没有人高声呼喊。
没有人上前打扰。
所有的將士，无论官职高低，全都自发地退到街道两侧。
身躯挺直，右手握拳，重重地砸在左胸的铁甲上。
发出整齐划一的沉闷撞击声。
他们用最沉默、最肃穆的方式，行著注目礼。
这些在铁狼城那场绞肉机般的巷战中活下来的士卒。
比天下任何人都要清楚。
在那一晚，在主帅重伤倒下、全军士气濒临崩溃的绝境里。
是这位身披金甲的王妃，提著长枪，冲在了最前面。
是她稳住军心、带领他们杀出一条血路。
这份尊重，是江明月用命换来的。
江明月走在苏承锦身侧。
她的视线扫过那些布满硝烟与伤痕的脸庞。
脚步迈得极其平稳。
走到城门口。
马车就在前方三步之外。
苏承锦停下脚步，鬆开牵著江明月的手。
他转过身，面对著她。
抬起双手，极其自然地搭在江明月的领口处。
关北的风大，他將她外罩的大氅领子往上提了提。
细细地抚平上面的褶皱。
两人靠得很近。
苏承锦低下头，用只有他们两人能听见的声音，说了几句什么。
江明月安静地听著。
眼睛里倒映著苏承锦的影子。
说完那几句话。
苏承锦抬起右手，食指弯曲。
在江明月挺直的鼻尖上，轻轻颳了一下。
“等我回去。”
这四个字，他说得极轻。
是承诺，也是这对夫妻之间最朴素的默契。
江明月没有躲开他的手指。
她看著苏承锦，笑著点了点头。
“好。”
她转过身，提起裙摆，准备登上马车。
丁余见状，立刻翻身下马，將一个木製的踏板放在马车旁。
就在江明月一只脚已经踩上木踏板的时候。
她的动作突然停住了。
江明月的余光，扫到了城门內侧甬道里走出来的一个人。
百里琼瑶。
她穿著一身轻甲，头髮高高束起。
靴子上沾著泥土，似乎是刚从城中某处巡视防务归来。
江明月將踩在踏板上的脚收了回来。
她鬆开扶著马车门框的手。
没有跟苏承锦打招呼，径直转过身，快步朝著百里琼瑶走去。
百里琼瑶正准备穿过城门。
猛地抬头，看见王妃直直地朝自己走来。
她的脚步瞬间停住。
手掌下意识地按在了腰间的刀柄上，隨后又立刻鬆开。
江明月走到百里琼瑶面前。
两人之间的距离不足半尺。
江明月没有寒暄。
她直接伸出右手，一把抓住了百里琼瑶戴著护腕的左手腕。
百里琼瑶的身体微微一僵。
江明月稍稍垫起脚尖。
凑到百里琼瑶的耳边。
嘴唇微动，低声说了几句话。
声音压得极低极低。
周遭的风声掩盖了她的语调。
站在不远处的苏承锦、丁余，以及那二十名精锐骑兵。
连一个字都没有听到。
百里琼瑶的脸，正对著城门外的旷野。
在江明月耳语的那短短几息时间里。
她的表情，在极短的时间內，发生了极其剧烈且复杂的连环变化。
起初，是一愣。
百里琼瑶的双眼微微睁大，瞳孔收缩。
脸上的肌肉出现了极其短暂的僵硬。
那是一种完全超出预料、毫无防备的震惊。
紧接著。
那份震惊迅速转化为不解。
百里琼瑶的眉头猛地拧在了一起，眉心挤出一个深深的“川”字。
她的眼珠快速转动了一下。
似乎在大脑中疯狂咀嚼那几句话的意思。
试图確认自己是不是听错了，或者是听漏了某个关键的字眼。
再然后。
当她彻底消化了江明月话里的含义时。
百里琼瑶脸上的不解，变成了一种说不清道不明的无语。
她的嘴角极其轻微地抽搐了两下。
嘴唇张开，喉结上下滚动。
似乎有一句极其粗鄙的草原骂人话已经到了嘴边。
但最终，那句话被她硬生生地咽了回去。
什么都没说出来。
最后。
百里琼瑶不动声色地抬起头。
她的视线，越过江明月那单薄的肩膀。
直直地投向了站在马车旁的苏承锦。
那个眼神极其复杂。
停留了不到半息。
百里琼瑶收回目光。
她对江明月微微点了一下头。
动作乾脆利落。
没有多说一个字，也没有去追问什么。
她將手腕从江明月的手中抽离。
转身，迈开长腿，快步走进了铁狼城深处的街道中。
轻甲在阳光下泛著冷光。
江明月看著百里琼瑶的背影消失在转角。
脸上的表情已经完全恢復了如常。
她转过身，重新走回马车前。
看著站在踏板旁的苏承锦，她朝他笑了笑。
笑容明媚，不带一丝杂质。
她没有解释刚才走过去干什么。
没有解释拉著百里琼瑶说了什么悄悄话。
苏承锦也没有问。
他只是伸出手，稳稳地托住江明月的手臂。
扶著她踩上踏板，登上了马车。
江明月弯腰钻进车厢。
厚重的深色车帘顺势落下，遮住了车厢內的景象。
“出发吧。”
丁余翻身上马，一抖韁绳。
“驾！”
二十名骑卒同时催动战马。
马车车轮转动，碾压著青石板，发出沉闷的隆隆声。
队伍缓缓驶出铁狼城南门，向南而去。
苏承锦站在城门口。
双手背在身后。
视线始终追隨著那辆马车。
马车越走越远，逐渐变成一个小黑点。
最终，那个黑点彻底消失在道路尽头的地平线上。
与灰黄色的旷野融为一体。
苏承锦在原地又站了片刻。
风吹乱了他的头髮。
沉稳的脚步声从身后传来。
诸葛凡和上官白秀並肩走出了城门洞，停在苏承锦身侧。
上官白秀今日穿了一件厚重的狐裘。
他的手中，照例捧著那只黄铜打造的精致手炉。
手炉盖子的鏤空缝隙里，正往外冒著一缕极细的白烟。
烟气在风中迅速消散，带著一股淡淡的炭火味。
诸葛凡站在苏承锦左侧。
他看著南方，沉默了几息。
然后，轻声开了口。
“殿下。”
诸葛凡的声音很稳。
“距铁狼城破城，已过了二十余日。”
“大鬼国王庭方面，一直没有任何动静。”
他转过头，看向苏承锦的侧脸。
“没有集结兵力反攻。”
“甚至，连在城外游弋试探的斥候，都比往常少了许多。”
诸葛凡眯起眼睛，看著北方那片阴沉的天空。
“这不合常理。”
“铁狼城是他们的门户，如今门户大开，他们却闭门不出。”
“说不准，王庭內部发生了什么变故。”
上官白秀站在一旁，没有接话。
他只是微微转动著手中的铜炉。
手指摩擦著铜炉表面的花纹，发出极其细微的沙沙声。
苏承锦收回望向南方的目光。
他转过身，迈步走进城门。
步伐不快，踩在青石板上，显得极其隨意。
“管他们做什么。”
苏承锦的语气很淡。
“不管百里元治在憋什么坏水。”
“按原定计划办。”
他一边走，一边向身后的两人吩咐。
“继续把本王依旧昏迷、生死不知的消息，往外放。”
“把这水搅得越浑越好。”
苏承锦笑了一声。
“我要用这个消息，去诈一诈百里元治。”
“看看大鬼国王庭，到底会不会因此露出破绽。”
“他若是觉得我快死了，必定按捺不住。”
诸葛凡加快脚步，跟上苏承锦的步伐。
“若百里元治识破了这是诈死之计。”
“若他始终不露面，又当如何？”
苏承锦没有回头。
他的声音从前方飘过来，撞在城门洞的石壁上，带著回音。
“他不露面，我也不露面。”
“看谁耗得过谁。”
他走出城门洞，站在主街的尽头。
抬起右手，指了指前方。
那里，数以万计的安北军將士正在热火朝天地修缮城防。
巨石被垒起，缺口被填补。
床弩被重新推上城头。
铁狼城正在以肉眼可见的速度，变成一座属於大梁的钢铁堡垒。
“我们，都需要时间。”
苏承锦放下手。
风捲起他素色常服的下摆。
他的目光越过忙碌的士卒，看向铁狼城更北方的苍茫大地。