话音未落，又两人抢著附议：“正是！正是！”
一党眼珠一转，赶忙拱手接腔：“既如此，臣等更该鼎力襄助，岂敢有半分懈怠？”他袖口微颤，心里却绷得死紧——此刻若站错队，怕是连骨头渣子都剩不下。
“陛下天纵英明，自古明君择贤而用，我等食君之禄，忠君之事，岂敢有丝毫贰心？”
大殿顿时嗡嗡作响，你一言我一语，爭得面红耳赤，倒像在演一出热热闹闹的哑剧。
“肃——静——！”
一声断喝如惊雷劈开喧嚷，震得樑上浮尘簌簌而落。
贏璟初已立於龙台之上，玄色龙袍猎猎无声，目光如霜刃扫过全场，嗓音冷得没有一丝波澜：“朕尚未昏聵，若真要追责，也轮不到你一党跪在这儿装无辜！”
他侧首朝太监总管一頷首：“即刻调御林军封查礼部衙署，抗命者，当场格杀。”
视线缓缓掠过眾人脸庞，一字一句似冰锥凿地：“还有谁，想替他说话？现在，就在此处讲。”
满殿鸦雀，顷刻噤声。有人喉结滚动，有人指甲掐进掌心，更多人只敢盯著自己朝靴上的云纹，连抬眼的胆子都没了。至於一党？眾人心里默默嘆气，面上却不敢流露半分——眼下还得靠他递摺子、通关节，谁敢真替他出头？
良久无人应答。贏璟初淡漠頷首：“早朝散了。”
袍袖一扬，人已转身离去，空余回音撞在蟠龙金柱间，嗡嗡不绝。
夜色渐浓，星子浮起，清辉如练，静静铺满整座京城。
长街灯笼次第亮起，映著归人匆忙的背影。他们裹紧衣襟，步履匆匆，眉间倦意深重，却浑然不觉暗流早已漫过门槛，正悄然吞没这表面的安寧。
骤然——马蹄声撕裂寂静，由远及近，急如擂鼓，密如骤雨，仿佛大地在发抖。
一队铁甲禁军轰然冲入街心，为首的將领勒韁停在京兆府门前，马蹄刨地，溅起碎石。
“咚！咚！咚！”战鼓三响，沉闷如丧钟，震得窗欞嗡鸣，惊起满城犬吠。
京兆尹王志一个激灵从榻上弹起，胡乱套上外袍便往正堂奔，推门一看，心口猛地一缩——黑压压的甲士已將府衙围得密不透风，刀锋映著火光，寒气逼人。
他强压狂跳的心口，声音却仍发紧：“来者何人？竟敢擅闯京畿重地！”
为首侍卫抱拳，声如金石：“奉陛下口諭，提拿礼部尚书一党，涉案谋害中宫！”
“且慢！”王志额角沁汗，“其中必有误会，一尚书素来谨守本分……”
“误会？”那將军冷笑一声，手按刀柄，“王大人，您是想等血溅三尺再讲道理？”
王志咬牙闭眼，终是侧身让路：“……请便。”
士兵押著一党穿过府门时，围观百姓已挤满街巷，踮脚张望，窃窃低语。
“这是怎么了？”
“嘘——噤声！命比话金贵！”
“听说为爭后位斗得你死我活，尚书大人今儿就被锁进天牢了，怕是要剐！”
一党垂首踉蹌而行，发冠歪斜，袍角拖泥带水，哪还有半分庙堂重臣的体面。
王志目光扫过囚徒，又瞥见身旁默立的年轻男子，心头微疑，却只一闪而过，未及细想。
他挥手厉喝：“把人关进死牢，严加看守！少一根头髮，提头来见！”
贏璟初佇立铁门前，影子被烛火拉得又长又冷，眸底幽光浮动，似有风暴在积压。
不知过了多久，“吱呀”一声，铁门开启。
他倏然抬眼，盯住缓步而出的王志，嗓音低沉如碾石：“为何耽搁至此？”
“启稟陛下……”王志躬身，声音发虚，“一党每夜撬砖、藏毒、装病，手段层出不穷，臣实在……束手无策。”
“废物。”贏璟初吐出两字，旋即拂袖而入。
牢內烛火摇曳，光影晃动，断续传来压抑的呜咽与铁链刮地的刺耳声响。
一党跪在青砖地上，鬚髮凌乱，衣衫沾满污秽，身子抖得像秋风里的枯叶。
贏璟初负手俯视，目光如淬毒匕首，直刺其心：“毒药是谁给你的？皇后寢殿的薰香，是你亲手换的？”
一党慌忙摇头，嘴唇哆嗦著刚要开口——
“啪！”一记耳光甩得他原地打晃，半边脸瞬间肿起，血丝从嘴角蜿蜒而下。
“还敢抵赖？”贏璟初声音陡然拔高，森然如鬼啸，“若非皇兄暗中截下那包『玉雪散』，此刻躺在棺材里的，就是她！”
“噗——”一党喷出一口鲜血，瘫软在地。
贏璟初弯腰，指尖挑起他下巴，唇角微扬，笑意却冻得人骨髓生寒：“你可以死。但朕，会把你每一寸皮肉，一片片剥下来，让你睁著眼，数清楚自己到底挨了多少刀。”
说罢直起身，袍角翻飞，转身而去。
王志跟在身后，悄悄抹去鬢边冷汗。