许太后。不但画得惟妙惟肖，而且神态雍容端庄，颇为传神。
许太后喜道：“难怪说千金难求，原来竟是这等大手笔。这画就送给哀家吧，我一定好好收藏。”
甄锦书躬身道：“启禀太后，这个画只画了线条，因为时间仓促，还没有着色，等我着色装裱之后，再敬呈太后，届时请太后不弃收下。”
许太后连声称好，亲手选了一个钿，递给甄锦书，甄锦书恭敬接过，退回原位落座。甄锦书早以成名，对画作被人夸奖司空见惯，所以她自己并不如何得意，但很多酸溜溜的目光，却从许多名门闺秀的眼中，射向了她。
许太后的目光转向了戴恽的女儿戴胜男，这场寿宴隐秘的目的所在。