钟小艾回到家里的时候，已经是晚上九点多了。
客厅里亮著灯，侯亮平坐在沙发上，面前摆著一杯早已凉透的茶。看到妻子进来，他站起来，脸上带著期待和紧张。
“小艾，怎么样？”他问。
钟小艾脱下外套掛在衣架上，没有立即回答。她走到沙发边坐下，揉了揉太阳穴。今天这一天，太累了。
侯亮平跟过来，在她身边坐下，小心翼翼地又问了一遍：“爸那边……怎么说？”
钟小艾这才抬起头，看著丈夫。她的眼神很平静，但那种平静，让侯亮平心里有些发毛。
“钟家的危机，暂时过去了。”钟小艾说。
侯亮平眼睛一亮：“那太好了！”
“但是，”钟小艾继续说，“代价很大。我们让出了很多利益，也得罪了很多人。接下来的很长一段时间，都要低调再低调。”
侯亮平点头：“这个我知道，应该的。”
钟小艾看著他，停顿了一下，才说：“亮平，有件事要跟你说。”
侯亮平心中一紧：“什么事？”
“你的问题，”钟小艾说，“虽然发改委那边可能不计较了，但毕竟惹出了事。爸的意思是，这两年，你先在副处的位置上干著。”
侯亮平的脸色一下子涨红了。
“什么意思？”他的声音有些发颤，“让我……不升了？”
“不是永远不升，”钟小艾说，“是缓两年。等这阵风过去，等钟家缓过来，再考虑。”
侯亮平嚯地站起来，声音提高了：“就因为这点事？就因为手续不全？就要耽误我好几年？”
钟小艾看著他，眼神依然平静，但那种平静里，带著一丝说不清的东西。
“亮平，”她缓缓说，“你坐下。”
侯亮平没动。
“坐下。”钟小艾又说了一遍，声音依然平静，但多了一丝威严。
侯亮平终於还是坐下了。但他脸上的不甘和愤怒，怎么也藏不住。
“亮平，”钟小艾说，“你知道这次的事有多严重吗？”
“不就是手续不全吗？”侯亮平忍不住说，“我又不是第一次这么干，以前也没事……”
“以前有爷爷在！”钟小艾打断他，“以前大家看爷爷的面子，不计较。现在爷爷不在了，你那些『以前』，就是別人攻击我们的把柄！”
侯亮平愣住了。
“你知道爸为了这件事，打了多少个电话？低了多少次头？道了多少次歉？”钟小艾的声音终於有了一丝起伏，“你坐在家里等消息，你根本不知道外面发生了什么！”
侯亮平低下头，不说话了。
钟小艾深吸一口气，平復了一下情绪，语气缓和下来：“亮平，我知道你想进步，想往上走。但现在不是时候。钟家需要时间恢復，你也需要时间沉淀。两年，很快就过去了。”
侯亮平低著头，过了好一会儿，才小声说：“知道了。”
钟小艾看著他，心中涌起一阵复杂的情绪。她知道丈夫心里不服气，知道他不甘心。但她已经累了，不想再解释。
“我去睡了，”她站起来，“你也早点休息。”
说完，她转身走进臥室，轻轻关上了门。
客厅里只剩下侯亮平一个人。
他坐在沙发上，一动不动。脸上的表情，从涨红，变成铁青，又变成一片灰暗。
两年……两年！
他想起今天下午和陈海通的电话。陈海在省检察院干得不错，刚刚提了正处。电话里还提到祁同伟，祁同伟也提了正处了，还说等年限一到，高育良就打算支持他提副厅。
副厅！祁同伟都要提副厅了！