茏最近行程很满。
每天下班后，他会先回家陪恋人吃晚饭，然后出门去回收咒物。任务往往持续到深夜，而或多或少受了伤的青年会去研究所睡几个小时，再在早晨八点上班前回家给夏油杰准备早饭。
面对黑发男人偶尔的提问“为什么晚上不回家睡觉呢”，茏的解释是“接到了报酬丰厚的夜间兼职、啊、不是风俗店那种，杰先生不要误会。”
“……怎么会误会，我只是担心你身体吃不消。”黑发男人的眼底涌动着纵容和一丝忧虑，也总会在墨绿发青年离家前在对方唇上印下一个吻。“你的工作我也帮不上什么忙……总之一路小心。”
茏摸了摸自己的嘴唇，得到了鼓励的他充满了干劲：“谢谢您，杰先生，我会注意的。”
事实也的确如此。随着任务次数的增多，他面对咒物的手法也逐渐熟练起来。而此时论坛上恰好出现了一个二级咒物的任务贴——报酬和危险当然是成正比。
茏深吸一口气，点击了接受任务。
这个咒物位于东京郊外的一处小山内，据说里面封印着影响庄稼收成的恶灵。任务的指示很直接——只要走进洞穴深处就能取出咒物。
然而洞穴中无数奇怪的藤蔓和地生植物都在扰乱茏的方向感。几个小时后，墨绿发青年彻底迷路了。
茏想要远程召唤触手探路，却发现自己的能力仿佛被什么东西阻拦住，无法像以往一样延伸到几十米外的区域。他又在洞穴内绕了几圈，却发现自己来时的路被一片厚厚的藤网给堵住了。
茏尝试着用触手尖去戳了戳，然而这藤蔓的韧性和强度远超想象，完全扯不动。更麻烦的是，他的手机在洞穴内彻底没了信号，仅剩的电量又不知能支撑多久手电筒的功能。
……他不会饿死在这里吧？杰先生还在家里等自己回去啊。
茏有些焦躁起来，他自己的触手过于柔软，此刻只能像缺水的八爪鱼一样缠绕着藤蔓，却连打个地洞钻出去都做不到。
而就在这时——
静谧的空间内，藤网的另外一侧忽然响起了一种煮沸时的咕噜声，湿冷的洞穴内温度骤然升高，那藤网仿佛有生命般瑟缩着颤抖起来。
茏听见了一个略带沙哑的年轻男声。
“——灼烧吧。”
原本坚不可摧的藤网瞬间燃烧起来，茏下意识地后退两步，周围的触手如同刺猬立起的刺一般环绕着身体。
难道是什么强大的敌人吗……？
然而出乎他意料的是，茏的视野中率先出现了一个雪白的发顶。灰烬飞舞的火光中，少年雪白的耳发更加纤细洁白，剩下的光则被那身漆黑的制服给吞噬了干净，只在偏瘦的身形周围打下一个模糊的轮廓。
来人半张脸都埋在宽大的高衣领里，一双堇青石色的眼睛仿佛盛在玉盘里的宝石一般轻轻动了动，然后将目光投射在茏周围的触手上，幽深的紫色瞳孔流露出一丝警惕。
茏注意到对方纯黑的制服，恍然：……这个少年，是咒术高专的学生吗？
与此同时，白发少年的衣襟轻轻波动了一下，似乎有什么言语抵在舌尖呼之欲出。
“等、等等，我是好人！”想到刚才藤蔓的惨状，茏唰一下收回了自己周围的触手，一边快速在手机上敲打几下，把屏幕展示给对方看，“我叫茏，没有恶意的……瞧，我有五条老师和七海先生的电话号码！”
少年的眼睛闪了闪，伸出脑袋似乎在花时间确认什么，然后像回窝的土拨鼠一样默默将下巴埋回宽大的高领里，也在手机上啪啪啪打下几个字，然后展示给茏看。
【你好，我是狗卷棘】
茏为对方的交流方式感到讶异。
这孩子难不成不能说话……？还是喉咙受伤了？
于是他说：“那，狗卷君？我这样称呼你可以吗？”
对方小幅度地点了点头。
茏继续说道：“我来这里是为了找一个咒物，结果这个山洞还挺诡异的……你呢？也迷路了吗？”
对方继续小幅度地点头。
“那，我们一起走，想想怎么出去如何？”茏试探性地问。
既然对方能烧毁自己毫无办法的藤蔓，显然是拥有着强大的咒术力量。不过，除了名字和学校以外，他对于这个少年的信息几乎一无所知。
话说回来，对方有相信他不是坏人吗……？
在茏思考间，少年忽然从高领里探出下巴。他嘴唇的色泽很漂亮，唇边的线状图案向外延伸为两个圆形。
在茏有些紧张的眼神中，他开口了。
“——海带。”
茏：“……？”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
狗卷棘迷路了。
根据“窗”的消息，这个洞穴里有一个三级咒灵，因此只派了他一个人来。
而五条悟看了报告后的指示也很简单，他挥挥手说“简单三步——走进山洞，干掉咒灵，然后走出来。明白了吗？那我先去买冰糕”然后就瞬间消失，留下年轻的咒言师一个人在山洞门口。
……狗卷棘没法开口骂人，但是在心里念叨几句还是可以的。
然而实体操作起来，他却在干掉咒灵之后，卡在了“走出来”这点上。不知是什么原因，整个洞穴似乎活了起来，空间内遍布微弱的咒灵气息，每走一段就会遇到挡路的藤蔓。
在用咒言烧掉第十团藤蔓后，狗卷棘舔了舔嘴唇，慢慢地吐了两口气，然后掏出润喉液抿了两口，又清点了一下润喉糖的库存。
敌人是想要耗光他的体力吗……要不想办法撑到五条老师来找他？
虽然有更保守的做法，然而大概是咒术师都有点疯，而年轻的咒言师也不例外。狗卷棘步子一顿，转身往藤蔓最集中的地方走去。
敌人不想让他过去必然会层层防护，那不妨往最核心的地方去走一走——
然后他就和一个深色头发的青年相遇了。