结帐的时候，收银员熟练地帮她把沉重的便当装进袋子。美代子看了一眼收银台后的海报，那上面是一个巨大的饭碗图案，写著：
“您的家庭厨房与能量补给站。”
走出店门，夕阳將街道染成了橘红色。
一辆崭新的奔驰车呼啸而过，溅起路边的落叶。美代子並没有羡慕，她把沉重的购物袋掛在车把上，用力蹬了一下脚踏板。
在这个疯狂涨价的年代，能用最少的钱填饱家人的肚子，这就是她的胜利。
……
傍晚六点。
涩谷，公园通。
霓虹灯亮起，將天空染成了迷离的紫色。
familymart（全家）的自动门隨著“叮咚”声滑开。
直美和爱子嬉笑著走了进来。她们穿著改短了的校裙，书包上掛满了各式各样的玩偶掛件，手里还拿著刚刚排队买到的可丽饼。
“哎，听说那个很火的迪斯科『maharaja』今晚有特別活动？”
“真的吗？可是入场费要五千日元哎。”
“怕什么，反正我有老爸给的零花钱。他说股票又涨了，隨便花。”
“哎——真羡慕啊~你请我唄~”
“唔……那你今晚来我房间陪我打游戏，我就请你~”
两个女孩毫无顾忌地討论著对於普通人来说是巨款的消费，然后走进了这家充满了潮流气息的便利店。
店里流淌著山下达郎的《ride on time》，那是现在最流行的city pop，轻快的节奏让人忍不住想要跟著摇摆。
这里的灯光设计得很有层次感，不像是便利店，倒像是个小型的精品买手店。货架的排列错落有致，墙上掛著波普风格的装饰画。
她们没有去看那些便当或者饭糰，而是直奔冷柜。
那里摆放著一排排包装精致得像首饰盒一样的甜点。
【sweets+ · 北海道雪融南瓜布丁 —— 150円】
透明的布丁杯上印著西武百货那种富有设计感的几何花纹。金黄色的南瓜布丁上覆盖著一层洁白的鲜奶油，顶端点缀著一颗墨绿色的南瓜籽，在灯光下闪烁著诱人的光泽。
“卡哇伊！”
直美拿起一个，举到脸颊旁，对著店里的镜面墙摆了个姿势。
“爱子，快帮我拍一张！要把后面的logo拍进去哦，这个是西武联名款！”
“来…看镜头……ok！”
爱子举起一台贴著各种小贴纸的拍立得，“咔噠”一声轻响，一张白边相纸缓缓吐出。
她拿起来甩了甩，一个有些许模糊的影响出现在相纸上。
“好看呢！”
直美拿著相纸，有些兴奋地抱住爱子，还用脸蹭了蹭她的脸颊。
“…好了，別闹啦直美……”
除了布丁，她们还拿起了一个包装奇特的饭糰——【明太子奶油意面风味】。
“这个好怪哦，居然把意面塞进饭糰里？试试看？”
“反正又不贵，而且包装好好看，粉红色的呢。”
两个女孩拿著零食和甜点，並没有急著走。她们站在杂誌区，一边翻看著最新的《anan》，一边討论著下周去哪里滑雪。
收银台旁的立牌上，写著一行充满文艺气息的小字：
“你，与眾不同的生活方式。”
……
夜色渐深。
文京区，本乡。
东京大学理学部，综合研究栋，404实验室。
这里没有涩谷的喧囂，也没有丸之內的繁华。白炽灯光將实验室照得有些清冷，还能听到轻微的伺服器机柜发出的单调嗡嗡声。
窗外的东京夜空被无数的探照灯和霓虹灯照亮，像是一个永远不会醒来的梦境。
但铃木艾米並没有看窗外。
她坐在堆满了各种线缆、电路板和英文文献的工作檯前，厚底眼镜的镜片上反射著电脑屏幕幽幽的蓝光。
她的头髮有些乱，身上那件s-collection的昂贵外套被隨意地扔在椅背上，取而代之的是一件崭新的白大褂。
“tcp/ip协议簇的数据包头部校验……”
她喃喃自语，手指在键盘上飞快地敲击著。
桌角放著一个已经凉透了的饭糰。
那是7-eleven的“极上系列”，是用田中课长那种精英人士最推崇的北海道新米做的。
但此刻，它只是一个被咬了一口的冷饭糰。
艾米伸出手，机械地拿起饭糰咬了一口，根本没有品尝出那所谓的“极致美味”。对她来说，这只是维持大脑运转的碳水化合物。
她的目光，死死地盯著手边那张列印出来的通知单。
【东京大学·特別研究员选拔测试（非公开）】
【考核人：村井纯】
【时间：1988年11月1日】
那是皋月给她的入场券。
还是她通往那个比泡沫经济更宏大、更真实的“网络世界”的唯一阶梯。
也是能留在皋月酱身边的唯一机会。
如果不通过这场考试，她和皋月就註定只能是两个世界的人了。失去“被皋月需要”的价值，才是现在艾米最大的恐惧。
“不能输……”
艾米咽下生冷的米饭，眼神里燃烧著一种近乎狂热的执著，那种光芒比窗外的霓虹灯都要更亮。
“绝对不能输。”
“只有通过这个测试，只有掌握了谁都比不过的技术……我才有资格，继续站在皋月酱的身边。”
她重新將双手放在键盘上。
噼里啪啦的敲击声在空旷的实验室里迴荡。
在这个被便利店光芒照亮的东京之夜，有人在消费，有人在收割，有人在狂欢。
而有人，正在为了成为那个“握刀人”手中最锋利的刃，而在黑暗中默默磨礪著自己。
泡沫世界，千姿百態，各有精彩。