黎明前的黑暗，是逃亡与追击的帷幕。北平至古北口的漫长道路上，正上演著一场规模浩大、仓皇狼狈的生死时速。
冈村寧次坐在那辆经过偽装的装甲指挥车里，身体隨著顛簸的道路微微摇晃。
车厢內只有仪錶盘幽绿的微光，映著他铁青而疲惫的脸。电台耳机里，不断传来各部队混乱的报告：
“后卫第8混成旅团报告，遣八路军先头装甲部队咬上，正在交火！”
“第3师团一部车队在密云以南遭遇八路军飞机扫射，损失车辆十余台！”
“侨民队伍与輜重队堵塞道路，行军速度严重受阻！”
每一条消息，都像鞭子抽在他心上。
他闭著眼睛，手指神经质地敲击著膝盖。放弃北平，这本是绝境中唯一可能保存实力的“壮士断腕”，但执行起来，才发现这“断腕”是何等鲜血淋漓、痛彻骨髓。
数万大军，加上数万侨民、文职、眷属，在黑夜中仓促北撤，建制被打乱，指挥近乎失灵。重装备大量丟弃，粮食弹药分撒，士兵人心惶惶，军官控制乏力。更可怕的是，八路军追得太快，咬得太狠！
他原以为，牺牲第六师团能换来至少一天的时间差。
但八路军的反应速度和追击决心，远超预估。那些该死的坦克和装甲车，在平原上如履平地，死死缀在后面，不断从撤退队伍尾巴上撕下血肉。
“命令后卫部队，不惜一切代价，节节阻击，迟滯八路军追击！各部队，丟弃所有非必要车辆和物资，轻装疾进！侨民队伍……无法顾及的，只能让他们自寻生路！”冈村寧次对著话筒，声音嘶哑地下令，每一个字都透著冷酷的决绝。
他知道，这道命令下去，意味著將有成千上万的侨民和掉队士兵被拋弃在荒野，成为八路军的俘虏或者更糟。
但他別无选择。如果被八路军主力追上缠住，这剩下的几万部队也得全部葬送在河北。
“给关东军发电，”他转向另一部电台，“我华北方面军主力正按计划向满洲转进，现已突破八路军第一层拦截，预计两日后可抵近长城一线。恳请关东军即刻出兵，前出至古北口、喜峰口接应，並派航空兵全程掩护！”
“嗨依！”
发完电报，冈村寧次靠回座椅，感到一阵虚脱般的无力。
向关东军求援，等於是承认自己的彻底失败，將来在军中的地位可想而知。但此刻，活下去，把部队带出去，比什么都重要。
窗外，天色微微发亮，能看见公路两侧狼狈的景象：拋锚的汽车被推下路基，燃烧著余烬；散落的箱子、包袱、甚至钢琴、留声机等可笑的家当被遗弃在路旁；零星的士兵和侨民哭喊著追赶队伍，但大多数被无情地超越、甩下。
更远处，南方的地平线上，烟尘滚滚，低沉的轰鸣和隱约的枪炮声如同催命的鼓点，越来越近。
冈村寧次闭上眼睛。
而在南方三十里，李云龙站在一辆疾驰的t-34坦克炮塔上，半个身子探出舱口，狂风扑面，他却毫不在意，只是死死盯著前方那股蔓延向北的混乱烟尘。
“他娘的，小鬼子跑得真快！跟鬼似的！”他对著步话机骂道。
“告诉一连，別管那些零散溃兵和破烂！咬住鬼子的大股后卫！用炮轰！用机枪扫！打乱他们的建制，让他们跑得更乱！”
“是！”
“二连、三连，从两翼包抄，看到鬼子的车队和炮兵就给我打！重点打军官车和电台车！”
“明白！”
突击支队的坦克和装甲车，如同嗅到血腥味的狼群，在开阔的平原上展开队形，疯狂追击。
他们根本不去占领阵地，也不去清剿小股敌人，就是一门心思向前冲，用速度和火力，不断衝击日军撤退队伍的尾巴和侧翼。
一辆满载日军士兵的卡车在公路上狂奔，试图逃离。后面一辆t-26追上来，並列机枪一个长点射，卡车的轮胎被打爆，车辆失控翻滚下路基，车上的日军死伤狼藉。
几门被骡马牵引、落在后面的日军山炮，炮手拼命抽打牲口，但哪里跑得过坦克。t-34追上来，一炮过去，连炮带人炸成碎片。
日军的后卫部队也曾试图建立阻击阵地，但往往是刚架起机枪，八路军的坦克就衝到了面前，要么一炮轰掉，要么直接用履带碾过去。
缺乏反坦克武器的日军步兵，在平原上面对坦克集群，毫无还手之力，只能一触即溃，四散奔逃。
追击，变成了一场高效的屠杀和驱赶。八路军像牧羊犬驱赶羊群一样，將日军的撤退队伍冲得更加散乱，將恐慌以最快的速度向整个队伍前方传播。
“报告支队长！先头部队咬住鬼子一支輜重队和大约一个大队的步兵，正在交火！鬼子抵抗很顽强，像是精锐！”张大彪在电台里报告。
“精锐？老子打的就是精锐！”李云龙吼道，“集中火力，吃掉它！但不要恋战，十分钟解决不了就绕过去，继续追前面的！咱们的目標是冈村寧次的主力，不是这些断后的！”
“是！”
战斗在公路沿线零星爆发，但规模都不大。日军后卫部队似乎也接到了死命令，不惜代价迟滯追兵，往往战斗到最后一刻。
但这反而更拖慢了整个日军撤退的速度，因为八路军虽然不恋战，但每次接触都会让日军付出惨重伤亡，並迫使更多的日军部队停下来试图组织防御，从而与前面部队脱节。
天空中，也传来了不祥的声音。
上午八点左右，第一批八路军“野马”战斗机出现在天际。它们没有去攻击那些难啃的后卫阵地，而是如同猎鹰般扑向日军行军纵队的中段和前列——那里是军官车辆、电台车、炮兵和輜重集中的地方。
“敌机！俯衝！”
“高射机枪！快！”
日军队伍中响起了悽厉的警报。几挺九八式20毫米高射机枪被匆匆架起，向天空射击。但对於高速灵活的“野马”来说，这点防空火力形同虚设。
“嗖嗖嗖嗖——！”
航空火箭弹尖啸著落下，在日军车队中炸起一团团火球。接著是机头六挺12.7毫米重机枪的扫射，子弹在地面上犁出一道道死亡之痕，將车辆打得千疮百孔，將人员成片扫倒。
一架“野马”发现了日军队伍中几辆插著天线、明显与眾不同的车辆，一个俯衝，火箭弹和机枪子弹如同暴雨般倾泻而下，將那几辆车连同周围的警卫炸得粉碎——后来证实，那是日军一个师团部的通讯中心。
空中的打击，对日军士气和组织的摧残是毁灭性的。军官不敢待在显眼的车辆里，通讯时断时续，部队更加混乱。
到了上午十点，日军北撤的先头部队，终於抵达了密云县城附近。然而，等待他们的不是安全的通道，而是更加猛烈的打击。
“轰！轰！轰！”
密集的炮弹突然从密云城西的山地中飞出，狠狠砸在日军行军纵队的前锋！
这不是追击部队的炮火，这是来自侧翼的拦截！
冀东军区的部队，在接到总部急电后，以强行军的速度，抢先一步赶到了这里，依託有利地形，建立了阻击阵地！
“八嘎！八路军！前面也有八路军！”日军前锋部队大乱。
“衝过去！不惜代价衝过去！”军官们红著眼嘶吼。这里是通往古北口的必经之路，冲不过去，就是死路一条。
日军发起了凶猛的衝锋。但冀东军区的部队虽然装备不如386旅，却占据地利，以逸待劳，用猛烈的火力將日军一次次衝锋打退。日军的行军纵队，在密云城外，被硬生生堵住了。
消息传到后面，冈村寧次的心沉到了谷底。前有堵截，后有追兵，天上有飞机，这几乎已经是绝境了。
“命令第3师团，集中所有兵力火力，不惜一切代价，打开密云通道！第8混成旅团，转向东北，试探从白马关方向是否可行！其余部队，原地构筑防御，准备迎击后面追兵！”冈村寧次做出了最艰难的决定——分兵。
他知道，分兵意味著力量分散，可能被八路军逐个击破。但不分兵，所有人都得堵死在这里。他现在是在和时间和八路军的包围赛跑。
日军如同被困的野兽，开始了疯狂而绝望的挣扎。
第3师团主力对密云发动了一波又一波决死衝锋，尸体在冀东军区阵地前堆积如山。第8混成旅团则离开主干道，试图从更崎嶇的小路绕行。
而这时，李云龙的突击支队，也已经狠狠咬上了日军主力的尾巴。
“支队长！前面鬼子停了！好像在猛攻密云！攻得很凶！”侦察兵报告。
“好！冀东的兄弟部队把鬼子拦住了！”李云龙精神一振，“命令部队，从后面给我狠狠地打！配合冀东的同志，前后夹击，把这股鬼子主力吃掉！”
突击支队的坦克不再追求高速穿插，而是摆开了强攻的架势，配合跟隨上来的步兵主力，从日军后卫发起了猛攻。
日军陷入了真正的两面夹击。
前面是密云坚固的阻击阵地，后面是386旅凶猛的装甲突击，侧面还有冀东军区其他部队的袭扰。战斗在密云城外广阔的区域內全面爆发，异常惨烈。
冈村寧次在指挥车里，听著四面八方传来的噩耗，面如死灰。
第3师团攻击受挫，伤亡惨重；第8混成旅团在山区迷失方向，遭到八路军小股部队和民兵的不断袭击，举步维艰；后卫部队在八路军装甲突击下节节败退，防线多处被突破。
“司令官阁下！第3师团长报告，密云正面强攻无法突破，部队损失超过三分之一，请求战术指导！”
“司令官阁下！后卫防线被八路军坦克突破，八路军步兵正在分割我部队！”
“司令官阁下！西侧发现八路军骑兵部队活动！”