与此同时，林府书房。
林文远正与父亲林尚书对坐。林文远年近四十，麵皮白净，蓄著短须，一双眼睛总是半眯著，似在盘算什么。
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“哈鲁收了玉佩？”林尚书低声问。
“收了。”林文远道，“儿子只说，故人感念旧谊，以此物表心意。他拿著那枚狼头玉佩看了许久，脸色变了几变，最后塞进了怀里。”
“可说了什么？”
“他只问，『故人何在？』儿子答，『故人已逝，心意长存。』他便不再多言。”林文远顿了顿，“父亲，哈鲁此人，怨恨塔娜，对萧煜更是恨之入骨。咱们只需稍加撩拨，他便是一把好刀。明晚宫宴，若他闹將起来，指责萧煜当年偷袭杀害拓跋烈，破坏盟约诚信……陛下纵不信，也必生疑竇。萧煜这接待的功劳，便成了罪过。”
林尚书捻著鬍鬚，缓缓道：“此计险了些。哈鲁未必肯完全听咱们的。况且，还有那兀木尔在旁看著。”
“兀木尔是塔娜的人，一心求和。哈鲁若闹事，他必会阻拦。到时咱们的人趁乱做点手脚，比如在哈鲁酒里添点东西，让他更失態些……场面一乱，谁还说得清？”林文远眼中闪过一丝冷光，“只要让陛下觉得，北蛮內部对盟约並非铁板一块，萧煜这个签约之人便脱不了干係。再者，晋王殿下当年在边境，与萧煜也有齟齬……”
“慎言！”林尚书打断他，“记住，此事与晋王殿下无关，与林府也无关。咱们只是『听说』了一些风声，担心盟约有变，故派人提醒哈鲁莫要衝动。一切，都是哈鲁自己醉酒失態。”
林文远会意：“儿子明白。”
林尚书站起身，走到窗边，望著窗外沉沉的夜色：“拓跋烈死了，这条线不能就这么断了。哈鲁若能回去搅动风云，让塔娜坐不稳，北地再乱起来……朝廷便仍需用兵。届时，咱们的机会就来了。”
林文远低头：“父亲深谋远虑。”
“去吧。手脚乾净些。”林尚书挥挥手。
林文远躬身退出。书房內，烛火跳动，映著林尚书晦暗不明的脸。他低声自语：“瑞王……哼，想爭那个位置，没那么容易。”
与此同时，馆驛內。
门被推开，兀木尔走进来，看了眼桌上的纸，眉头皱起：“哈鲁，你在做什么？”
“没什么。”哈鲁將纸揉成一团，“看看罢了。”
兀木尔在他对面坐下，沉声道：“明日最后一场宫宴，后日我们便启程返回。公主殿下交代的事，你我都已办妥。莫要节外生枝。”
哈鲁冷笑：“办妥？就是来看看汉人的集市多繁华，回去告诉族人，以后安心卖皮子换茶叶？”
“哈鲁！”兀木尔声音严厉起来，“你心里有怨，我知。但如今北地的主人是塔娜公主，她要做的是让族人活下去，活得更好。你若还想带著你的部眾，就收收你的心思。否则，不用回到王庭，我便可依公主令，將你就地处置。”
哈鲁瞳孔一缩，与兀木尔对视片刻，终是偏过头去，不再言语。
兀木尔起身，走到门口，又回头道：“今夜好好歇息。明日宫宴，莫要失仪。”
房门关上。哈鲁静坐片刻，猛地一拳砸在桌上，震得茶碗一跳。他盯著跳动的烛火，眼神阴鬱。