不论楚颢如何喊冤，蔡大人一口咬定了他才是雪里蕻受辱一案的凶徒，既然真凶另有他人，贺君旭自然得无罪释放。
木翰林、严燚、庾让等人都松了口气。白泷率先搂住贺君旭肩膀，喜道：“这回总算是有惊无险，我已为你准备好了火盆和柚子叶，可得仔细祛一祛晦气！”
“我看你还得请客，替你家不懂事乱说话的书童赔罪。”裴潜斜睨他一眼。
“好好好，你定日子，我作东！”
贺君旭被同僚、发小、手下等人兴高采烈地簇拥着离开。迈出那道高高的门槛之前，他不知道怎么，忽然回头垂眸看了眼已在身后的公堂。
白泷一巴掌打到他后脑勺上：“呸呸呸，出狱是不许回头的，多不吉利啊，快走快走！”
严燚误以为他在看蔡大人，也拍拍他的背宽慰道：“先走吧，这笔账我们慢慢再算。”
贺君旭点点头，他不信吉利不吉利的话，也懒得去看蔡荪的小人嘴脸，只不过是一时兴起想看看那象蛇方寸大乱的模样。
隔着涌动的人潮，楚颐仍伫立在人声鼎沸里，荏弱的身姿淹没在众多衙役的环绕之中，他旁边是跪着的楚颢，前面是盛气凌人的蔡大人……竟无端有种伶仃的可怜。
楚颢被捆进了牢狱，犹未明白：“这是怎么回事啊？蔡大人，你是不是搞错了，我可是景通侯的人！”
楚颐沉着脸，神态尚算冷静：“蔡大人，你最好给我们一个解释。”
蔡大人耸耸肩，理直气壮道：“此事是令兄提议的，又是令兄搞砸的，他总得付出点代价，对吧？本官是来给你们收拾烂摊子的，对吧？本官一开始就说杀了雪里蕻死无对证最保险，你非要怂恿本官铤而走险继续陷害贺君旭，现在事情败露，你刚刚也看到了，贺君旭和太子党一副要吃了我的架势，本官总不能为了帮你们收拾烂摊子把自己搭上，对吧？”
“这这这……也不能推我出来背黑锅啊，”楚颢喊道，“奸淫之罪，是死罪啊！”
“楚兄弟，你稍安勿躁。”蔡大人轻笑一声，慢悠悠地安抚道：“你的二弟的本事可厉害着呢，他怎会眼睁睁看着你被处刑呢，楚夫人，对不对？”
蔡大人这番恭维，明着是捧，实则是将责任从他身上转移到楚颐那里，仿佛如若楚颢被处决，不是他蔡荪造成的，而是楚颐见死不救。
楚颢或许是听进了心坎里，或许是穷途末路，手从监牢缝隙中伸出来扯着楚颐的衣袂，就像扯着唯一的救命稻草：“颐弟，颐弟，你素来聪敏过人，唯有你能救为兄了！”
楚颐气笑了，他垂眸看着狱中的楚颢，心里飞快地计算起来：如今被蔡大人拱上了救世主之位，无论如何都要出手，与其骂楚颢那蠢材，不如顺水推舟，做一副兄友弟恭的样子博取人心。于是故作坚毅模样，楚楚动人地回握住楚颢伸来的手：“长兄，你我血脉相连，我自然要竭尽全力保全你！”
楚颢果然感动得一塌糊涂，嘴里颠三倒四地道谢：“二弟，我就知道你是个孝顺温良的好贤弟，为兄没看错你……等我出去，我一定作主，替你和父亲说和……”
楚颐耐心地安抚他一番，才缓步离开。
蔡大人跟在他身后，看他婀娜腰身下衣裾摇曳，玩味地说道：“楚夫人，本官如今倒真有点理解景通侯何以如此恩宠你了，我若有夫人这样的妙人，也恨不得将你放在掌心。”
楚颐半回眸嗔他一眼，故意示弱：“大人几次三番将我置于进退两难之地，还说什么恩宠？”
“我也是为求自保，逼不得已啊。”蔡大人呵呵一笑，狎昵地凑到他身侧，“为了赔罪，我赠你一个消息如何？我从太医处听到一个秘闻，尾生蛊认主后便以主人的阳精为食，如果宿主中蛊后，长时间不与那‘主人’交欢，身子便会渐渐衰败，最多活不过第八年。”
楚颐脸色被地牢通道的昏黄油灯映得晦暗不明，他不语，蔡大人还以为他没反应过来，提示道：“你用这情报去劝劝雪里蕻，就骗他说若楚颢死了，他也活不长。人嘛，总是惜命的……”
楚颐挑了挑眉，偏过头对他暧昧一笑：“刚推我去救人，又卖我一个情报，一巴掌一个甜枣，大人这是训猴呢？”
“怎么说话呢？本官这回是故意让你去得功劳。等你用这情报劝得雪里蕻饶过令兄，令兄会念你的救命之恩，景通侯也会敬你起死回生的本事。到时候，你可要念着本官的好……”
听着这厚颜无耻的话，楚颐心里冷笑，脸上却佯装虚心请教的模样：“万一雪里蕻是个宁死不受辱的刚烈性子呢？”