12月底，凌晨四点，长江北岸。
江风凛冽，寒气刺骨，但江岸边却是一片灯火通明。
从芜湖到镇江，三百里江面上，千帆竞渡，万舸爭流。
八路军百万大军，正在执行人类军事史上最大规模的渡江行动。
第一野战军司令员老聂站在芜湖裕溪口码头的指挥台上，举著望远镜观察江面。视线所及，密密麻麻的渡船、渔舟、木筏，甚至还有临时扎制的竹排，像蚁群般向对岸移动。每条船上都满载著士兵，枪械在月光下泛著寒光，但无一走火，无一喧譁。
“报告司令员，第一波次三个师已经全部过江，正在南岸建立滩头阵地。”参谋长快步走来，压低声音但难掩激动，“对岸日军按协议后撤五公里，交接区域没有异常。”
老聂放下望远镜，呼出的白气在寒夜中凝成霜：“继续按计划推进。记住，没有命令，任何人不得向日军方向开枪，哪怕看到他们也不许。我们是去接收，不是去打仗。”
“明白！”
同样的场景在整条长江沿线同时上演。
第二野战军在安庆渡江，第三野战军在铜陵，第四野战军在芜湖，第五野战军在南京对岸的浦口，第六野战军在镇江。
六个野战军，六十万主力部队，加上四十万地方武装和支前民工，百万大军如水银泻地，悄无声息地渡过天堑。
南京对岸，浦口码头。
第五野战军司令员老徐披著军大衣，站在一处高地上。从这里可以清楚地看到对岸南京城的轮廓——那个被日军蹂躪了三年多的六朝古都。
“城里的情况怎么样？”老徐问身边的侦察处长。
“日军已经全部撤到下关码头和火车站附近，城防交给了偽『维新政府』的警察和保安团。但根据內线情报，那些偽警察大部分已经换上了便衣，保安团也在昨晚解散了，枪枝都扔在了营房里。”
老徐点点头：“算他们识相。通知先头部队，进城后严格遵守『三大纪律八项注意』，特別是对文物古蹟、外国使馆、普通市民，一定要保护好。南京百姓这三年受苦了，不能再让他们受惊。”
“是！”
“还有，”老徐补充道，“派一个加强连，直接去总统府。那里是日军华中派遣军司令部所在地，肯定留下了不少文件和资料，要全部封存，一件不许少。”
“明白！”
凌晨五点，天色微明。
第一支八路军部队——第五野战军第13师第37团——踏上了南京的土地。
团长赵大勇第一个跳下船，双脚踩在鬆软的江滩上。三年前，他就是从这里撤离的。那时他还是新四军的一个连长，带著残存的几十个弟兄，在日军的追击下仓皇北渡。
“团长，你看！”政委指著江滩上。
那里竖著一块木牌，上面用中日两种文字写著：“根据《华中地区日军撤离及八路军进驻临时协议》，此区域为交接缓衝区。日军已按约后撤，请贵军遵守协议，勿生事端。”
落款是“大日本帝国华东派遣军司令部”。
赵大勇啐了一口：“妈的，还『勿生事端』，之前他们进城时可没这么客气。”
但他还是转身对全团下令：“全体注意，进城后严守纪律，不得擅入民宅，不得惊扰百姓。各营按预定路线前进，控制主要街道和政府机关。遇到偽军，缴械不杀；遇到日军，只要他们不开火，我们也不开火。这是死命令！”
“是！”
三千人的队伍，如同灰色的洪流，悄无声息地涌入南京城。
他们走过挹江门，走过中山北路，走过曾经血流成河的下关码头。街面上空无一人，家家户户门窗紧闭，但从窗帘的缝隙里，能感觉到无数双眼睛在窥视。
“是八路军！八路军回来了！”不知谁第一个喊出来。
紧接著，一扇窗户打开了，一个老人探出头，揉了揉眼睛，隨即老泪纵横：“真是八路军！你们可算回来了！”
仿佛连锁反应，一扇扇门窗打开，一张张面孔露出来。起初是疑惑，然后是惊讶，最后是狂喜。
“八路军进城了！”
“鬼子走了！鬼子真的走了！”
“快出来啊！咱们的队伍回来了！”
南京城甦醒了。
人们从家中涌出，涌上街头，涌向行军的队伍。有人提著热水壶要给战士倒水，有人捧著煮熟的鸡蛋往战士口袋里塞，更多人只是哭著，笑著，跟著队伍走。
赵大勇的眼睛也湿润了。三年前撤离时，南京城是地狱，是三十万同胞的坟场。三年后回来，这座城市还活著，还在呼吸。
“乡亲们！父老们！”他站在一个石墩上，用尽力气喊道，“八路军回来了！从今天起，南京解放了！鬼子被我们赶走了！”
欢呼声如海啸般响起，震动了整个南京城。
上午八点，第五野战军司令部进驻原总统府。
老徐走进这座曾经是蒋介石办公室的建筑时，心情复杂。三年前，日军在这里举行了入城仪式，松井石根在这里发表了“膺惩暴支”的演说。如今，红旗终於插上了总统府的旗杆。
“司令员，找到好东西了！”一个参谋兴奋地跑进来，“在地下室，日军没来得及销毁的文件！整整三个房间！”
老徐精神一振：“带我去看！”
地下室確实有三个房间堆满了文件。有日军的作战日誌、兵力部署图、情报档案，有偽“维新政府”的会议记录、財政报表，还有大量与重庆方面秘密接触的信件和电报。
“这些都要仔细整理，一件不能少。”老徐对隨行的政治部干事说，“特別是那些与重庆往来的文件，要单独封存，派专人看守。这都是將来审判汉奸、揭露真相的铁证。”
“是！”
上午十点，南京全城主要街道已被八路军控制。偽政府的警察全部缴械，大部分蹲在派出所里不敢出来。少数想趁乱打劫的地痞流氓被当场抓获，游街示眾。
新成立的“南京市军事管制委员会”贴出了第一號布告：
“自即日起，南京由八路军实行军管。所有偽政府机关停止办公，所有偽军、偽警向就近八路军部队缴械登记。全市实行宵禁，晚八点至早六点禁止通行。商店照常营业，工厂恢復生產，学校准备复课。八路军保护一切守法市民的生命財產安全，严惩趁乱抢劫、破坏之徒。”
布告落款处，盖著鲜红的“八路军第五野战军司令部”大印。
市民们围在布告前，识字的大声念给不识字的人听。每念一条，人群中就爆发出一阵欢呼。
“保护工商业！这下好了，我的小店能继续开了！”
“学校要复课！我家娃能上学了！”
“严惩抢劫破坏！早就该这样了！”
“八路军真是咱们的队伍！”
与此同时，在下关码头，最后一批日军正在登船。
畑俊六大將站在“云鹰丸”运输舰的舰桥上，用望远镜看著南京城。他能看到总统府上升起的红旗，能看到街道上欢庆的人群，能看到江对岸还在源源不断渡江的八路军部队。
“大將，该走了。”参谋长松井低声提醒。
畑俊六放下望远镜，长嘆一声：“三年，就这么结束了。”
他想起三年前，他率部攻陷南京时的意气风发。那时他以为，征服大夏只需要三个月。三年过去了，他却在百万大军的“护送”下，灰溜溜地撤离。
“国內会怎么看待我们？”他喃喃自语。
松井沉默。不用想也知道，华中派遣军不战而退，放弃南京、武汉这样的重镇，回到日本后必然会被军部问责，被舆论抨击，被民眾唾弃。他们这些將领，最好的结局也是被编入预备役，政治生命终结。
“至少，三十万官兵活著回家了。”松井最终说，“比那些死在异国他乡的人强。”
汽笛长鸣，“云鹰丸”缓缓离开码头。隨行的还有二十多艘运输舰，载著最后一批撤离的日军——主要是伤病员和后勤人员。战斗部队早在三天前就已经登船离开了。
江风猎猎，吹动畑俊六花白的头髮。他最后看了一眼南京城，转身走进船舱，没有再回头。
当天下午，华东各大城市相继被八路军和平接收。
整个过程出奇地顺利。日军遵守协议，后撤、登船、撤离。偽军大部分作鸟兽散，少数负隅顽抗的，被八路军迅速镇压。市民们从最初的惊疑，到確认安全后的狂喜，整个华中沉浸在解放的欢乐中。
金陵，原总统府礼堂。
能容纳千人的礼堂座无虚席。除了八路军高级將领、南京市各界代表，还有几十个特殊客人——英美法等国驻南京领事馆的外交人员。