重庆，黄山官邸云岫楼。
“娘希匹！混帐！无耻之尤！”
光头的怒吼声几乎要掀翻书房的屋顶，他猛地將手中那封刚刚译出的绝密电报撕得粉碎，纸屑如同受惊的蝴蝶般四散飘落。
电报的內容简短却如惊雷：北平日军代表已与八路军签署《华中地区日军撤离及八路军进驻协议》，日军將分批向主要港口集结撤离，八路军则於11月1日起和平接管华中主要城市及广大地区。
站在一旁的陈布雷、何应钦、白崇禧等人噤若寒蝉，大气不敢出。
他们很少见到委员长如此失態，脸涨成了猪肝色，额头青筋暴跳，那双眼睛里燃烧的怒火几乎要喷出来。
“他们怎么敢？！他们凭什么？”光头在书房里急促地来回踱步，军靴重重地敲击著地板，“日本人要撤，那也该是我国民政府、是中央军去接收！
是我坚持了四年抗战！是我领导全国！他八路军算什么？一群割据地方的匪类，有什么资格代表国家去和日本人谈判？
还和平接管？简直是丧权辱国！是引狼入室！”
他猛地停下，手指几乎戳到何应钦的鼻子上：“敬之！你说！我们在华中周边有多少部队？离武汉最近的是谁？”
何应钦连忙翻开隨身携带的文件夹，快速瀏览：“委座，目前我军在华中日军外围主要部署有：第九战区薛岳长官所部，主力在湘北、赣北一带，离武汉最近的是第37军、第99军等部，但中间隔著日军防线和新四军游击区；
第五战区李长官所部，在鄂北、豫南，但同样隔著日军占领区；另外，第三战区顾长官所部在皖南、浙西，距离稍远。”
“距离不是问题！”光头一挥手，斩钉截铁，“命令！以军事委员会名义，立刻电令薛岳、李宗仁、顾祝同，不，所有华中周边战区！”
他走到巨大的华中地图前，手指狠狠点在武汉、南京、上海等城市上：“命令他们，立即集结精锐部队，以最快速度，向日军目前控制的主要城市和交通线推进！
抢占要点！接收失地！日本人不是要撤吗？那就让他们撤！但他们走了，城必须由我们中央军来进，地盘必须由我们国民政府来管！”
“委座，这……”何应钦面露难色，“日军虽协议撤离，但尚未开始大规模行动。且协议明確规定，八路军將派员监督接管。我军若强行开进，势必与日军发生衝突，也……也直接与八路军对立。是否……”
“衝突？对立？”光头转过身，眼神阴鷙，“敬之，你还不明白吗？现在就是抢时间！谁先踏进城门，谁就是光復英雄，谁就占了法理和民心的先机！
日本人签了协议又怎样？他们急著跑路，难道还真会为了八路军跟咱们中央军死磕？至於八路军……”
他冷笑一声，语气充满不屑：“他们跟日本人勾勾搭搭，签这种不清不楚的协议，本身就是通敌嫌疑！全国民眾会怎么看？
盟邦会怎么看？我们是以中央政府的名义去接收自己的国土，名正言顺！
他们要是敢阻拦，就是破坏抗战，破坏统一，就是叛国！”
白崇禧推了推眼镜，谨慎地开口：“委座，军事上可行否需周密筹划。日军虽可能撤退，但其在华中的主力第11军、第13军等部尚在，战斗力不容小覷。
我军仓促进军，若日军翻脸阻击，恐遭不小损失。不如先派小股部队或联络官试探，同时在外交上向美、英等国阐明我政府立场，爭取支持，对八路军施压。”
“健生兄说得有理，”陈布雷也小声补充，“可同时令宣传部大造舆论，揭露八路军与敌妥协、擅划势力范围之行为，抢占道德制高点。”
光头稍微冷静了一些，但夺取华中这块肥肉的决心丝毫未减。他重新坐回椅子上，手指敲著桌面，迅速做出决断：
“就按这个思路办！第一，敬之，你立刻擬定详细命令，要求薛、李、顾等部，抽调精干有力之部队，组成先遣梯队，立即向武汉、南昌、长沙、安庆等方向作试探性推进。
告诉他们，动作要快，声势要大，但初期避免与日军发生大规模交火，以『接防』、『联络』名义为主。”
“第二，外交部立刻照会美、英、苏等国驻华使馆，声明国民政府为中国唯一合法政府，有权接收一切光復国土，任何未经中央政府认可的局部协议均属无效。请盟邦主持正义。”
“第三，宣传部开动所有机器，报纸、广播，给我铺天盖地地宣传！
主题就是：中央军即將全面反攻，光復华中！
对於八路军与日军的协议，要定性为『地方武装与敌之私下交易』、『妨碍国家统一接收』、『后果严重』，但暂不直接指责其『通敌』，留有余地。重点要激发民眾对中央军的热烈期盼！”
“第四，”光头眼中闪过一丝寒光，“给戴雨农发密电，军统在华中的人全部动起来，特別是那些潜伏在偽政府、偽军里的人，告诉他们，反正起义的时候到了！
谁带的人多，谁献的城大，战后重重有赏！但必须打出国军的旗號，向中央报告！”
一道道命令从黄山官邸飞速发出。
整个重庆的战爭机器，在爭夺华中这块巨大蛋糕的欲望驱动下，以前所未有的效率运转起来。
数日后，湘北，第九战区前线指挥部。
薛岳看著手中那份措辞强硬又充满暗示的军委电报，眉头拧成了一个疙瘩。
他绰號“老虎仔”，打仗勇猛，但並非莽夫。
电报里的意思他明白：抢地盘，但要控制代价，最好让八路军和日本人先顶上去。
“长官，委座这是让我们去火中取栗啊。”参谋长在旁低声道，“日军虽言撤，但困兽犹斗。八路军更非善茬，他们刚在华北打了大胜仗，气势正盛。我们贸然插进去，搞不好两头挨打。”
薛岳走到地图前，凝视著武汉方向。
他何尝不知道风险？但他更清楚光头的性格和此刻重庆高层的焦灼。华中若尽落八路军之手，后果不堪设想。这不仅是地盘问题，更是政治、人心、未来国运的较量。
“委座有令，不得不从。”薛岳沉声道，“但仗怎么打，我们自己心里要有数。命令：第37军派一个加强团，配属师属炮兵营，以『向武汉方向侦察敌情、联络可能反正之地方武装』为名，沿岳阳、蒲圻一线向北徐徐推进。
第99军抽调精锐一部，向武昌以南外围运动。记住，前进要稳，遇敌则停，立即上报，没有我的命令不许开火。 先把声势造出去，看看日本人和八路军的反应再说。”
“是！”
类似的场景也在第五战区、第三战区的指挥部上演。
国军几支精锐部队，如同几只小心翼翼的触角，开始从南、西、东几个方向，缓慢而坚定地伸向日军在华中控制的核心区域。
宣传机器已经开动，“国军大反攻在即”、“华中光復指日可待”的消息传得沸沸扬扬，试图搅动已然微妙的局势。
然而，他们严重低估了日军此刻的决绝，也错误判断了日军的“剩余价值”。
武汉，日军华中派遣军司令部地下作战室。
畑俊六大將面沉似水，看著墙上標註著国军动向的態势图。
参谋长后宫淳已经返回並匯报了北平之行的全部细节，那份协议的屈辱性条款如同烧红的烙铁，烫在他的心头，也烫在整个派遣军高层的心头。
对八路军的妥协，是出於无奈的战略收缩，是为了保住三十万官兵的性命。但这口恶气，这股无处发泄的邪火，一直在积鬱。
“重庆军……终於忍不住要出来捡便宜了吗？”畑俊六的声音冰冷。
“是的，大將阁下。”作战课长匯报，“根据侦察和无线电监听，第九战区、第五战区约三至四个师的兵力，正以旅、团规模，多路向武汉、南昌、安庆等方向作试探性推进。
其先头部队距离我外围防线已不足五十公里。他们打出了『接防』、『光復』的旗號，广播中充斥著对我军即將撤离的幸灾乐祸和对他们自己的鼓吹。”
“八嘎！”一名少壮派军官忍不住怒骂，“这些懦夫！我们与八路军血战经年时，他们躲在后面！现在我们与八路军达成协议，他们却想来抢夺胜利果实！简直无耻！”
司令部內群情激愤。
对八路军的妥协已经让许多军官感到极度屈辱，如今连一向被他们轻视的重庆军也敢来捋虎鬚，这种火上浇油的行为彻底引爆了日军心中压抑的暴戾。
畑俊六缓缓站起身，目光扫过一眾將领。
他看到了他们眼中的怒火，看到了那急需一个发泄对象的疯狂。
八路军他们暂时动不了，协议签了，部队需要撤退。
但重庆军……这些一直像牛皮糖一样粘著他们、消耗他们，现在却想趁火打劫的傢伙……
一个冷酷而残忍的计划，在他心中成形。
既能发泄怒火，又能最大限度地给大夏军队造成杀伤和內耗，还能……废物利用。
“诸君，”畑俊六开口，声音不高，却带著森然的寒意，“重庆军以为皇军是病猫，可以隨便欺辱。他们错了。协议是与八路军签署的，並不包含对这些懦夫的仁慈。”
他走到地图前，拿起指挥棒：“命令！”
所有军官肃立。
“第一，前沿各部，对正在接近的重庆军，不予警告，不予交涉， 待其进入有效射程，立即予以最猛烈的火力打击！
炮兵、机枪、一切可用火力，给我狠狠地打！
把库存的、带不走的弹药，全部倾泻到他们头上！
不必节省，不必顾虑消耗！ 要让这些懦夫付出惨痛代价，让他们记住，皇军即便要撤退，也不是他们可以轻侮的！”
“第二，空军部队，出动所有尚能作战的飞机，特別是那些即將报废、无法长途转场的战机，掛载剩余炸弹，对重庆军集结地、行进纵队、疑似指挥所进行轰炸扫射。油料和炸弹，投完为止！”
“第三，各部队在准备撤离时，將所有无法带走的重武器——大口径火炮、战车、损坏的装备——就地破坏或布设诡雷。 ”