皇帝子嗣众多，且不论公主，光皇子就有十四个。
然大部分人资质平平，最为出众便是三皇子顾青言与五皇子顾青决，朝中以此二人为中心形成太子党与瑞王党，展开了长达数年的明争暗斗。
顾青言性格暴戾争强好胜，多次在朝堂上顶撞其父，虽然却有几分骁勇才能，却并不招顾舒华喜欢。
然其母族常氏不容小觑，位居京都四大姓常、白、姚、贺之首，手握重权党羽遍布。
当年顾舒华在夺位之争中胜出登位，很大一部分原因，要归功于求娶常家长女，拉拢了朝中常氏势力。
登位后也不敢轻慢，待此女诞下龙嗣，立即将其封为皇后，三皇子刚刚足月便被封为太子。
顾青决的母族白氏，虽然也是京都四大姓之一，然比起常氏的家底却略逊一筹。
好在顾青决本人颇有将才，平寇赈灾屡次立下功绩，加之性情豪迈飒爽，很得顾舒华喜欢。
故顾青言虽坐拥太子之位多年，朝中拥立瑞王的势力亦不在少数。
恒山祭祀之后，皇家车队进入淮郡境内，在当地郡守百姓的夹道簇拥中，驶入延秋猎场高筑围栏安营扎寨。
两日后人马猎场铺设完毕，顾舒华带领群臣举行焚香祷告。
官员在数十丈宽的圆形猎场中放出雄鹿，身披红幡角系红结，顾舒华站在高台上搭弓引箭亲自射之。
雄鹿倒地，众人群起喝彩，宣示狩猎正式拉开帷幕。
狩猎的第二项章程便夺人眼球，皇帝射鹿之后，轮到皇子们展示风采——
侍从将在猎场中央放置铁笼，释出其中雪豹，由众皇子骑马逐之，率先将其射死者胜出。
作为彩头的雪豹，乃是每年由专人从巫溪山捕来，不仅外形雄伟健壮，奔跑起来更叫寻常马儿望尘莫及。
泱国乃是武战定国，历代推崇的便是强健阳刚之风，逐豹不仅考验众皇子骑射之术、目视臂力，更考验洞察伺机的心窍，乃是每年秋猎上最引人注目的一环。
逐豹虽刺激，那雪豹却是凶兽，并非人人都敢往上顶。
除去年纪尚幼的，除去另有要务不在场的，再除去称病旁观的，十四位皇子中真正上场的只有六个，一眼望去，皆是雄姿英发野心勃勃的少年郎。
姚家的位置离帝后主座很近，六位皇子整装候场的间隙，姚微意往后靠住椅背，头顶有华盖遮阳，座位底下有宫婢穿插往来。
他把玩华盖垂下的一只黛青色丝绦，瞥见萧明珩坐在他斜前方，正将一只柚子剥开放在盘中，他剥一点，姚婉月就吃一点。
萧明珩不紧不慢撕着柚子，斜照进来的日光落在半边肩膀，似是觉得热，衣领被他扯得微敞，隐约可见亵衣底下锁骨的轮廓，含笑说话时浓眉飞扬熠熠生辉，俊美不羁到叫人移不开眼。
他时不时与姚婉月闲聊，横看竖看都是体贴夫君的做派，姚微意突然觉得迷糊，分不清此时与萃玉楼那时，到底哪个才是他真正的样子。