昏沉之际，严彧梦到了自己的娘亲。
彼时严国卿还只是扬州知府，他们一家人住在白墙黑瓦的旧宅中。记忆中的江南总是烟雨朦胧，柳烟花雾的。不似京城这般繁荣似锦，紫陌红尘，却多了一份春水碧于天，画船听雨眠的闲惬恣意。
严国卿家教严厉，对家中独子事事严格要求。若是课业完成的不好，亦或者是贪玩调皮，轻则厉声训诫，重则体罚责打。
面对父亲，年幼的严彧就算是再委屈难过，也不敢大声哭泣和撒娇讨饶，只能乖顺的任打任罚。双瞳剪水，黑晶石般的大眼睛滴溜溜的转，把泪含在眼眸中不敢落下来。唯有面对母亲的时候，才能显出孩童的脆弱和依赖粘人。
“呜呜呜娘亲抱抱，昨日先生留的诗文我对不出，爹爹又责罚彧儿了，打了手心。可是先生明明说比我年长好几岁的学生也做不出的……”
四岁的严彧如同一个瓷娃娃一般，粉白可爱，见到娘亲心中的委屈和郁闷再也憋不住，哭得上气不接下气，小脸鼓鼓的，张开小小的手臂讨要怀抱，还故意将被打得红肿的小掌露出来，祈求娘亲的安慰怜爱。
端庄美丽的女子温柔地将严彧抱进怀中，小心翼翼地握起他的小手查看伤势，顾盼生辉的杏眼中流露出无限的心疼与怜惜，柔声说道：“疼不疼，你爹真是的，总是这般严厉。”
止不住的泪水蹭在女子华贵素雅的衣裳上，娘亲身上柔柔的百濯香令严彧觉得分外安心，听得安慰，仍是哭得一抽一抽的，却也甚为懂事地反思起来：“已经没有那么痛了。是彧儿做得不好，才惹爹爹生气的……”
女子从怀中掏出绢帕，细心擦拭着严彧凝白小脸上的泪水，声音轻柔至极，温柔地浅笑道：“怎么会呢，我们彧儿是最棒的孩子了，将来一定会变得很厉害。”
“娘！”听得这话，严彧哭得更厉害了，将小脑袋深深埋在女子的怀里，手臂紧紧揽住女子的纤腰，肩膀哭得颤抖，仿佛一只受了伤的小兔子一般，委屈地蜷缩成一团。
女子无奈又心疼地浅笑，柔荑轻轻拍着稚子后背安抚着，又是宽慰了几句，见严彧渐渐止住了泣音，头颅渐渐耷拉下来，似是要睡着，女子将严彧抱起放在腿上，把娇小的孩童佣在臂弯之间，握住他未受伤的一只软白小手，轻声唱起乡间童谣小曲。
曲调温和宁静，女子声音温婉动听。靠在母亲的怀中，嗅着令人安稳沉静的香气，耳边是熟悉好听的歌谣，就着跟着曲调轻拍在手臂上的抚慰，严彧终于忘掉了委屈和痛苦，甜甜地进入梦乡。
从深沉的梦境中艰难地撑开双眼，泪水已然打湿软枕。昏昏沉沉间，严彧迟钝地察觉到手掌真的正被人紧紧握住。
目光顺着与自己十指紧扣的手掌看向床侧，却见竟是沈恒焱守在他身边。欣长的身影似已经坐了多时，温润清俊的双眸轻阖着，轻垂着首闭目养神。
想不到沈恒焱竟然会守着昏迷的自己，严彧一时不可思议地睁大双眼，与那人紧扣的手掌不自觉紧张地轻动。细微的动作却被侧坐在床边的人察觉到，沉静如星的眸子睁开望向严彧。四目相对间，严彧看到沈恒焱的眼神中竟藏着他看不懂的忧虑愁思，心脏因着这炙热的目光而不住轻颤，却又忍不住微微抽痛。
见到严彧转醒，沈恒焱心下担忧减了几分，然而千丝万缕的复杂思绪于心中纠缠盘踞，却是一时无言。
被心上人死死的盯着，严彧觉得脸侧微烫，紧张地咬住下唇，吞咽下一口干沫，鸦羽般的眼睫颤动着轻垂，目光移向别处，躲过沈恒焱投来的视线。
思虑到严彧刚刚转醒许是会口渴，沈恒焱想为他倒一杯清水。然而刚刚起身，正欲行至桌几时，手掌却严彧的玉手紧紧拽住。
“别走……”
微弱的低语祈求带着一丝沙哑和焦急的哭腔，似又是怕惹恼惹怒眼前的人，语气甚是卑微。只见瘦削虚弱的人艰难地坐起身来，一双明眸善睐，清澈如水的杏眼湿漉漉地看向沈恒焱，含着羞怯和无尽的依恋不舍。
另一只手掌紧紧攥住身侧的锦被，纤巧的美人犹豫踌躇了一小会，小心翼翼地试探着将头颅轻靠在沈恒焱的胸膛上。严彧发丝间清雅的幽香丝丝缕缕萦绕在沈恒焱的鼻尖，清清淡淡地却惑人心神，沈恒焱身形僵住，并未推开。
沉默着靠在宽阔温暖的胸膛良久，严彧止不住地低低啜泣起来，肩膀轻颤，泪水大颗大颗地自瘦削下颌点点滴落，仿若檐下断线般的雨珠砸在沈恒焱的手背上。
“对不起……我那时急着救我妹妹，走投无路的时候遇着他，情急之下才委身与他，后来……又被胁迫着才在青楼里发生了那事……对不起……”