一个月里昼夜不歇的赶路，跑死好几匹名驹，这才匆匆忙忙到了雁门关，淮明侯由人扶着从马车下来，乘车太久，连夜里都睡在马车上，现下脚踩实地都不真切，仿佛还有马车那种哒哒的颠簸感。
过去的淮明侯何曾受过这种委屈，父亲雄踞一方，长姐更是当朝皇后，侯爷出行，总是香车宝马、软玉在怀的，可如今只因商狄遥遥的一句话，他便要拼死拼活地奔波而来。
一月前已经抵达雁门关的商狄突然下了皇令让他过来，彼时的他刚把皇城前主路修好——的确是三个月内修完的，宽宽广广平平整整，按理说，就等着商狄把喻稚青擒回来一步一叩了。
然而三月已过，路早修好，他们这位出手果断的太子殿下不仅没把人绑回来，反倒把自己送去了塞北，必须亲自率兵出征，不仅如此，而且听说前些时候还被喻稚青狠狠坑过一回，在峡谷里吃了大亏。
不知为何，得知商狄还没抓住喻稚青时，他不自觉地松了一口气。
淮明侯也说不清为何会有此等心绪，若说是顾念亲情，作为背叛者而言，未免虚伪到可笑，可要是让他当面看那个娇气病弱的外甥一步步爬进帝京，又实在太过不愿，说来说去，或许是有那么丁点背叛过后不愿面对当事人的尴尬情绪，很快就能被磨灭。
身上衣衫穿了几日，他甚至来不及换，生怕耽误了皇令，急急叫住一个小火者，令他带自己去见殿下，那火者将他领到本地太守的宅邸外，阴阴地说：“殿下刚用过膳，您知道的，殿下用膳后从不见人。”
这是事实，谁都知道商狄这个怪习。淮明侯好不容易喘息片刻，总算匀过气来，发觉出自己的邋遢，身旁的侍从笑翠也看出侯爷的不耐，好声好气地问火者要等多久，若是尚早，容侯爷回去换身衣裳，梳洗好了再来面圣。
笑翠和苍擎都是淮明侯游历时救回的小子，最忠心耿耿，如今苍擎死了，便由他陪在侯爷身边伺候。
火者双手拢在袖中，阴阳怪气地应：“主子如何，咱家哪敢揣测。”
淮明侯微微侧目，笑翠反应过来，私下递给火者一把金瓜子，又谄媚地问可知殿下遥遥把侯爷召集过来，为的是什么事。
火者收了贿赂，然而眼皮都不抬一下，仍旧是用尖嗓应道不知。
笑翠有些看不过眼，正欲再言，淮明侯却及时用眼神制止，也是，皇朝已经换人，像他们这种前朝旧臣，奴才的确没必要去卖他面子。
于是主仆二人在风中立着，如今战事繁忙，不少将领在旁奔走，也有朝中相识的，看侯爷站在外头，不由侧目打量，更有甚者，偷偷和旁人议论着。
又过了良久，商狄总算出来了，脸色一如既往地难看，他见淮明侯立在外面，淡淡扫了他一眼：“跪下。”
淮明侯站得太久，叫跪时腿都是木的，甚至有些跪不下去，然跪不下去也要跪，膝盖直直抵到地上，他稽首，脑门贴进黄沙地中：“殿下恕罪。”
他叩了一会儿，没想明自己又是何时得罪了商狄，背上冷汗流尽，似乎也就不知道怕了，他斟酌着问：“臣愚钝，还请殿下指明臣的过错。”
商狄却是笑了，阴恻恻的：“卿代侄儿的罪，不可？”
可与不可，从来也不是淮明侯说了算的。男人继续将头贴着黄泥，只能在心中暗暗补充，喻稚青不是他侄子，是外甥。
他总算明白过来，这位殿下是在喻稚青那儿讨不着好，只能拿他这个舅舅泄愤。
迁怒也是怒，伏地的姿势维持久了，脑子都有些充血，黄沙也黏了一脑门，正细细地硌着人。商狄大概打定主意要羞辱他，一直不叫起，还一直同旁人在外头议事，无数双皂靴自他身旁经过，有些声音陌生，有些声音熟悉，淮明侯知道，大概一个时辰后自己被罚的消息便要传遍整个朝堂了。
过去他们这些前朝臣子虽受到冷遇，但歧国刚刚入主中原，有许多事还需仰仗着这些旧臣维稳，再如何面子上也是过得去的，然而后来商狄渐渐把要职都换上自己心腹，飞鸟尽良弓藏，如今是敷衍都不愿敷衍了。
不单单是迁怒，大概也有敲山震虎，之前就有几个老臣见商狄久攻不下，建议同喻稚青议和，商狄明面没说什么，私下肯定记恨着。
也不知到底跪了多久，淮明侯直感觉一身都冷木了僵麻了，才听见商狄冷声道：“这次叫爱卿过来，所为要事。”
“愿为殿下分忧。”
“我那个三皇弟，似乎旧时跟喻稚青很要好？”
淮明侯不知他怎会问起这个，他以为商猗早在亡国那晚失踪，斟酌着开了口：“是。”
“你若是在战场上见到他，还能认出么？”
“......应、应当能。”他干巴巴地应，依旧不敢抬头。
“好。”商狄似乎对他的回答颇为满意，负手离去，依旧不叫起，由他继续俯首跪着。
天一点一点暗了下来，直到宫人持着蜡烛点燃廊下的灯笼，先前领路的小火者才闲庭信步地踱了过来，惺惺作态道：“您怎么还在这儿跪着呢？太子殿下体恤您，早安排好宅子等您住下呢！”
淮明侯扯了扯嘴角，道了声多谢，缓缓直起身子，却不急于起来，脑子充血太久，有些发晕，待人走尽了才打算起身。
笑翠连忙上前来扶他，却被他狠狠甩开：“你也觉得我当初做错了么！”
这句话来得莫名其妙，笑翠又怯懦又不解地立在一旁，倒是淮明侯先回过神来，却又不自觉地摸了把脸，脸突突得疼，像被人打过耳光——他从未到过塞北，被肃杀的空气干燥得脸皮发疼。
另一头，塞北的众人又办起宴席，他们生性乐观，似乎有数不尽的事情值得庆祝，天大寒要庆，连续放晴也要庆，如今熬过时疫，又在峡谷一役大捷，自然更要庆贺。先前逃过来的中原百姓也来到营中，一同参与这浩荡的宴席，既是感谢塞北的收留，更是想借此机会见小殿下一面。
他们并不奢求能面对面说上话，只求能远远看一眼就好。因前朝帝后的慈悲，再加上出生时的大雨，喻稚青在中原子民心中的地位可谓非凡，拜菩萨或许都没拜他虔诚，以为喻稚青已经离世时，民间不知有多少人偷偷在家里替他立了牌位雕像。
现在有了能喘气能行动的小殿下可拜，他们自然要赶来。
不过等众人赶到蒙獗，才知晓他们的殿下风寒未愈，仍在休养当中。
喻稚青捧着手炉，在山顶的帐篷外遥遥望向山下热闹的宴席，偶尔能瞧见几个身穿中原服饰的身影，双唇微抿，似乎心绪复杂。
已是六月，绿草已能覆过脚踝，南方大概都能穿轻薄的夏衣了，塞北族人也已穿上春季服饰，独他仍是一身厚裘，包裹得严严实实，偶尔刮一阵风，他还要害冷。
小殿下还在病中是真，但只是略有些咳嗽，其实参加宴席也不打紧，只是......
只是他还没做好面对中原百姓的准备。
就像他不喜欢人们将商猗视作战神一样，其实他自幼就不喜欢别人将他当作天神转世，幼时只因贪玩，宫中众人对他过分尊敬，以至于小太子一直找不到玩伴，偶尔也会寂寞，直到那个沉默寡言的少年出现，喻稚青才有了真正意义上的好友；而长大以后，不愿的原因却是源于他太明了，自己只是世上最普通的凡人之一。
若上天真的垂爱，便不会让他在一夜之间失去一切，命运教会他并不是事事都能天随人愿，商狄是个劲敌，他厌恶他，却从来不曾轻视他。如今两军开战，所有百姓都将希望寄予己身——他倒不是不愿担起重任，只是总担心自己做得还不够好，会辜负他们的期待。
所以只好称病避开，待某日真正大仇得报，再堂堂正正、无愧于心地站在众人面前。
商猗也知道他心里不好受，约定今日打猎会早点回来。
喻稚青始终不愿承认自己在帐篷外是为了接商猗，每次都找着蹩脚的理由，故意装成巧合，商猗也不拆穿，还是如先前那样，每次都要给喻稚青带些小玩意儿回来。
少年想不通男人怎么就那么喜欢打猎，几乎是风雨无阻，也不知打猎究竟有何好玩的，不过商猗向来对所有事情都无动于衷，仿佛与世隔绝，如今能有个爱好也挺好，所以他从不制止。