在上元灯节落下帷幕之后不久，北软软身穿朝服，直接参加早朝。
她本来就有这个资格参加早朝，只是一直不愿上朝。
因为上朝，天还没亮，她就得爬起来。
春天的大早上，依旧寒冷。
要不然，也不会有倒春寒之说。
北软软请旨十天后，便启程去往西方大陆。
但在此之前，她需要得到霄帝，对百官公布，赐予的“西行使者”这一特殊身份。
因为只有这样，她在西方大陆行事的时候，才能彰显出大青国的威严与荣耀。
而这所谓的“西行使臣”之名，自然也不单单属於北软软一人。
一同被赋予此殊荣的，还有寧亲王。
寧亲王可以说是文武双全，文才方面比不上霄帝与景寧王。
但他的武学也是不差的，教导大宝几个小崽子那是卓卓有余。
而且，有寧亲王同往，西行只会顺遂，说不定还有意想不到的奇遇呢！
……
早朝的时候，马车抵达皇宫大门。
北软软身穿絳紫色的衣袍， 袍袖间以暗金线绣著祥云与瑞兽仙鹤，在晨曦微光中隱隱流动著威严。
她踏入大殿时，文武百官的目光齐刷刷地匯聚过来。
在殿內光华映照下，絳紫衣袍上的暗金纹路，仿佛活了过来。
这位长公主殿下，可是多年不上早朝的了。
眾人满腹疑惑，长公主今天怎么来了？
空气中除了清冽的晨寒，似乎还多了几分无形的、紧绷的揣测。
北软软目不斜视，步履沉静地走到玉阶前属於自己的位置。
直到禁鞭响起，太监高声唱道：“皇上驾到！”
“臣等恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
百官跪迎。
殿內烛火通明，霄帝高坐於龙椅上，光照將他的身影拉得修长且肃穆。
“眾卿平身！”
霄帝淡声开口说道。
等到诸臣起身站直后，御前总管李多福上前一步，“有本启奏，无事退朝！”
北软软走了正中央，然后弯腰行礼：“臣嘉元，有本启奏！”
她的声音清越，穿透了大殿的寂静。
霄帝微微頷首，目光深邃，“嘉元请讲。”
北软软从袖中取出一份早已擬好的奏摺，由內侍接过，呈递御前。
她朗声道：“西方大陆，远隔重洋，风物制度皆与我大青迥异。”
“然其国亦有其强盛之处，器械、航海、乃至学术，皆有可鑑之资。”
“为扬我国威，探查虚实，互通有无。”
“臣恳请陛下，赐『西行使者』之职，允臣与寧亲王率使团出海，为期三载，以观西土。”
话语落下，殿中响起一片轻微的骚动。
有老臣皱眉，出列欲言，却被霄帝去一记眼光顿住，没有急著站出来。
霄帝缓缓展开奏摺，细细看过。
良久，他抬起眼，目光扫过北软软，又落在队列中沉稳如山的寧亲王身上。
“嘉元所奏，深谋远虑。与西方交通，確係国之大计。”
他的声音沉稳有力，迴荡在殿宇间，“寧亲王文武兼备，足堪此任；嘉元心繫社稷，不畏远涉重洋之艰，朕心甚慰。”
他顿了顿，语气转为庄重宣告：
“即日起，册封长公主嘉元、寧亲王晏霈为『大青国钦命西行使者』，赐双鱼符节，总领使团一切事务。”
“老侯爷北修远，老成持重，有权负责调动沿海各州府、水师舰船。”
“大青沿海各州府、水师舰船需全力配合，不得有误。”
“十日后，於东海港启航！”