他立在丹墀旁，看东宫的奴婢们很熟练地将染了鲜血的积雪铲去。雪下露出长阶原本的赤色，倒是比没清理前更加红得醒目，处处透出欲盖弥彰的讽意。
听下面人说，今儿晌午有个以往就在东宫伺候的奴才，本是最谨慎不过的，今日不知怎么惹了商狄发怒，骇得在殿外直磕响头，被额头流出的血糊了一脸。而他们那位太子殿下便如此看着，待那奴才实在疼得磕不下去时，便令侍卫擒住其脑袋，“帮”那家伙将头狠狠砸在了地砖上。
如此一番，待旁人将尸首运走时，那个奴才光用面目全非来形容已是不足够了，就连头骨都只剩后半部份，前头的人骨混着脑浆皮肉还有头发，稀里哗啦全陷在一块，存着点人的体温，冬日冒着热气，有点像熬出的粥羹。
好在如今东宫伺候的众人早已习惯清理这种受刑现场，宫女新添了龙涎香点上，没过多久就将先前的血腥气掩去，就连染过血的长阶也被他们擦拭得明亮光彩，可以倒映出模模糊糊的人影。
淮明侯也就借着这光亮丹墀，看清自己的一身朝服，恍惚忆起过去他穿着普通衣衫站在殿外的模样。
那时皇朝尚未覆灭，淮明侯入宫面圣，一贯身着常服。
这自然是大不敬的，纵然那时的淮明侯已是世人眼中出了名的风流纨绔，也难免惹了一身言官笔墨，不过帝后感情甚笃，国舅爷轻狂些似乎无妨，折子呈到皇帝面前，他那陛下姐夫也只是宽容地替他解围，说侯爷是进宫探亲，自家人见面，不必像朝堂那样拘束。
姐姐和姐夫待下宽和，连带着生下的孩子都是一等一好性，淮明侯有次入宫，见他那小外甥正拉着一个半大小子在宫里一同玩耍，旁人谁看了小殿下不是满脸赔笑，偏那个少年冷若冰霜，仿佛对喻稚青爱答不理。
他外甥却是不以为意，总是笑盈盈凑在对方身边讲话，淮明侯听身后的苍擎介绍，那个冰山样的少年居然不过是个小国送来的质子，淮明侯叹了口气，暗想自家外甥被好脾气的帝后给教得分不清边界，什么奴才都当成人来对待。
也是因为如此，淮明侯认定皇帝一家善良到糊涂，乐于享受帝后予他的容忍，并且忠实地相信这种宽宥和忍让永远没有边界，仗着国舅爷的身份从旁人那儿得了许多好处，无非是今儿从别人那儿得了几箱银子，明日向那人讨个入眼的丫头，不买官卖官，不伤人性命，他以为这些不算什么——直到他发现皇帝有将他打发到淮阴封地的念头之前。
他怒气冲冲的去找姐姐，刚好撞见皇后饶过一个打碎花瓶的小宫女，他不明白，既然他们连一个卑贱低微的奴才都可以饶过，那么为什么不肯放过自己这个血脉相连的同胞弟弟。
皇后却是义正言辞，道他的所作所为根本不是与砸碎一个花瓶可以相提并论，并说外戚削权一事先前已与他们的父亲商议过。
这让自小被迁就大的淮明侯愤然离宫，他太气了，甚至无法忆起当时姐姐到底对他说了什么，只记得气血都往脑袋上涌，浑身卯着一大鼓劲儿等着宣泄，他嫌身后的侍从碍事，将人撵走，独自一人在帝京驰马策奔，踩伤行人也满不在乎，骏马奔驰到旷野，也就是在那儿，他遇上了......
身后传来婢子们请安的动静，淮明侯穿着那一身早已冻透了的朝服，恭敬地向商狄跪了下去。
商狄如待蝼蚁那般，不曾多看他一眼，大步迈入东宫。
淮明侯无奈地扯了扯嘴角，挪动着麻木双腿跟着进去，大殿里扑面而来的暖意反让适应寒冷了的他打了个颤。
如今的太子殿下高坐主位之上，淮明侯再度跪了下去，他今日是来领罚的，他原想抓住喻稚青来换取信任，谁知反而打草惊蛇，叫那孩子跑得无影无踪，他自知事大，只能硬着头皮向太子坦露，然而商狄只是说了一句“孤早知晓”，随后便不理会他。
淮明侯惴惴不安多日，遣人进宫打听，却只探到太子近来常往钦天监去。
岐国入主三年，商狄对天象从不上心，甚至曾在群臣宴上公然称鬼神天象不过子虚乌有，如今却忽然转了性子，这种异样令淮明侯更加惶恐，心想早晚都是一刀，索性自己入宫请罪来了。
商狄仍是无视他，他其实生得很不错，只是眉眼里藏着阴鸷，笑时比不笑还骇人，像咧嘴吐信的毒蛇，周身都刮着风雪。
太子端坐着批了半个时辰的折子，方如梦初醒般抬起脑袋问：“侯爷怎么过来了？”
他不叫起，淮明侯便依旧跪着，小心翼翼地拂去久跪后的冷汗，正要认错，哪知商狄却甩了个折子到他面前：“这差事你领了。”
淮明侯一听这话，心头一跳，以为定是个磋磨人命的苦差，颤着手打开来看，居然是本寻常折子，工部递来的，说是皇城前的那条主道有多块地砖破损，想要重新修缮，然而到底是宫门外最大的主路，百官侍卫都打那儿过，多有影响，所以特意递了折子请示一番。
修路，还是修宫门口的那条主道，其中的油水多到不能再多，是个顶好的肥差，淮明侯脑子一转，额头贴着地砖，谨慎答道：“臣定然认真督查，绝不......”
“该你的好处便收着，要收拾你，还轮不着找这事来揪你辫子。”
淮明侯哽了哽喉咙，肝脑涂地的话说不下去了，商狄若不是要借此事寻他错处，为何要把这等肥差交由自己？
淮明侯仍是想不明白商狄的意思，只得唯唯诺诺地应下，犹豫是否该谢恩离去。
商狄垂目又批了几本折子，复而缓缓开口：“三个月内必须修完。”
淮明侯道好，飞快动着脑筋，终是忍不住接话：“三月后是官家万寿，殿下可是要办什么活动为陛下庆贺？”
“与那老家伙没关系。”殿上男子冷笑几声，像是想起什么，突然问道，“我听说他成残废了？”
话题转得太快，淮明侯一时没能反应过来，过了半晌才低声应话：“是，当时见苍擎来的信写，他两条腿都还在，就是不知怎么动不了了。”
“那侯爷可要记得把路修得平整点。”
对上淮明侯不解的目光，商狄面上浮出残忍的笑意，语气却轻松得如聊起最寻常的闲话：“我拟在三个月内将喻稚青擒回，让他当着天下人的面一步一叩，跪到宫中与我称臣，他既废了腿，边爬边磕也不无不可。侯爷倘不将路修好些，你那残废了的宝贝外甥恐怕爬不了那么远的路。”
他玩味地看着殿下的男子头颅埋得更低，就如匍匐地上一般，听淮明侯颤声领了命，商狄从钦天监那儿生的气总算消散些许。