角落里放置着去年夏天砍下的香樟木，它散发着被雨水浸透内里甜腐气味，这本来是一棵有旺盛生命力的树木，在离这个村庄不远的群山中的一份子。这座村庄的夜晚比他的儿时故乡来得更快，五点多，黑夜便笼罩着这个地方。远处青山抵靠在夜幕的脚下，蓝黑色的夜晚天空中飘荡着云雾，空气里面有一股火药的味道。若不是余热未尽的夜晚，这里会变得像无法拥有美味水煮蛋的温泉，那种滚烫的味道极重的温泉。是烟火祭的狂欢刚刚被结束的时候，即使京都已经明令不能燃放焰火，但更下面的小村庄却没有这些严令，村民们拉拉扯扯着去山上放花火，所幸没有引起森林大火。刚刚从酒席上下来的大腹便便的官人们得知此事，大手一挥要手下的武士去禁止这件事。那些去驱赶烟火的人，动静比村人还要大，惊扰了森林中的动物，鸟群在夜风中腾起翅膀，烟花已经吓坏了它们，天上的动静停歇了，森林又来了另一批人，群鸟展翅去空中寻找不存在的庇护。
第二日，村庄的碎石铺就的路上，有很多死去的鸟类。摆在路上被碾碎的尸体，在石头上的碎冰，房子装饰的松树上挂着，村庄西边的湖面上和碎冰镶嵌。香樟木静静呆在角落里面，身上有被昨夜冰雹砸过的痕迹。
那就像是一场已经预谋已久的灾害。夏季的冰雹密集又伤人，像是从天而降的石子，但凡在山上的人都遭到了群山的报复一样。有被砸得粉碎的围观的乞丐的尸体，三四天无人收敛，一边散发着香樟木的味道，一边归于大地。那种苦涩的硫磺气味还没有散，这些气味混合着，空气像被腐蚀了一样难闻。
平和岛的手里抱着一个箱子，少年的脚步绕过那些鸟类的尸体，走向村庄的寺庙的方向。箱子里面放的是经书，好些年没有被翻阅过。那个寺庙的僧人，平和岛也见过，都是面善的一些人，主持总是对人说，经书的内容都在脑子里面记得，直到昨夜的事情发生了之后，才像亡羊补牢一样，喊村长从藏书堆里面翻出来，说要好好超度亡魂。昨晚上死的人似乎不多，但是有几个村里稍微富裕的家庭的孩子。平和岛将书箱放在路边，少年倚着地藏像擦汗，这个石像也被冰雹摧毁，从一个四不像的石像变成了石块堆。
僧人接过他手上的箱子，几步跑回寺庙的堂口。平和岛小心靠过去，里面有草席，草席上放着的是尸体，被人用白布遮掩着。那种白布之下覆盖的人留下的轮廓，很快就要消失在火里。少年从窗口向里看，踮起脚尖。那是他第一次看见那种颜色，即使是在烈焰中，也攀附着这个死去的肉体不放的色彩——让他想起村长家屋檐下那个被雨水揉坏的风铃，那种被剥离了生命的灰色，还有惨白色。
庙中的僧人在念诵他听不懂的经文，那些不幸者的尸体随着哭声和诵经声被焚烧。但是少年看见，灰烬中的色彩却也顺风而起，贴在了他们的脸上。那一刻，他看见他厌恶的那种颜色进入了人的身体，他在活着的人身上看见了死者的征兆。平和岛撑在窗口的手松开，他跌坐到了那堆香樟木中，甜腐的气味包裹住他，他抬起手，试图说话，嘴中没有声音发出。那些死去的人中有曾经骂过他怪物的小孩子，也有喊他小哑巴的老人，他们的死亡那么安静，就像平和岛自己说出的空白话语一样。
是瘟疫，他们说冰雹是一切的开始。是一种预警。那一年的京都死去了很多人，跟那些数目相比，这个小小村庄的又算做什么呢？瘟疫的颜色是惨白的，边缘泛着灰黑，像死者死前的挣扎，那些泥土被手指甲蘸起来带进火里。
从春季一直延续到初秋的瘟疫，刚开始人们只是咳嗽，就像普通的感冒一样，过几天症状消失，但是病痛的根系已经扎根在人的皮表之下，死亡的过程漫长而饱含疼痛，这块土地那么拥挤，除了尸体还有无法超脱的亡灵。平和岛看见被涂上颜色的空气，却低下头，像平时他所做的工作：跑腿或者搬运东西。被人喊作怪物的自己，如今搬运的东西却是尸体。这份本来应该由村中成年男子做的工作如今落到了他的身上，不只是因为他的怪力，还有因为瘟疫让这个地方没有了劳动力。
每当少年拖动被草席包裹的躯壳，他都能从草席之外的一部分，手或者脚，来得知对方是谁。平和岛面对这片荒芜的土地无言，他常常想跟村中的人说离开这里，但是他不能说话——只要离开病重的土地，就能避免伤痛的侵袭——凝固的安宁永恒地悬挂在他的口齿之间，好像冷漠的自圆自缺的月亮一样。
如果可以的话，他不想失去这个能够让自己生存的地方。
少年弯腰，将那捆草席推进坑里面，那里面还有一些被泥土吞没的尸体。这是今天死去的人，也不止他们村里的，还有隔壁村子丢来的尸体，也有野狗撕碎的尸块。
这就是今天的量了吧。平和岛拍掉手上的泥土，他看了看远处赤红沉坠的天际，很快就又要到黑夜了。初秋的夜晚比春季来得更早，这头墨蓝色的天空中点缀着薄云，云中有候鸟南飞。鸟群飞得那么高，真令人羡慕，它们的世界跟下面的人世毫不相干。平和岛脑子里面毫无边际地想着，避免自己直视坑中的尸体。他的怪物体质也避免了病毒一样，瘟疫击不倒他，什么事情都击不倒他。即使是一开始看见尸体呕吐了一下瘟疫使人面目全非，他也到现在的麻木了。
普通的一日：平和岛做完了他要做的事情。然而当他收拾好东西，往村中走去时，他敏锐的直觉让他转头。他刚刚埋下那些人的地方，那里本来应该有一棵半死不活的香樟树，但是现在，那棵树却表现出了不符合它本来生命力的样子，郁郁青青。
一股大风迎面而来，就像儿时自己仰望瀑布落下的那种风，沉重的，活跃的。当他睁开眼，他看见了一个男人。一个坐在香樟树枝头的男人。身上穿着黑底的和服，边缘由金线勾勒，那么奢侈的行头不符合这里。
一个人的重量有那么轻？
平和岛不懂，他以为这种轻巧只有死者有，但那些都是失去灵魂的躯壳。面前的男人是鲜活的，完完全全跟他看见的世界不同的鲜活，富有色彩，拥有健康跳动心脏之人。平和岛反应过来对方的危险，连忙跑到树下比划着，让男人赶紧下来。
“唉……什么啊，我还以为你会多害怕一点呢？”树上之人不理他往上伸的手，反而低下头歪着脑袋看着他。那种表情就像看着什么好玩的东西一样。平和岛不懂对方什么意思，带着一点固执回视过去。
“人类的孩子，你不会说话吗？”男人摇晃了双腿，平和岛不得不退后半步。但是男人很快将脚盘起来，支着脸看他。那双眼睛猩红而冷，手指如玉一样。黑色的和服让对方更加白，明明是那么白的皮肤，可是平和岛在他的身上看见了很多丰富的色彩，杂乱无章。无数彩色的色块穿过男人的身体融入自然，那黑底的和服也被涂染成斑驳之色。
男人按住香樟树的枝桠，那树竟然长出了翠绿树叶，他随意取下，扬手一丢，那片树叶却稳稳落在平和岛的头上。平和岛下意识去抬手拦住，又听见男人说：“我名作折原临也，你叫什么名字？”
他听见心脏跳动伴随而来的是庞大的呼啸着的风声，混杂河畔的潮湿气息，扑面而来。在他的身上，男人一边说着话，一边像有一个隐藏了数十年的庞然大物轻巧地离开他的身体，逐风而去。那一刻，他的世界都被风声贯穿。
这句话让平和岛愣住。少年呆呆地看向自己的样子实在太傻了，折原笑出声来。
“说话吧，小孩，”折原的捏着另一片扯下来的树叶，他说话的声音很低，有几分哄骗的口吻，“你就当神明心情很好吧。”
折原将手探出去，从平和岛的视野里，也只能看见一只手丢下了一片树叶。平和岛急忙往前走两步，将手臂拉直，他接住了那片树叶。再抬头时，男人已经不见了。原地，只留下了一棵枝繁叶茂的香樟树。风从叶间穿过，留下一句短短的话给平和岛。
“把树叶浸泡在水里吧。”
平和岛垂下头，他静静地看着这片树叶，有香樟树的气息。他将叶片拿起来，那叶片上本应该有死去植物的色彩，但此时，他看见的却只有鲜活的象征生命的颜色。