1940年9月，柏林，总理府地下作战室
小鬍子將华盛顿的宣战电报碎片狠狠踩在脚下，转向空军元帅戈林：“赫尔曼，你说过有了这种重型轰炸机，英国会在圣诞节前投降！现在呢？鹰酱佬参战了！”
戈林额头上渗出细密的汗珠，手指神经质地摩挲著元帅权杖：“元首，轰炸確实造成了巨大破坏，伦敦东部码头区化为废墟，考文垂的军工厂也基本瘫痪。
但不列顛人的抵抗意志比预期顽强，邱吉尔那个胖子的演讲还在煽动民眾。而且他们的雷达系统確实先进，我们损失的轰炸机数量……”
“够了！”小鬍子粗暴地打断他，在地图前来回踱步，靴子敲打大理石地面的声音在密闭的地下室里迴荡，“我要的是结果，不是藉口！鹰酱有我们三倍以上的工业能力，一旦他们全面启动战爭机器……
”他停在巨大的世界地图前，凝视著大西洋对岸那片广袤的土地，眼中闪过一丝罕见的焦虑。
突然，他猛地转身，军大衣下摆划出锐利的弧线，目光锁定外交部长里宾特洛甫：“联繫拉贝。立刻。”
约阿希姆·冯·里宾特洛甫一愣，推了推金边眼镜：“约翰·拉贝？那个在南京待过的商人？他现在在延安……”
“是的，延安！”小鬍子的眼睛闪著狂热的光，双手撑在铺满作战地图的长桌上，“八路军的那些技术——上次的重型轰炸机设计，遥遥领先！他们一定还有更多。我们必须得到能彻底改变战爭天平的东西！”
“可是元首，”里宾特洛甫小心翼翼地说，“上次我们用十个整编师的装备换来的轰炸机技术，几乎掏空了东部前线的储备。曼施坦因將军已经三次来电请求增援，我们在东线的防御……”
“那就再给！”小鬍子几乎在咆哮，一拳砸在地图上，震得桌上的铅笔滚落在地，“只要能得到能彻底击败鹰酱的技术，任何代价都值得！立刻联繫拉贝，问他八路军还有什么！任何能让我们在鹰酱全面动员前结束战爭的技术！任何！”
戈林和里宾特洛甫交换了一个不安的眼神。他们知道，元首的耐心正在耗尽，而鹰酱参战的消息就像最后一根稻草，压垮了小鬍子对“闪电胜利”的最后幻想。
同一时间，北平，八路军总部
“老总，鹰酱对德宣战了。”
沈舟將电报放在老总面前。这位八路军副总指挥放下手中的红蓝铅笔，接过电报，借著煤油灯昏黄的光线仔细阅读。
墙上的华北作战地图已经更新——代表八路军的红色箭头从山西、河北、各地指向更广阔的区域，而代表日军的蓝色標誌正在节节败退。
“果然来了。罗斯福终於走出了最后一步。这对世界反法西斯战线是好事，但日耳曼肯定会加大赌注。”
沈舟点头，走到地图前：“小鬍子不会坐以待毙。日耳曼虽然暂时在欧洲占优，但一旦鹰酱全面动员，他们的工业潜力是日耳曼的三倍以上。小鬍子一定会寻找突破口，就像溺水的人抓住最后一根稻草。”
“你是说，他会再来找我们？”老总敏锐地问，重新戴上眼镜，镜片后的目光锐利如鹰。
“一定会。”沈舟的手指从欧洲划过，停在日耳曼位置，“日耳曼用我们的重型轰炸机技术对英国造成了巨大打击，但这还不够。
他们需要能更快结束战爭的技术，或者至少是能抵消鹰酱工业优势的技术。而我们是他们唯一知道的、能提供超时代技术的一方。”
老总沉思片刻，站起身走到窗前。
窗外，北平的秋夜寧静而深沉，这座千年古都刚刚从日军铁蹄下解放几个月，街上还能看到战斗留下的残垣断壁，但已经恢復了生机。
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小贩的叫卖声、黄包车的铃鐺声、茶馆里传出的京胡声，交织成一首新生的乐章。
“上次的交易，我们用轰炸机技术换来了十个师的德械装备，大大加快了华北反攻的进程。”老总转过身，背对著窗外的灯火，“但沈先生，你的……特殊渠道，还能提供什么？又能交换什么？”
沈舟没有立即回答。
他走到墙边的大夏地图前，目光从华北移向华中、华南。那里依然被大片蓝色覆盖，象徵著日军的占领。
这就是穿越的意义——改变歷史，拯救这个苦难深重的民族，但每一步都必须慎之又慎。
“老总，还有一点，鹰酱参战后，日本的战略肯定会调整。他们会加速夺取东南亚资源，以应对可能的美日衝突。
这对我们来说既是机遇也是挑战——机遇是日军可能从大夏战场抽调兵力南下，减轻我们的压力；
挑战是如果我们不儘快行动，日本可能会巩固在华南的防御，甚至与日耳曼形成某种呼应。”
老总点头：“所以时间紧迫。我们必须在鹰酱正式捲入太平洋战爭前，至少收復长江以北地区，建立稳固的战略后方。这样无论国际局势如何变化，我们都有迴旋余地。”
“报告！”机要员的声音打断了他们的討论。一个年轻战士推门而入，敬礼后递上一份电报：“延安急电，日耳曼特使拉贝请求紧急会面，称有『最高优先级事务』。”
老总和沈舟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“这么快。”老总低声说，接过电报快速瀏览。
“小鬍子坐不住了。”沈舟走到桌前，手指轻轻敲击桌面，“鹰酱宣战的消息就像在他耳边敲响了警钟。他必须在美军的洪流淹没欧洲前找到制胜法宝。”
老总放下电报，走到沈舟面前，压低声音：“沈先生，这次谈判由你全权负责。你可以相机行事。”
“我明白。”沈舟郑重地点头，“老总，我去见拉贝。您坐镇北平，继续部署南下计划。无论和日耳曼谈成什么，收復华中、华南都是我们的首要目標。”
一天后，延安。
延安的秋天已经有了寒意，宝塔山在晨雾中若隱若现。
沈舟骑马穿过刚刚甦醒的街道，看到学生们已经列队出操，口號声在黄土高原的沟壑间迴荡。
这座城市虽然简陋，却充满了活力与希望。
约翰·拉贝，这位日耳曼商人在南京大屠杀期间以一己之力组织安全区，拯救了二十多万大夏人的生命，如今作为八路军的特殊联络人，已经在延安生活了快一年。
他学会了中文，习惯了小米饭，更重要的是，他真心希望帮助这个苦难深重的国家——也希望通过促成中德技术合作，为结束战爭找到一条可能的路径。
“沈先生，见到您真好。”拉贝用流利但略带口音的中文说，与沈舟紧紧握手。这位五十多岁的日耳曼人穿著朴素的中山装，头髮已经花白，但眼睛依然明亮有神。
“拉贝先生，您紧急要求会面，想必柏林有重要消息。”沈舟开门见山，两人並肩走进八路军总部专门用於接待外宾的窑洞。
这里陈设简单但整洁，一张榆木桌子，四把椅子，墙上掛著毛泽东、朱德的照片和一幅大夏地图。卫兵在外面关上门，房间里只剩下他们两人，只有炭火盆中木炭轻微的噼啪声。
拉贝从公文包中取出一封加密电报，但没有立即交给沈舟：“柏林很急。鹰酱宣战后，元首……很焦虑。他认为战爭的天平正在倾斜，需要决定性的技术优势来在鹰酱全面介入前结束西线战事。”
沈舟不动声色地倒了两杯茶：“日耳曼已经获得了重型轰炸机技术，这对英国造成了沉重打击。根据我们的情报，伦敦的工业生產下降了30%，港口运作几乎瘫痪。”
“但这还不够。”拉贝直视沈舟，眼中带著日耳曼人特有的那种执著，“邱吉尔政府没有崩溃的跡象，英国民眾的抵抗意志反而更坚定了。而且，现在鹰酱参战了……”
他摊开手，做了个无奈的手势，“元首想要更多。能直接打击鹰酱本土的技术，或者能迅速迫使英国投降的技术。他说……任何代价都可以谈。”
沈舟心中快速盘算。日耳曼人很急，这是一个有利的谈判位置。但也不能要价太高，否则可能適得其反，甚至让小鬍子怀疑八路军的真正意图。
“拉贝先生，您知道，这些技术……来之不易。”沈舟缓缓说，手指轻轻转动茶杯，“上次为了提供重型轰炸机技术，我们承受了很大压力。”
“我明白。”拉贝点头，身体前倾，声音压低，“但沈先生，您也请理解日耳曼的处境。如果鹰酱全面介入，战爭可能会拖延数年，整个欧洲会化为焦土，数百万人会死亡。如果有技术能快速结束战爭，对所有人都是好事——对日耳曼，对英国，对整个欧洲的普通民眾。”
沈舟注意到拉贝措辞的变化——他说“结束战爭”，而不是“贏得战爭”。
这位日耳曼人內心深处的和平主义倾向再次显现。拉贝不是纳粹，他只是一个希望战爭早日结束的普通人。
“您个人怎么看，拉贝先生？”沈舟突然问，目光直视对方。
拉贝沉默了一会儿，望向窗外。远处操场上，抗大的学生们正在练习拼刺，喊杀声隱约传来。“我在大夏生活了三十年，见过太多战爭带来的苦难。南京……我永远不会忘记那些画面。那些被屠杀的平民，那些哭泣的儿童，那些熊熊燃烧的房屋。”
他的声音有些颤抖，“如果有一种方法能结束这场该死的战爭，我愿意做任何事，承担任何风险。这就是为什么我接受了这个使命，儘管我知道柏林那些人的真正目的。”
沈舟点点头，对这个正直的日耳曼人多了几分敬意：“我需要知道日耳曼的具体需求。他们想要什么类型的技术？远程打击武器？新式飞机？还是其他什么？”
“这正是问题。”拉贝苦笑，端起茶杯又放下，“柏林自己也不知道。他们只说『任何能改变战爭天平的技术』。我想，他们是被鹰酱的参战嚇到了，病急乱投医，就像溺水的人抓住任何漂浮物。”
沈舟陷入沉思。日耳曼不知道自己想要什么，这反而更难办。提供什么技术既能满足他们的需求，又不至於让日耳曼过於强大？更重要的是，八路军需要从交易中获得什么？
“我需要几天时间考虑。”沈舟最终说，“同时，请转告柏林，技术的价值取决於它能带来的战略优势。
如果日耳曼想要能『改变战爭天平』的技术，那么他们也需要准备好付出相应的代价。这次不是装备——我们已经有足够多的德械师了。”
“那你们需要什么？”拉贝拿出笔记本和钢笔，准备记录。
沈舟缓缓站起身，走到大夏地图前，背对著拉贝：“我们不需要装备，我们需要人。”
“人？”拉贝的笔停住了，抬起头，困惑地重复。