第五十七章父子听故事范蠡突升官
学馆内一派严肃，远没有刚才比武场上的热闹景象。大王允常和王后坐在堂上，王子勾践立在堂下中央，其他人依次分列堂下两侧。
允常：“王儿，适才在比武场看你练武，的确大有长进，父王颇为欣慰。然而，正如范先生所言，身为一国王子，习武仅为健体护身，学文才是紧要所在。你给父王说来，近日学文有何长进？”
勾践：“回父王，之前彭先生曾经讲授周易、尚书、诗经，孩儿未曾用心，所得甚少，实在惭愧。然而近期以来，孩儿用心学习彭先生讲授的周礼和范先生讲授的史学，的确是有所收获，孩儿不敢妄言！”
允常：“嗯，如此！你给父王背诵一段周礼之秋官司寇。”
勾践略加思索，背诵起来：“宰夫之职，掌治朝之法，以正王及三公六卿大夫群吏之位，掌其禁令，……”，竟然十分流畅。
允常面色舒缓：“好！看来王儿果然是用心了。你给父王说说这段话的意思吧，切不可囫囵吞枣！”
勾践：“这一段讲述的是王朝之内的官职设置和职责分工，以制约天下群臣及百姓行为，实为治国安邦之要略。”
允常大悦：“嗯，不错！看来王儿已经掌握了周礼的紧要之处，往后还需多加领会。还有呢，学过哪些？”
勾践兴趣盎然道：“父王，范先生给孩儿讲述了历代帝王的许多故事，孩儿大体都能记得！”
允常：“哦？讲述了哪些帝王的故事？”
勾践：“尧舜、夏启、商汤、盘庚、文王、武王、少康、武丁……”，勾践如数家珍。
允常：“哦？如此之多？王儿最喜欢哪个帝王呢？”
勾践：“孩儿最喜欢周文王和周武王。”
允常：“为何？”
勾践：“他们忍辱负重，励精图治，最终为父兄报仇，杀了残暴的商纣王，建立了强大的周王朝,他们是孩儿心中最伟大的帝王！”
“嗯，甚好，甚好！”允常面带掩饰不住的欣喜和赞赏，一脸慈爱地看着勾践。“范先生通过讲述帝王故事，让王儿知道了何为天下明君，此法甚好！看来范先生肚子里装的故事真是不少，本王突然也想听听，不如请范先生现在讲一个吧！”允常突然来了兴趣，转头看着范蠡。
范蠡略微诧异，出列道：“回大王，卑职不知大王会有此兴趣，未曾多做准备，只怕讲的不好！”
允常：“无妨无妨！你准备今日给王子讲什么，只管讲来就行。”
范蠡又是一怔：“回大王，卑职今日讲的，恐怕不适合大王听取！”
允常：“哦？为何？”
范蠡：“卑职今日要讲的是一个亡国之君，恐怕有辱大王视听！”
允常面带惊诧之色，随即平静道：“有何不可？兴旺之事，皆有缘由，听听亡国之君何以亡国，正可以用以借鉴，才知如何做个明君。范先生不必顾虑，只管讲来！”
范蠡作揖道：“大王圣明！既然大王恩准，卑职只好姑妄言之了！”
范蠡思虑片刻，徐徐讲述起来——
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周王朝之前是商王朝，商王朝之前是夏王朝，夏王朝的亡国之君就是荒淫残暴的夏桀。
夏桀即位的时候，夏朝已经经历了四百多年。夏桀本来是一个孔武有力、才华超群的人，他赤手空拳可以格杀虎豹，能把铁钩象拉面条一样随意弯曲拉直。如此文韬武略的男人应该可以成为一个英明的君王，然而遗憾的是，夏桀把所有的聪明才智都用在暴虐百姓和纵情享乐上。
他有一个大臣名叫赵梁，这个人治国用兵没有一点能耐，但是特别会讨好夏桀，教给他纵情玩乐、残害百姓的许多法子。有两个大臣看到夏桀宠信小人、荒淫无度，就向他忠心进谏，劝他勤俭爱民，好好治国，结果他嫌这两个大臣多管闲事，就把他们杀了。另一个名叫尹伊的大臣一看情况不妙，赶紧投奔了周边的小国商国。
他即位后的第三十三年，发兵征伐名叫有施的小国。有施国抵抗不过，于是请求投降，他们从民间挑选许多年轻美貌的姑娘进贡给夏桀。在这许多美女中，有个叫妺喜的，令夏桀十分欢喜，于是他便当即下令撤军回去，第二天就把妺喜封为皇后，宠爱无比。
他下令征集大量民夫和财物，为妺喜重新造一座华丽高大的宫殿，远远望去在浮云游动，好像要倾倒一样，这座宫殿被称之为倾宫，宫内有象牙嵌的走廊，白玉雕的床榻。夏桀怕妺喜思念家乡，就按照有施国的房屋样式，建造一些新民舍与妺喜参观欣赏。他派人挑选三千美女到倾宫歌舞，又在民间征集三千刺绣舞衣，百姓交不出绣衣的，就被被严刑挎打；他下令修建了酒池肉林，每逢他与妺喜登上倾宫，就命令三千宫女一齐起舞，让宫女们吃喝玩乐。那妺喜喜欢听丝帛撕裂的声音，他便命令每天要进贡一百匹丝帛。