七月流火，暑季的酷热逐渐退场，晨昏时分已觉微凉。
立秋之后，很快就到了中元。
中元节祭先人，向来是君民上下都郑重其事的习俗，今年贺家长子得胜回朝，自然较往昔隆重。贺太夫人早已择定吉时，不但要到宗祠祭祖，还要到城郊的觉月寺祭神。
在这种场合，楚颐自然是不会容许自己失了仪态，提前几日便清淡饮食，沐浴焚香，直把自己和怀儿都打理得光华夺目。为了养精蓄锐，还免了怀儿一天的学业考查，让他早早就寝了。
入夜，楚颐在床上看了一会塞外风物游记，正昏昏欲睡，便听得窗边风铃摇曳，撞出清脆乐音。
他身体一僵，睡意褪得一干二净——那天杀的又翻窗进来了。
果然，转瞬间一道魁梧身影已矗立在床前，挡住了满室烛光，将楚颐笼罩在阴影之中。
贺君旭背着光，鹰隼般的眼睛居高临下地俯瞰着他。
八载沙场征战，令这人本就凌厉的脸更添了几分视人命如草芥的煞气，连绯色的官服都仿佛带着血红的腥气，活脱脱一个活阎王。
楚颐看着贺君旭，贺君旭也看着楚颐。他看着楚颐刚洗过的乌发披散垂在素色寝衣上，露在寝衣外的一截脖子肤白如玉，还萦绕着若有若无的冷香，干净无暇得像不染一尘的天上神君。
贺君旭古怪地笑起来：“你倒是洗得干净，是要在明天大出风头，还是……觉月寺里也有你的姘头？”
楚颐不敢在这个节骨眼上惹他，戒备地警告道：“明日还要祭祀，要身心清净，不可破戒。”
贺君旭仿佛他说了什么笑话，眼中带着讥笑：“破戒了又如何？”
楚颐冷声训斥：“不敬鬼神，自会报应加身！”
贺君旭终于禁不住笑了，他钳住楚颐的下巴，阴鸷道：“我与你早就辱没先灵了，还怕再多加几个报应么？”
案上的蜡烛吹灭了一半，满室顿时落入昏暗的隐秘之中。
大红官袍和素白寝衣纠缠成一团，和书卷一同被扔到了床边的矮榻上。
“公子，公子！”
楚颐猛地睁开双眼，看见林嬷嬷站立在床边，自从之前进来看见了楚颐和贺君旭那些不堪入目的事之后，她从不擅自进来，楚颐心知不好，问道：“什么时辰了？”
话一出口，声音都是沙哑的。
“众人都在宗祠门口了，”林嬷嬷焦急地说道，“老身在门外怎么喊您也没反应……”
话说到一半，她便看见楚颐手臂上的痕迹，顿时眼皮一跳，不说话了。唉，这也太荒淫无度了。
楚颐掀开被子，艰难地爬起来，吩咐道：“林嬷嬷，原来准备的衣服穿不了了，你准备一件领子高的、贴身的内衣和宽松的外袍，再备几个麝香香囊，要香气重的。”
林嬷嬷应了是，临时找了件平日穿的便服，再回来时楚颐已经洗漱完毕了，正在束冠。她边伺候他穿衣，边规劝道：“公子……你身体不好，夜里还是莫要开窗了。”
楚颐缓缓地看了她一眼，“我没有开窗。”
林嬷嬷疑惑道：“老身昨夜一直听见公子的房里传出铃铛的声音，还以为是风彻夜惊扰风铃。”
楚颐身体不易察觉地颤了一下，他脸色阴沉隐忍，寒声道：“别说了，走吧。”
怀儿一早已收拾好了，正乖巧地在宗祠外等着，远远地看见楚颐被林嬷嬷扶着，慢腾腾地走来，立刻跑上去迎接：“爹爹！”
还没走近，便被楚颐身上浓郁的麝香气味熏得咳了一下。
“这么重要的场合，你怎么还迟到？”贺茹意扶着贺太夫人，语气不善地讥讽道。
她上下打量楚颐，心里涌上一股说不出的怪异感。这象蛇向来好面子，以往这种大场合他都是要光鲜亮丽地出现的，可今天不但衣饰寻常、熏香过浓，样子也很憔悴，匆匆忙忙的还迟到了，真不像他的作风。
贺太夫人忧心道：“还没入冬，今年旧疾怎么来得这么早？”
楚颐摇摇头，哑声向贺太夫人道：“失礼了。”
楚颐堪堪踏着最后一刻赶到，贺家众人不敢耽误吉时，没有多说便匆匆按辈分依次排好，进入忠毂堂拜祭。
林嬷嬷按规矩无法进入宗祠，楚颐没了人扶着，步履便艰难起来，宽大衣袍下的双腿因酸软而不住地打着颤，光是站着已经够费力了，更别提……更别提……