第二，日军携带的武器弹药要登记造册，不得私自贩卖或转交第三方。
第三，所有日军伤员、病员，八路军可以提供人道主义救治，但治癒后必须继续撤走。”
又是一轮討价还价。谈判从上午持续到傍晚，双方就几十个细节条款反覆拉锯。日军在撤军时间、观察员权限、物资处理等关键问题上寸步不让，八路军则在主权原则和人道主义条款上坚持立场。
第三天，谈判陷入僵局。
“后宫淳中將，”沈舟在休会时说，“我们都很清楚，畑俊六大將派你来谈判，不是因为热爱和平，而是因为日军在华中撑不住了。
太平洋战爭爆发，日军主力南调，华中兵力空虚，士气低落。继续打下去，华中派遣军有被全歼的危险。撤军，是你们唯一的选择。”
后宫淳苦笑：“沈先生看得明白。但正因如此，畑大將要为三十万官兵的生命负责。条件太苛刻，部队可能发生譁变。”
“那就换个思路。”沈舟说，“华中给你们，我们八路军可以派军队过去占领，但日军必须保证不抵抗，不破坏，有序撤出。
八路军承诺，只要日军不开第一枪，我们绝不主动攻击。但日军的所有重装备、库存弹药，必须留下。轻武器可以带走，用於途中自卫。”
“这...”后宫淳眼睛一亮。这个方案比之前的“监督撤军”温和得多，至少保留了日军的体面。
“我需要请示。”他说。
这次请示很快有了回復。傍晚，后宫淳带来畑俊六的答覆：“原则上同意沈先生的方案。但有几个补充：第一，八路军接管城市时，要与日军指挥官正式交接，不得武装衝突。
第二，日军撤退途中，如遇袭击，有权自卫还击。
第三，日籍技术人员自愿留下者，应予以保护。”
“可以。”老总拍板，“但我们也有补充。第一，所有偽军、偽政府人员必须全部移交，一个不漏。
第二，日军在华中掠夺的文物、图书、工厂设备，必须留下清单，八路军有权追索。
第三，也是最重要的一条——”
他盯著后宫淳，一字一顿：“一旦开火，杀无赦。只要日军有一枪一弹射向八路军，整支部队都將被视为敌军，予以歼灭。这个条件，必须写进协议，而且要通告所有日军部队。”
后宫淳脸色发白。这个条件太狠了，等於剥夺了日军任何反抗的可能。一旦有士兵走火，或者有人故意挑衅，整个部队都可能遭殃。
但他没得选。畑俊六的电报说得很清楚：不惜一切代价，把部队带回来。
“我...同意。”后宫淳嘶哑地说。
1940年10月25日，《华中地区日军撤离及八路军进驻临时协议》在北平六国饭店正式签署。协议共十二条，主要內容包括：
一、日军华中派遣军自协议签署之日起，停止一切军事行动，逐步向武汉、南京、上海等主要港口集结。
二、八路军自11月1日起，分批进驻华中各城市，与日军进行和平交接。
三、日军撤军期间，八路军不得主动攻击日军，日军不得向八路军开火。一旦发生交火事件，视为日军违约，八路军有权予以歼灭。
四、日军可携带轻武器自卫，但所有重炮、坦克、飞机、库存弹药及军用物资必须留下。
五、所有偽军、偽政府人员必须向八路军缴械投降，接受审判。
六、日军在华中掠夺的文物、图书、工业设备等，必须造册移交。
七、协议有效期四十五天，至12月10日止。届时未撤出华中的日军，將视为侵略军予以消灭。
协议一式四份，中文、日文各两份，双方代表签字盖章。当老总和后宫淳在协议上籤下名字时，会议室里安静得能听到呼吸声。
谁都明白，这份协议意味著什么——华中，这片被日军蹂躪了三年的土地，將不战而收復。三十多万日军，將在八路军监视下，灰溜溜地撤出大夏。
“彭將军，”签字后，后宫淳低声说，“有句话，我以个人身份说。这场战爭...是个错误。太多人死了，太多城市毁了。希望...这是结束的开始。”
老总深深看了他一眼：“是不是结束，取决於日本。如果日军继续侵略大夏其他地区，如果日本不放弃军国主义，战爭就不会结束。但今天，你们做了正確的选择。至少，华中可以少流很多血。”
后宫淳默然，敬了个礼，带著副官和翻译离开。
他们走后，会议室里爆发出压抑的欢呼。参谋们激动地握手，记录员差点把墨水打翻。
“老总，这...这简直不敢相信！”参谋长看著协议，手都在抖，“不费一枪一弹，收復华中！这比我们最好的预期还要好！”
老总却异常冷静：“別高兴太早。协议是签了，执行起来才是关键。三十万日军，不是三十万只羊，说撤就撤。中间任何一个环节出问题，都可能引发衝突。”
“对。”沈舟点头，“日军內部不是铁板一块。肯定有少壮派军官反对撤军，可能会製造事端。偽军和偽政府人员也不会坐以待毙，可能会煽动日军抵抗，或者自己作乱。我们的工作，现在才真正开始。”
当天下午，八路军总部召开紧急会议，部署接管华中事宜。
“第一，立即成立华中前线指挥部，我亲自任总指挥，老聂、老徐任副总指挥。”老总下达命令，“指挥部设在石家庄，隨时准备前移。”
“第二，抽调各野战军精锐，组成二十个先遣支队，每支队三千人，配备最强火力和政工人员。11月1日起，分批进入华中，接管城市，监督日军撤军。”
“第三，政治部立即印製公告，宣传协议內容，安定民心。特別是对偽军和偽政府人员，要讲明政策：主动投诚者从宽，抵抗者严惩。”
“第四，情报部门全力运转，严密监控日军动向，特別是少壮派军官的动向。一旦发现异常，立即报告。”
“第五，通知新四军和华中各游击队，配合主力行动，维持地方秩序，防止偽军作乱。”
命令一道道下达，整个八路军总部如同精密的机器，高速运转起来。
与此同时，武汉，日军华中派遣军司令部。
畑俊六大將坐在办公室，手里拿著后宫淳发回的电报和协议副本。他今年五十八岁，头髮花白，脸上深刻的皱纹记录著三年侵华战爭的疲惫。
办公室里还坐著几位高级將领：第11军司令官阿南惟几中將、第13军司令官泽田茂中將、参谋长松井太久郎中將等。所有人脸色阴沉。
“诸君，协议內容你们都看了。”畑俊六的声音沙哑，“有什么意见，说吧。”
“大將！”阿南惟几第一个站起来，激动地说，“不能签！这是耻辱！皇军三十万大军，不战而退，还要在支那军的监视下撤军，这成何体统！传回国內，我们都会成为笑柄！”
“那你说怎么办？”畑俊六平静地问，“继续打？你计算过吗，我们现在还有多少弹药？多少汽油？多少兵员补充？太平洋战爭爆发，国內把所有资源都调往南方，华中派遣军已经被放弃了！”
“可是...”
“没有可是。”畑俊六打断他，“阿南君，我在大夏三年，打了三年。我比你更清楚皇军现在的状態。士兵们想家，军官们厌战，弹药匱乏，汽油短缺。
而八路军呢？他们刚刚在华北歼灭第六师团，士气正旺，装备精良。真打起来，我们有几成胜算？”
阿南惟几说不出话。他当然知道日军现在的困境，但军人的骄傲让他无法接受不战而退。
“泽田君，你怎么看？”畑俊六问第13军司令官。
泽田茂沉吟道：“从军事角度看，撤军是明智的。但协议条件太苛刻，特別是『一旦开火，杀无赦』这条，等於捆住了我们的手脚。万一有士兵走火，或者八路军故意挑衅...”
“所以要加强纪律。”畑俊六说，“传令各部队，严禁任何人向八路军开火，违者军法从事。八路军方面承诺不主动攻击，我们也要管好自己的人。四十五天，只要平安度过这四十五天，把部队带回日本，就是胜利。”
“那皇协军呢？”参谋长松井问，“协议要求全部移交，这些人恐怕不会坐以待毙。”
畑俊六眼中闪过一丝冷光：“传令，立即解除所有皇协军武装。如有反抗，就地格杀。至於那些投靠我们的支那官员……一併缴械拘押，移交给八路军处置。”
他顿了顿，手指在桌上轻轻敲击：“记住，动作要快，下手要狠。这些人知道太多，活著反而是累赘。八路军想要，就给他们——不过要给活人还是死人，就看他们自己的造化了。”
阿南惟几心中一震，八路军绝不会轻饶这些汉奸，而日军此举既甩掉了包袱，又能借刀杀人。
“大將，这会不会太……”泽田茂忍不住开口。
“太什么？残忍？”畑俊六冷笑，“战爭本就是残忍的。这些人当初投靠皇军是为了荣华富贵，现在自然要付出代价。执行命令。”