眾人一个两个都觉得日子过不下去，完全是勉强支撑著熬到现在。
这天下午，大棚屋中的学生们正聚在一起统算各处水深数目，还在做著比对的时候，就听得外头一阵脚步声，紧接著一人快步进得门来，满脸喜色地道：“诸位！诸位！快来！我家给我捎带吃的来了！”
诸人纷纷撂下手里事情，全数围了过来。
“许大，你家里给捎什么了？？”
“够不够分？分给了我们，你还有得吃的吗？”
许大把背后篓子卸下来放在桌面上，打开给眾人看：“够！够！老大一个包袱，全是肉乾、墨鱼乾哩——说是从宋记——酸枣巷宋小娘子那里买的！”
里头自有太学生，脸上的油光立刻亮了三分——“宋记甚时也有肉乾、墨鱼乾了？？宋小娘子不是只卖糯米饭、烧麦、饮子吗？？”
“不是说去了滑州！”
“这就回京了吗？滑州的堤坝修好了吗？什么时候咱们这里也快点修好啊！”
“甚时才能再吃到宋小娘子糯米饭、烧麦啊！”
屋中也有其余书院的学生，少不得问一句什么宋记、宋小娘子。
於是自有人给眾人介绍谁人是宋小娘子，又说宋记乃是太学、南麓书院两院后门食巷中极出名的一间早饭摊子云云……
“……你隨手在太学学斋里抓十个学生，里头可能有不认识邓祭酒的，但是肯定个个都认识宋小娘子！”
“许大，你怎买到这许多的！”
一时许大已经把篓子里头一包一包的肉乾给取了出来，拆了一包，正要给眾人分。
他听得这话，忙道：“我家住临巷巷子尾，跟酸枣巷挨著，同那宋小娘子算得上邻居，我爹娘方才还託了人捎信过来，叫我要是吃著觉得这肉乾好，看著差不多吃完了的时候，赶紧叫人送信回去，他们再买了送来就！”
眾人各自拈了一片肉乾，小心翼翼送到嘴里，俱是嚼得十分珍惜。
宋记的肉乾、墨鱼乾，如何香，又是什么味道，自不必多说，更何况眾人许久没有正经肉吃，乍然得了这一口，有人险些眼泪都要流下来。
一时人人问话：“还能买吗？能不能叫咱爹娘再去买些？”
“多少钱一包啊？”
“来，来！一起凑个数吧！也不晓得这鬼地方还要待多久！”
学生们正登记算帐，门外却是又有一人蹬地摔门地走了进来。
“谢二，这是怎么了？门惹你了？”
“快过来，许大家里捎带了许多肉乾，是宋记的！我们吃了，都说要买——你要不要也来尝一口，一起凑个分子的？”
被换做谢二的人气闷非常。
他走到眾人中间，恨声道：“我去州衙送文书，途经京开大街，你们猜我见著谁了？”
也不用旁人真猜，他就一口气把底给翻了出来——“我们在这里辛辛苦苦、从早到晚干活，蔡秀同田緡、刘贯、吕定阳、冯嗣丰他们他们一行十来人，在听风楼里头吃酒玩乐！”
“你怎的知道？”
“莫不是看错了？？”
“看错个屁！他们开著窗，还要站在窗边钻头出来，催那陪宴的伎人以『骤雨』为题唱曲呢！怎的不淋死他们得了！来这里都几个月了，他们干过什么活啊！样样都是我们做！”
屋中一片沉默，无人有力气说话。
半晌，许大默默把一包肉乾推到了谢二面前。
“罢了，別想，只当没瞧见吧——不然我们又能怎的办？吃肉乾！吃片肉乾，把那什么『骤雨』给忘了！”
谢二心头堵得慌。
然而见得许大递肉乾过来，却也只好老老实实接了，也没心情吃，捏在手里，一转头，窗外雨水哗哗作响，若非下了太多天，其实十足就是“骤雨”。
他眼下就看著外头大雨，也不知是不是回来时候只顾著把伞遮手中文书，忘了遮好自己，叫眼睛进了水，这会子眼眶里头又湿又热的，难受得很。
而澶州州衙之中，总管六塔河河事的吕仲常同几名主事官员正围坐在屋子里。
几人脸色都不太好看。
“听说滑州堤溃了……”
“我也听说了，走马承受李继闻报的信——他是在卫州吧？”
“只隔一条河——说是那內侍看到隔壁黄荡荡水，浩汤一片，多半是真的了！”
“滑州堤溃，还不晓得水势怎样，本来我们这里就被盯得紧，只怕这回逃不掉了。”
“吕官人，果真在本月启用六塔河吗？”
吕仲常皱著眉头，最后才道：“上游水势如此大，又兼雨水不停，再不用六塔河，澶州也要堤溃了……”
“再拖一拖，再看看！”
***
雨水不停的不只是澶州。
京城下了足二十天的雨。
酸枣巷中，宋妙先还只是给后院那缸鱼盖一把大伞遮雨，以免水满之后，鱼儿隨水逃逸，然而眼看风雨渐大，那伞也破破烂烂，不能十分得用。
程二娘就自告奋勇，趁著雨小的时候，拿出往日在抚州种菜搭架的本事，也给那鱼缸搭了个棚子。
棚子挺稳，总算保全了一缸鱼性命。
而那青苔根本不用特意养护，已经绿了又绿，厚了又厚。
京城中原之地，往年气候较干，但某天早上，小莲给鱼餵食的时候，已经忍不住大呼小叫起来，直嚷“姐姐”不停。
宋妙闻声去看，就见那程二娘拿来搭棚子的粗棍脚下，长了一小撮白伞白杆的菌子。
“这能吃吗！”
小莲看得眼馋。
不认识的东西，自然是不敢吃的。
而除了菌子，墙根居然也自己生出了青苔。
京城水患严重，已经泄洪多次，缓河也启用了，內城道路上都是水，好几回水势倒灌，冲毁了外城好一片房屋。
但不知是不是老天眷顾，时间进入七月下旬，雨水渐歇，水势也缓缓退了下去。
某日清晨，太阳终於努力跃出了厚云，一整个早上，街上都是街坊邻居欢欢喜喜的奔走相告声。
宋记也开始逐渐恢復了正常的生意。
这天傍晚，送走了一桌客人，收拾好店铺里一应东西，张四娘等人各自还家，因后头程二娘正收拾院子，宋妙就到了前头。
她正要坐下来看一看明日採买单子，忽然听得门外隱隱有马儿嘶鸣声，心中一动，起身去得门边。
门外，一人背对自己，正脱换外衫，像是听到动静，转过头来。
(本章完)