1940年11月1日，清晨六点，武汉。
长江江面上笼罩著薄雾，龟山电视塔在晨雾中若隱若现。
这座被日军占领了三年的城市，在这天清晨异常安静。
汉口江汉关钟楼的钟声敲响六下，钟声在空荡荡的街道上迴荡。
街道两侧，商铺紧闭，行人绝跡。
只有偶尔几只野狗在垃圾堆里翻找食物，看到人便夹著尾巴逃走。
在汉口原日租界的一栋西式建筑前，一支约三百人的队伍肃立。
他们穿著灰色的八路军军装，打著绑腿，背著行军包，枪械擦得鋥亮。
队伍前方，一面红旗在晨风中猎猎作响。
红旗下方，站著八路军华中先遣支队司令员——原第一野战军副司令员王树声。
王树声四十出头，国字脸，浓眉，眼神坚毅。
他看了看怀表，又看了看前方那栋建筑——原日本驻汉口总领事馆，现在是日军华中派遣军临时联络处。
“时间到了。”他对身边的政委说。
政委点头，转身对通讯兵下令：“发信號。”
三发绿色信號弹升上天空，在薄雾中划出三道优美的弧线。
几乎同时，武汉三镇——汉口、武昌、汉阳——多个方向升起同样的信號弹。
红色、绿色、黄色，在晨曦中交织成一片奇异的图案。
这是八路军与日军约定的信號：接收开始。
汉口，原日租界，日军联络处。
建筑大门缓缓打开。
一名日军大佐走出来，身后跟著几名参谋。大佐脸色灰败，眼窝深陷，显然一夜未眠。
“我是华中派遣军参谋长后宫淳中將的代表，第3师团参谋长小野毅大佐。”大佐用生硬的中文说，“按照协议，汉口防区今日移交。请贵军接收。”
王树声上前，敬了一个標准的军礼：“八路军华中先遣支队司令员王树声，奉命接收汉口。请出示交接文件。”
小野毅从副官手中接过一份文件，递给王树声。
文件用中日两种文字书写，详细列出了汉口地区日军兵力、装备、物资仓库、军事设施等情况。
王树声快速瀏览，然后递给身后的参谋：“核实。”
参谋们打开隨身携带的文件箱，里面是事先搜集的情报和地图。他们开始核对日军提供的数据，不时低声交流。
这个过程持续了约二十分钟。小野毅和他的部下站在寒风中，一动不动，但额头上渗出了细密的汗珠。
“基本吻合。”参谋最终报告。
王树声点头，在文件上籤下自己的名字，然后从小野毅手中接过象徵指挥权的军刀——这是日军投降的传统仪式，虽然这次名义上是“移交”而非“投降”，但日军坚持这个程序。
“请贵军在三小时內，撤出汉口市区。”王树声將军刀交给身后的警卫员，“按照协议，允许你们携带轻武器自卫，但所有重装备必须留下。市区內的军用仓库、军营、指挥机构，將由我军接管。”
“明白。”小野毅低头，声音乾涩。
他转身，用日语对部下说了几句。日军开始列队，向码头方向撤退。他们的步伐沉重，许多人低著头，不敢看周围。
王树声看著日军撤退的背影，心中並无多少胜利的喜悦，反而有一种沉甸甸的责任感。
这座城市的苦难，才刚刚开始缓解。接下来，他要面对的是百废待兴的武汉，是饥寒交迫的百姓，是潜伏的汉奸特务，还有西边虎视眈眈的重庆方面。
“司令员，我们现在进城吗？”政委问。
“不著急。”王树声说，“让侦察连先进城，摸清情况。通知各部队，按预定计划，接管要害部门。记住三点：第一，纪律严明，秋毫无犯；第二，开仓放粮，救济灾民；第三，维持秩序，防止破坏。”
“是！”
命令传达下去。八路军士兵分成若干小队，在嚮导带领下，向汉口市区进发。
他们的第一站是江汉关——武汉的象徵，也是日军在汉口最重要的据点之一。
江汉关大楼前，已经聚集了数百名市民。他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，但眼中闪烁著希冀的光芒。当看到八路军队伍出现时，人群中爆发出压抑的欢呼。
“八路军来了！”
“是八路军！真的是八路军！”
“老天爷啊，终於等到这一天了！”
许多人跪倒在地，磕头哭泣。一个老妇人抓住一名战士的手，泪流满面：“长官，你们可算来了……日本人……日本人把我儿子抓去做苦力，再也没回来……我老头子饿死了……就剩我一个了……”
战士眼圈发红，扶起老妇人：“大娘，別哭。我们来了，以后就好了。我们带来了粮食，马上开仓放粮，大家都有饭吃。”
“有饭吃……有饭吃……”老妇人喃喃重复，哭得更凶了。
王树声站在江汉关台阶上，看著这一幕，心中酸楚。他转身对身后的工作人员说：“马上组织人手，开仓放粮。通知全市，八路军已经接管武汉，正在恢復秩序，救济灾民。让百姓不要恐慌，各自回家，等待通知。”
“是！”
开仓放粮的命令迅速传达。日军撤离前，按照协议开放了部分粮仓。八路军士兵和招募的市民一起，將一袋袋大米、麵粉搬出来，在江汉关前空地上堆成小山。
“排队！大家排队！每人五斤米，领完为止！”
“不要挤！都有！都有！”
“老人家、孩子、妇女优先！”
士兵们维持秩序，政工干部大声宣讲八路军的政策。领到粮食的市民千恩万谢，许多人当场就要给八路军磕头。
“使不得！使不得！”战士们连忙扶起，“我们是人民的军队，这是我们应该做的。”
就在放粮进行时，一队八路军士兵在嚮导带领下，来到汉口原日本宪兵队驻地——这里曾经是人间地狱，无数抗日誌士和普通百姓在这里被折磨致死。
驻地大门紧闭，但从门缝里飘出浓烈的血腥味。
“砸开！”带队的连长下令。
战士们用枪托砸开铁锁，推开沉重的大门。门內的景象让所有人倒吸一口凉气。
院子里横七竖八躺著几十具尸体，有的穿著日军军装，但大部分穿著便服——显然是中国人。鲜血浸透了地面，在清晨的寒风中凝结成暗红色的冰。
“是……是维持会的人……”嚮导颤抖著说，“还有……还有76號的特务……”
士兵们强忍噁心，检查尸体。大部分是被枪杀的，少数是被刺刀捅死。死亡时间应该不超过十二小时。
“日本人干的。”连长沉声道，“撤离前灭口。这些汉奸，为虎作倀三年，最后被主子像狗一样宰了。”
“连长，那边还有活口！”一个战士喊道。
在院子角落的柴房里，发现了十几个被捆绑的人。他们嘴里塞著破布，身上有伤，但还活著。看到八路军，这些人拼命挣扎，发出呜呜的声音。
“放开他们。”连长说。
士兵们割断绳索，取出嘴里的破布。这些人瘫倒在地，有的放声大哭，有的则疯狂咒骂。
“天杀的日本人！老子为他们卖命三年，最后要杀老子灭口！”
“八路军长官，救命啊！我们都是被逼的！”
“我有情报！我知道日本人埋藏物资的地点！”
连长冷冷地看著这些人。他知道，这些都是汉奸，手上或多或少都沾著同胞的鲜血。但按照政策，要交给人民审判。
“全部带走，关押起来。等市政府成立后，公开审判。”
“是！”
类似的场景在武汉三镇多处上演。日军在撤离前，对偽政府人员、特务、投靠他们的商人进行了大规模清洗。有的被枪杀，有的被活埋，有的被扔进长江。
这些曾经风光一时的汉奸，在生命的最后时刻，才明白自己不过是日本人隨时可以丟弃的棋子。
与此同时，八路军接管了武汉的重要设施：电厂、水厂、电报局、银行、仓库、码头。每接管一处，就立即张贴安民告示，宣布八路军的政策和纪律。
到中午时分，武汉市区基本恢復秩序。商店陆续开门，小贩开始叫卖，街上有了行人。虽然物资依然匱乏，但人们脸上有了久违的笑容。
下午两点，王树声在原汉口市政府大楼召开会议。参加会议的有八路军干部、武汉本地的爱国人士、商界代表、教育界人士。
“各位，”王树声开门见山，“武汉光復了。但这只是第一步。接下来，我们要做三件事：第一，恢復秩序，保障民生；第二，清算汉奸，惩治罪恶；第三，恢復生產，重建家园。”
他顿了顿，环视眾人：“八路军是人民的军队，我们计划在十天內，成立武汉市临时人民政府。”
会场响起热烈的掌声。许多本地代表激动得热泪盈眶——他们等了三年，终於等到这一天。
“王司令员，”一个白髮苍苍的老者站起来，他是武汉大学的退休教授，“老朽有个不情之请。日本人占领期间，许多文物、图书被掠夺，许多学校被破坏。能否……能否优先恢復教育？”
“当然。”王树声肯定地说，“教育是立国之本。我们已经派人清点各学校的损失，会儘快修復校舍，召回教师，让学生复课。被掠夺的文物图书，我们会尽全力追回。”
“感谢！感谢八路军！”老教授深深鞠躬。
会议持续到傍晚。確定了临时政府的框架、各部门负责人、近期工作计划。散会时，天色已暗，但每个人心中都亮著一盏灯。
王树声站在市政府楼顶，俯瞰武汉夜景。三年来，这座城市第一次有了灯火——虽然稀疏，但那是希望之光。
“司令员，有电报。”警卫员递上一份电报。
是总部发来的。电文通报了华中其他城市的接收情况。
电文最后是总部的指示：
华中接收基本顺利，证明协议有效。各部队应严格执行协议，避免与日军发生衝突。
同时，加强戒备，防止日军反覆。对接收地区，要迅速建立政权，恢復生產，爭取民心。特別注意西线防御，重庆方面必有动作。
王树声收起电报，望向西方。那里是重庆的方向，是光头的国民政府所在地。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
接下来的几天，华中各城市的接收工作有条不紊地进行。
八路军以惊人的效率和纪律，迅速控制了局势。开仓放粮，救济灾民；恢復水电，保障民生；公审汉奸，平民愤；恢復学校，办教育。
每一步都走得很稳，很扎实。
老百姓从最初的观望，到半信半疑，再到真心拥护。他们发现，这支军队和以前的军队都不一样：不拿群眾一针一线，说话和气，买卖公平，还帮老百姓挑水扫地。
“这才是咱们自己的队伍啊！”街头巷尾，人们这样议论。
“听说还要分地呢！华北那边，八路军把地主的田都分了，穷人都有地种了。”
“真的假的？那敢情好！我家那几亩薄田，三年前被张阎王强占了，要是能要回来……”
“等著吧，八路军说话算话。”
民心，正在以肉眼可见的速度倒向八路军。
而在西边，重庆方面，气氛截然不同。
当武汉等城市被八路军和平接收的消息传来时，光头在黄山官邸发了雷霆之怒。
“废物！一群废物！”他砸碎了书房里最后一个花瓶，“日本人寧可把城市交给八路军，也不留给我们！那些汉奸也是废物，连拖延几天都做不到！”
陈布雷小心翼翼地说：“委座，据情报，日军在撤离前，把偽政府人员都……都清洗了。应该是灭口。”
“灭口？”光头冷笑，“日本人这是铁了心要討好八路军啊。用汉奸的人头，做见面礼。好得很，好得很！”
他走到地图前，死死盯著华中那片区域。那里已经被参谋用红笔標记，代表八路军控制区。红色的区域，从华北延伸到华中，几乎占据了半个中国。
“不能让他们这么顺利。”光头咬牙切齿，“通知戴笠，军统在华中的人全部激活。破坏，煽动，製造事端。我要让八路军在华中待不安稳！”
“委座，这……”陈布雷欲言又止。
“这什么这？”光头猛地转身，“现在是战爭时期！非常时期用非常手段！八路军占领华中，就是割据，就是叛乱！对付叛军，什么手段不能用？”
“是，是……”陈布雷不敢再说。
“还有，”光头补充道，“给美国发电，给英国发电，给苏联发电。控诉八路军与日军勾结，私下交易，破坏抗战大局。要求盟邦施压，迫使八路军退出华中，由中央政府接收。”
“明白。”