“我不確定。”冯·布劳恩诚实地说，“但图纸就在眼前。作为科学家，我们应该关注技术本身，而不是它的来源。柏林相信这份设计的价值，所以派我们去验证、去合作。”
他走到会议室前方，双手撑在桌上：“我知道大家有很多疑虑，我也有。但这是一个机会——接触全新理念的机会，可能也是加速我们研究的机会。
在德国，我们整天被催著要武器、要成果，但在大夏，也许我们能更专注於技术本身。”
“而且，”他压低声音，“柏林的政治氛围越来越……紧张。暂时离开，对我们，对我们的家人，也许不是坏事。”
最后这句话触动了在场许多人。他们都知道党卫军对科研机构的渗透越来越深，知道那些因为政治不可靠而消失的同事。
去东方，虽然遥远陌生，但也许真的是一种保护。
“我加入。”奥伯特第一个举手，“但我要带上全部研究资料，特別是气动数据。”
“我也去。”推进系统专家瓦尔特·蒂尔说，“我想亲眼看看他们的发动机设计。”
“算我一个。”制导系统负责人库尔特·德布斯点头，“不过我需要明確的工作权限，不能只是去做技术验证。”
一个接一个，核心成员表达了加入的意愿。最终，冯·布劳恩选定了二十八人核心团队，涵盖了火箭设计的各个关键领域。每个人都將携带自己的研究资料，但必须经过柏林的安全审查。
会议结束后，冯·布劳恩独自留在会议室。他从公文包里取出完整的技术文件，再次仔细研读。夕阳透过窗户，在图纸上投下长长的影子。
窗外传来波罗的海的涛声。冯·布劳恩不知道，这次东方之行將彻底改变他的人生轨跡，也將改变整个人类航天史的方向。
柏林，总理府，三天后
施佩尔將一份名单放在希特勒面前：“元首，冯·布劳恩团队的名单確认了，共二十八人核心成员，加上家属约一百人。他们三天后出发，经莫斯科转乘西伯利亚铁路前往大夏。”
希特勒扫了一眼名单，注意力显然在其他地方：“大夏人的技术验证进展如何？”
“佩內明德的专家进行了初步评估，认为设计方案高度可行。”施佩尔谨慎地选择措辞，“我们按图纸製造了缩比模型，三天前进行了试射，完全成功。射程、精度都达到设计指標。唯一的疑问是实际量產可能遇到的问题，但理论上没有问题。”
“理论上……”希特勒喃喃重复，手指敲击桌面，“我要实际成果。告诉冯·布劳恩，他的团队在大夏的一举一动都要定期匯报。还有，安排人混进去。”
施佩尔身体微微一僵：“元首的意思是……”
“监视。”希特勒简短地说，“確保他们专注於工作，而不是……別的。特別是冯·布劳恩，他太理想主义了，满脑子都是太空探索。我要的是能打到伦敦的武器，不是登月火箭。”
“是，元首。我会安排可靠的人，以技术助理身份加入团队。”
希特勒走到巨大的欧洲地图前，凝视著英吉利海峡对岸：“圣诞节前，我要看到第一枚实战型火箭部署到法国海岸。告诉中国人，只要他们信守承诺，德国会履行协议。但如果他们耍花招……”他转过身，眼中闪过一丝寒光，“我们在大夏也有朋友。日本人会很乐意知道，八路军手里有什么。”
施佩尔感到一股寒意。他明白小鬍子的潜台词——如果交易出现问题，德国不介意用情报与日本做交换。但这样做风险巨大，可能破坏与八路军的整个合作。
“元首，我认为大夏人会履行协议。”施佩尔谨慎地说。
“但愿如此。”小鬍子挥手示意施佩尔可以离开，“记住，我要的是结果。不惜一切代价的结果。”
施佩尔敬礼退出。走廊里，他停下脚步，擦了擦额头的冷汗。这次交易太复杂、太危险，但已如离弦之箭，无法回头。他只希望一切顺利，至少，在火箭量產之前顺利。
两周后，太原
当火车终於经由毛熊外蒙，最后停靠在太原站时，冯·布劳恩团队已经在铁路上顛簸了整整十五天。
西伯利亚的严寒、漫长的旅程、简陋的条件，让每个人都疲惫不堪。
幸好八路军已经提前和毛熊打了招呼。
“下车！所有人下车！”纽曼少校喊道，率先跳下火车。
站台上，一队穿著灰色军装、戴著红五星军帽的士兵已经等在那里。
为首的是一个二十多岁左右的中国人，身材挺拔，穿著与士兵略有不同的制服，脸上带著温和的微笑。
“冯·布劳恩博士，欢迎来到大夏。”沈舟上前与冯·布劳恩握手，“我是沈舟，您在大夏的联络人和合作者。旅途辛苦了。”
冯·布劳恩惊讶地打量著眼前这个年轻人。
“沈先生，感谢您的迎接。”冯·布劳恩握了握手，“这位是赫尔曼·奥伯特教授，空气动力学专家；瓦尔特·蒂尔博士，推进系统负责人；库尔特·德布斯，制导系统……”
他一介绍团队成员，沈舟与每个人握手，准確地说出他们的专业领域和主要成就，让德国科学家们既惊讶又受宠若惊。
“我们知道各位的到来，已经准备了临时住所和实验室。”沈舟示意身后的士兵帮忙搬运行李，“不过这里离延安还有一段距离，我们需要换乘汽车。考虑到旅途劳顿，建议各位在满洲里休整两天再出发。”
纽曼少校上前一步，用生硬的中文说：“沈先生，我是卡尔·纽曼少校，负责团队的安全和协调。我们需要確认，延安的实验室和住所符合协议標准。”
沈舟看了纽曼一眼，目光平静但锐利：“纽曼少校，请放心。太原虽然条件简陋，但我们为各位准备了最好的设施。独立住宅区，专用实验室，自备发电机，甚至还有一个小型图书馆。虽然比不上柏林，但保证各位能安心工作。”
他转向冯·布劳恩，语气缓和下来：“博士，我知道您最关心的是工作条件。我可以向您保证，您会看到一个虽然简陋但功能齐全的火箭实验室。而且，我期待与您深入討论v-2设计的改进方案。”
听到“v-2”这个词，冯·布劳恩眼睛一亮：“沈先生，您就是v-2的设计者？”
“设计团队的一员。”沈舟谦虚地说，“更重要的是，我带来了一些新想法，也许能让v-2飞得更远、更准。不过这些我们可以路上慢慢聊。现在，请各位先到招待所休息，洗个热水澡，吃顿热饭。”
疲惫的德国团队跟著沈舟走出车站。外面停著十几辆军用卡车和两辆吉普车，虽然简陋，但整齐划一。
更让德国人惊讶的是，沿途看到的大夏士兵纪律严明，对百姓秋毫无犯，与他们在德国媒体上看到的“混乱落后”形象截然不同。
“沈先生，这里离前线远吗？”奥伯特教授忍不住问。
“相对安全。”沈舟回答，“日军主要占领城市和交通线，广大农村是我们的根据地。而且，最近我们在华北打了几场胜仗，日军正在收缩防线。”
车队在顛簸的土路上行驶。冯·布劳恩和沈舟同乘一辆吉普车，两人很快进入技术討论。
“v-2的陀螺仪系统，我们做了简化。”沈舟在顛簸的车上用笔在笔记本上画出示意图，“传统方案需要三个陀螺仪，我们合併为两个，通过改进算法实现同样功能，可靠性提高30%。”
“但这样控制逻辑不会更复杂吗？”冯·布劳恩问。
“恰恰相反。”沈舟画出控制框图，“我们引入了一个简单的机械计算机，虽然原始，但足够处理火箭的导航需求。关键在於优化算法……”
两人越聊越深入，从制导系统聊到发动机设计，从气动外形聊到材料选择。冯·布劳恩惊讶地发现，沈舟对火箭技术的理解不仅全面，而且有许多超前理念。一些困扰a-4项目多年的难题，在沈舟这里似乎都有现成的解决方案。
“沈先生，您在哪里学的这些？”冯·布劳恩终於忍不住问，“德国的大学？还是美国？”
沈舟笑了笑，望向窗外正在掠过的中国北方平原：“在一个很远的地方，博士。但重要的是，这些技术能帮助中国，也许也能帮助世界。”
他停顿了一下，转向冯·布劳恩，目光深邃：“博士，我知道您对探索太空有浓厚的兴趣。v-2只是开始，如果我们合作顺利，也许有一天，我们能造出真正能进入太空的火箭。”
冯·布劳恩的心跳加快了。探索太空，这是他从小到大的梦想，但在德国，这个梦想被战爭扭曲了。纳粹只要能打到伦敦的武器，对太空探索毫无兴趣。
“您真的认为……火箭能进入太空？”他低声问。
“不是认为，是知道。”沈舟肯定地说，“只要推力足够，只要导航精確，火箭不仅能进入太空，还能把卫星、甚至把人送入轨道。而这一切，可以从v-2开始。”
车队在暮色中驶入一个村庄。村民们好奇地看著这些金髮碧眼的外国人，但没有人围观，秩序井然。孩子们在村口玩耍，看到车队，纷纷立正敬礼。
“这里的孩子也受军事训练？”冯·布劳恩问。
“不，是学校教育的一部分。”沈舟解释，“教他们纪律、责任，还有爱国。中国正在经歷最艰难的时期，每个人都需要为国家的生存贡献力量。”
那天晚上，德国团队在村庄的临时招待所过夜。虽然条件简陋，但乾净整洁，晚餐是简单的麵条和蔬菜，但热气腾腾，对吃了半个月冷食的德国人来说已是美味。
冯·布劳恩躺在床上，听著窗外中国北方的风声，久久不能入睡。这里的一切都与他想像的不同——贫穷但有序，艰苦但充满希望。那个叫沈舟的中国人更是谜一样的存在，年轻却知识渊博，谦和但充满自信。
“大夏……”他低声自语，闭上眼睛。也许，这次东方之行，真的会改变些什么。
太原
让他们惊讶的是专门为他们建设的“国际科研合作区”。
实验室是几排房屋，里面摆放著各种设备——有些是德国製造的，有些是美国品牌，甚至还有些他们从未见过的奇特仪器。
“这是我们的临时实验室。”沈舟介绍道，“更大、更完善的实验室正在建设中，预计一个月后完工。电力我们有自己的发电机，用水来自山泉，虽然条件有限，但保证基本需求。”
冯·布劳恩走进分配给自己的实验室，看到桌上整齐摆放的各种工具、绘图仪器，甚至还有一套全新的计算尺。书架上有德文、英文、中文的技术书籍，虽然不多，但都是精选的经典著作。
“沈先生，您考虑得很周到。”他由衷地说。
“因为我们需要各位的专长。”沈舟真诚地说，“大夏落后，但不想永远落后。我们希望学习，也希望合作。博士，从明天开始，我们將一起工作。您將看到完整的v-2设计，我希望听到您的改进意见。”
接下来的几天，德国团队逐渐適应延安的生活。虽然饮食简单，住宿简陋，但大夏人的热情和尊重让他们感到温暖。更让他们惊讶的是，八路军派来配合工作的中国技术人员虽然年轻，但学习能力极强，基础知识扎实，提出的问题往往切中要害。