“我有事问你。”项烈并不在意对方的行为，只自顾自问道：“十六岁，我过生辰的时候喝醉酒，你扶我去休息的时候，究竟是什么意思？”
大包里的人连呼吸声都没了，仿佛自己不存在。
“萧阳，别装了。”别人都以为萧阳后来浪子回头，但项烈永远记得十六岁的那天晚上，有刺客来刺杀酒醉的自己，月辉之下，萧阳出刀时的身手有多惊艳。他点破背后阴私，吓退剩余刺客之时，那神色又是多桀骜不驯。
于此形成鲜明对比的，是收刀过后，萧阳以为自己喝醉酒不清醒，便把自己扶入寝室。那个犹犹豫豫的吻，落在唇边又烫又重。在发觉自己其实清醒时，他脸色涨红跳窗而逃，简直可爱到了极点。可惜，十六岁是成年，陈朝再无理由阻止自己回到楚地，而萧阳避不出门，自己再也没见过他，只能断断续续听到消息，直至今日。
始终得不到答复，项烈气极反笑。他直接扯开被褥，把将自己脸色憋红的萧阳挖了出来：“给我答复。”
“王上…”萧阳迫不得已开口，年少轻狂时的那种感情，时隔多年依旧还有，但又横亘了太多。害萧家全族被灭的陷害，厉帝只是复仇对象之一，真正躲在幕后的人，他自然也不会放过。
哪怕对方已经战死，萧阳也不打算放过项家，怎么愿意再和仇敌血脉纠缠下去。可他现在真的有资格、有实力拒绝吗？他将眸底的暗色收敛极好，表现亦如少年时，刚开始就脸红，又极力想要镇定，任谁看了都觉得是莫大的诱惑。
当吻落下来的时候，萧阳手足无措用力，攥着项烈的肩膀想要推拒，被阻止时心里松了口气，又一阵阵冰冷。项烈，你自己送上门来，日后莫要怪我。
“还你的。”刻意忽视萧阳年少的吻，只是唇与唇间的摩擦，项烈用深吻逗弄身下的人，意犹未尽松开。对于那份不自知的生涩，他既欣喜又好笑，风流名声在外的萧家纨绔，连亲都不会亲，这要说出去谁会相信？也亏他日日出入青楼赌坊，装的什么都会。
萧阳腿都软了，酒意上头之下，猛地攥住想要起身的项烈，把人拖上床扑了过去。
再次纠缠在一起，萧阳武功极佳，但项烈年长他半岁，同样用功刻苦，哪里会差？最后折腾了半晌，想到自己寄人篱下又别有居心，萧阳终究还是心中一颤败下阵来。
“嗯呢…”他大口喘息着，抱紧了项烈的颈，低笑道：“你接下来打算如何安排我？”
自己打下旧都，没了陈朝这个唯一的正统，各国间相互吞并只会更严重。在此之前，势力相互吞并、屈服，似自己这等嫡系尽丧者，多半被吞并者荣养。虽无有权势，倒也富足，可安稳度日。
但这非萧阳所求，他想将剩下的仇敌杀绝，就必须得到项烈信任，得以掌兵。当然，萧阳心里现在复杂的很，他被亲得晕乎乎的脑子其实根本无法肯定，自己张开腿任由项烈轻薄，究竟是为了取信于人，还是……为了圆满年少时那点儿，说不出口却心神摇曳的旖旎妄念。
“用人不疑，疑人不用，你大可放心。”项烈亲了亲萧阳的眼皮：“就算你我并无少时交情，我也不可能浪费你这等将帅之才啊。”
来自昔年暗自倾慕之人的赞许，令萧阳很难保持对外人的冷静自谦，几乎是立即就得意了：“算你有眼光！”
还和当年一样，若即若离的赤发少年，用纨绔表象保护自己、保护家人，皮下却有一颗不服输的进取心。但自己往往轻描淡写夸他一夸，他就能开心个好几天。项烈忍俊不禁，想到萧阳有事没事偷看自己，还以为自己不知道，就更想笑了。他一边笑，一边将唇舌游移在萧阳鬓边。
陈朝全胜时期，万千异族来朝，联姻更是来者不拒，位列公侯之家的，多多少少都有异族血统。传到后世，偶尔会有体现。
萧阳的赤发赤眸与自己的蓝眸，便是如此。项烈微笑着，撩开一撮湿漉漉的赤发，含住萧阳的喉珠不轻不重咬了一口。
“嗯…”撩人的呻吟当即溢出，青年矫健的身体拱起腰肢，恰好方便了身下那只手的强势侵犯。萧阳眸中逐渐有水色累积，直到彻底涣散开来。
夜雨越来越大，声音越来越响亮，冲刷流遍了旧都角落的鲜血。却无人知道，十八岁家破人亡逃离旧都，起兵短短两三年就从一无所有到战功赫赫的淮阳侯，此刻正被他不得不效忠的楚王压在身下。
“楚王，你动作可真娴熟！”几根手指缓缓拔出，被翻过身时，萧阳有些无法克制的怒。但话一出口，他又不安的抱紧枕头，一下下使劲揪弄。
啃咬后颈皮肉的头抬了起来，项烈轻笑道：“三番五次搅了我婚事的，不是你吗，我哪里有和别人亲近的机会？”
过早泄露真心，现今又自轻自贱，送上门任人上，难不成还指望项烈自矜自持吗？既不是有感情的情人，也不是定过关系的契兄弟，自己哪有资格吃醋？萧阳心里正胡思乱想，再听此言，更是整个人僵住了：“你知道？！”
“第一个，你让自己兄弟去勾搭，还没订婚呢，人家姑娘就说对我没兴趣。第二个，你找了对姑娘有意的，教他怎么追人，给他背后撑腰。第三个…”项烈似笑非笑道：“你亲自出马玩了个英雄救美…”
萧阳脸色涨红，久违的少年意气冒了头，险些要找个缝钻进去：“你别说了…啊！”
“我为什么不能说？”像沙场征战一样一寸寸攻城掠地，楚王的轻笑声充斥着餍足满意，还有一丝微不可察的坚定许诺：“淮阳侯，你怕是不知道，有的人是实心眼，招惹了就不能脱身。”
萧阳已无法再反驳，困劲和酒劲一起上头，他手指渐渐无力再抠挠什么，只能听着自己的鼻音越发浓重，如醉酒一般发出模糊不清的呢喃。
暴雨倾盆之夜，君臣同塌而眠。
史载，淮阳侯萧阳一生，十八岁起兵，二十一岁攻破旧都，后归附尚是楚王的太祖项烈麾下，手握重兵、征战在外整整五年，甚得信任。原本厉兵秣马的楚太祖项烈，安心待在大本营，重视民生、发展商业，将兵权尽数托付于淮阳侯，堪称君臣相得。
而楚朝开国时大半疆域，皆是淮阳侯带兵攻下。他吞并无数小国，令各国闻风丧胆，为后来大楚一统天下奠定了坚实基础。
后有无数史学家不解，淮阳侯为何忽然谋反，将楚太祖麾下的几员家臣及庶叔全族尽灭，甚至割据旧都，将楚太祖祖父之墓开棺戮尸。更让人不解的，是楚太祖平定叛乱后，明明赐淮阳侯一众五马分尸，却独敛淮阳侯尸身，力排众议厚葬于功臣陵。
“哈哈哈！”议事堂，狼狈跪着的淮阳侯萧阳笑得张狂：“天子无道，自然有能者居之。你能上位，别人当然也能。我不过是败了，你直接赐死便是，无需多言！”
与楚帝、淮阳侯一起打下江山的其他元老面面相觑，又气又急，还怕自己被连累，一时间只能纷纷请王上严惩。
项烈蓝眸充血，手在袖子里握紧成拳。他合了合眼睛，又睁开眸子，方沉声问道：“淮阳侯，你是何时知道真相的？”
重臣们微微一怔，萧阳本身亦一愣。
项烈已走到萧阳面前，一把扯开了绳索，淡淡道：“本王是召你回来前，才知此事！将参与此事的几个家臣全部处死，下诏让你回来，是想告诉你真相，并不是想把这等血海深仇掩盖。”
“爷爷和庶叔利用两家交好，将通敌叛国的假信藏在你家，让昏君顺水推舟把功高震主的萧家除掉。这一计既兵不血刃解决最大的保皇派，又利用你萧家的含冤莫白，以萧家在民间在朝堂的清名起兵，把萧家的利用价值压榨到极致。”项烈负手站在萧阳面前，在众臣震惊的目光中承认：“这笔血债，是我萧家欠你项家的。”
萧阳颤抖了一下，忽然笑了出来：“不错，楚王，我从一开始就知真相，才会拜入你麾下。”
一开始，好，好的很！从一开始你就在利用我，甜言蜜语、迎合承诺，不过是为了复仇。从内而外的疲惫泛起，又有无法遏制的怒火燃烧。项烈目光灼灼看着萧阳，冷声道：“本王下诏书让你回来，你却以为，本王想鸟尽弓藏、杀人灭口…”
“所以，你干脆一不做二不休，割据旧都、报仇雪恨、开棺戮尸。”他冷笑了一声，语气如刀般锋锐：“但萧家九族皆灭，你是怎么逃出来，还逃出那么远的？”
萧阳愣了一下，抬眸时似乎想到什么，那双赤红瞳仁猛地瞪圆了。
此间几位重臣亦不是傻子，都惊异瞧着项烈。
“家父起兵后想到不对，派人去救你，所有追杀都被他派的人挡了。”项烈深深看了萧阳一眼，沉声道：“此事，父亲给我留了信，家母藏了起来。直到最近她病逝，才交给我。”
那位公主与母亲相交甚笃，每年与楚王世子往返于国都与楚地，都会带好吃好玩的给自己，和对她亲生儿子项烈无异。萧阳整个人怔住，过了好半晌，才意识到那位公主是有意拖延时间，不让儿子知道真相，反让他有机会聚拢兵力，为萧家复仇。