李明臻被带走，李敬方才长叹一声。太子素通君心，又善察言观色，宽慰道：“臻儿手腕与气量也就到此处了，再多不得，父皇早已知道，何必叹气？即便没有王爷虚名，有父皇庇护，养在宫中，也远胜寻常亲贵。既不成器，如此一生也便罢了。”李敬摇头：“罢了，罢了。原以为他虽无雄才大略，但才干过人，又易于拿捏，若德行稳固，或有几分心性坚忍，稍作调教也可为你臂膀，如今看来……”李明昭微微一笑：“多谢父皇为我筹划。”便请他起身，去殿外一道看看安排如何。
转来门外，此处是皇帝所居广明殿，位处皇宫中轴，前临宣政殿，是最为宽敞富丽的一处。殿外便是宽阔空地，为显皇室威严气派，方圆数百米内不设一物，除数十名太监宫女随侍，更有宫人频繁来往，侍卫轮岗巡逻，甚至偶也妃嫔前来送物、求见。掌刑人便在这人来人往的地方放下一张红漆长凳，将李明臻压到上头，双臂绑在凳腿上，双腿作骑跨之姿，亦绑在凳腿上。那绳子足有指头粗，捆得扎实，几乎勒得不过血。李明臻身为皇子，何曾受过这等粗暴对待，更思及将受的两百杖，自知绝没有那般体格能挨住，只能靠皇帝恻隐，或许免他一死。自己虽然忤逆，但皇帝素来对他宠爱是真，其中半是父子亲情，半是温柔狎昵，难不成真能忍心……？胡思乱想心绪大乱，还未行刑已止不住哭声。
所谓杖刑，不同杖责，需去衣受罚。掌刑人上前替李明臻解开衣带，褪去中衣，裤子垂在凳上，衣摆则撩过后背，赤裸出大半身子。他脸生得出挑，身骨也不差，一把细腰精健，两团雪臀浑圆紧翘，那赤条条的大腿比许多宫妃还要白净柔软几分。李明臻极感受辱，但还未来得及羞愤，已听闻左右两个掌刑人拿来刑杖，其中一个按规递到他来看，是条宽余一寸，小指般厚的木板，不知是何材质，似乎十分沉重。李明臻眼见那人提着刑杖走到身后，背后隐约传来空挥板子的破风声，一股从高处下坠般的酸涩紧张瞬间从小腹直蹿到喉咙。这时忽见左右宫人齐齐下跪，艰难抬头看去台阶上，是皇帝携太子出殿，太监撑起华盖，竟似观景般抬来椅子落座。李明臻又是一串热泪滚落。
皇帝示意行刑，掌刑人随即高举刑杖，李明臻浑身紧绷，闭着双眼咬紧牙关，纵然早知难过，那木板抽在屁股上，仍是忍不住惨叫。火热灼痛深深咬进皮肉，只一下，李明臻情真意切痛哭出声，哀求道：“我已知错了！父皇……饶了我吧，再没、呜……我再不犯了！”
李明臻自觉痛极，并未发觉另一名掌刑人没有照规矩立即继续，而是等他哭声渐缓，才举高刑杖挥落第二下。李明臻顿时哭叫：“啊啊！痛！别打了，别打了！”
自右侧打，便是右臀着力重，左侧着力轻，反之亦然。为求力道均匀，这左右两下其实是打在一道平齐线上，自然有所重叠。那余痛正盛的伤处又挨了一下，李明臻冷汗直流，娇养的皮肉细嫩，不过才两下，已感觉再忍受不住，大声呜呜哭泣起来。因手脚都被捆牢动弹不得，只得胡乱扭晃腰身，企图减轻疼痛，嘴里含糊道：“父皇别打了……咳、我……受不住了！呜呜……饶了我这回吧！”
李敬不为所动，掌刑人自然不会停手，且见李明臻虽嘴上凄惨，但还算经受得住，提杖放心动作起来。两根廷杖轮流挥动，中间间隔几息，沉闷的责打声被人声掩过，李明臻几乎哀嚎，语无伦次地哭求：“不敢了！啊啊……我知错了、噫！！别、别……啊！父皇！皇兄……不打了，我不打了……！要死了！我要死了！”
不到十杖，李明臻已觉身后刺痛滚烫难以承受，麻胀得似乎皮肉全部绽开，没法回头查看更没法伸手遮挡，心以为屁股定是已被打烂才会如此疼痛，又痛又怕，哪还记得自己因何受罚，心中满是酸涩委屈，急促喘息咳嗽间说不上话，只能含糊哀叫“父皇”。
其实那廷杖虽凶狠，却也没到几杖就将人打坏的厉害，况且皇帝授意免死，谁敢用伤筋动骨的招式使坏真打。但又要做出卖力的样子，虽打得响亮，并未使上五成力道，丝毫没有破皮流血。
那实木板抽在屁股上，大力撼动得两团肉剧烈颤抖，原本白软的肉皮被打得弹下一瞬，立时浮起通红血色，不过片刻便肿起厚厚凛子，伤处交叠，均匀地给两瓣屁股上了一层红，肿得涨大一圈。这场面既有残暴，更有几分色情淫靡，来往的宫人不敢驻足，但侍立的也低着头，但全都忍不住偷眼去看。身份尊贵的皇子一朝谋逆贬为白身，在大庭广众下屈辱地去衣受罚，配上那极骇人的呼呼挥杖声、啪啪责打声，与二殿下极凄惨狼狈的哭喊，真是猎奇得令人心血澎湃。年轻的宫女侍卫没见过这般阵仗，脸上已臊得飞红。
李明臻却已痛坏吓坏了，再顾不上半点皇室体面尊严，拱着屁股拼命扭动试图闪躲，颠三倒四地哭嚎求饶。李敬见了他这没出息的模样，皱眉怒道：“打！”这倒真把李明臻声音止住了，思及父皇已存杀心，满腔恐惧变为绝望，想不到向来宠爱他的父皇竟然真不顾念一点感情，从前辗转李敬身侧，说了听了那般多肺腑蜜语，要赐死就赐死，为何这样折辱？实在悔恨方才没决心自裁！又挨了几下，嗓子已叫得嘶哑，哭声堵在里面出不来，先前已是涕泪横流，又多添了几道伤心泪痕。
李敬与李明昭在上看得清楚，却不知短短半炷香不到的功夫，李明臻究竟百转千回了多少念头。只是听那人声渐弱，杖声渐响。李明臻确实已没了力气，他面色惨白，呼吸浅而快，只觉思绪迟缓头脑麻木，垂下头把脸颊靠在凳上，只在刑杖落下时浑身才痉挛似的一抖。再几下，便抖也没有抖了。李敬抬手示停，这两个掌刑人都是老手，自不担心是失手打死了，待查验过后，恭敬回禀道：“二殿下已昏厥过去了。”又小心问：“是否……？”话说一半，至于是“是否停手”，还是“是否泼醒继续”，全看皇帝自己理解。
李敬问：“打了多少？”掌刑人答道：“回陛下，二十整。”李敬摆摆手：“抬回承安殿去，命人好生看照。醒了就告诉他，剩下的待养好了继续，打完为止。”便起身携太子去了。
周遭宫人侍卫看了场好戏，虽不敢议论，但面面相觑，皆是同样表情。暗中呼气，饱餐般心满意足，转开各自劳作去了。
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