窗外夜色彻底沉下，黔中郡城內宵禁已至，街巷间再无百姓走动，只有秦军巡逻的火把如流萤般穿梭，甲叶碰撞与喝问声在空荡的长街上迴荡，封城搜捕的戒备，比白日更严了数分。
“小林子，我刚才看过了附近暂无秦军巡逻兵。”
喜落在林默肩头，压低声音说道。
林默摆摆手示意几人跟上，便推门而出，身影融入夜色，姜子渊背上受伤的姜玄机紧隨其后，三人一鸟贴著墙根阴影疾行。
行至半条长街，迎面忽然撞来一队持火把的秦兵，甲冑鲜明，正逐户拍门搜查。
“躲进去！”
林默低喝一声，拽著二人闪进旁边废弃的货栈死角，指尖轻弹，几缕金丝悄无声息缠上墙角断木，將三人身影彻底掩在阴影里。
秦兵的脚步声从门口经过，火把的光亮在地上晃过，粗重的呼吸声近在咫尺。
直到巡逻队远去，林默才鬆了口气，带著二人继续疾行。一路辗转避让，不知躲过几波搜捕，终於抵达城西残墙之下。
这里城墙塌了小半，碎石堆积，只有两名秦兵懒洋洋守著，显然没料到会有人敢从这破落处突围。
“抓好我。”
林默沉声嘱咐，一手扶住姜玄机，一手拉住姜子渊，指尖掐动土遁印诀。
脚下沙土无声翻涌，將三人周身轻轻裹住，身形缓缓沉入地底。
两名守卫只觉脚下地面微微一震，低头细看时，却空无一人，只当是夜风捲动碎石，骂了两句便不再理会。
不过半柱香功夫。
城外荒郊的草丛中，沙土轻轻一涌，林默带著姜家姐弟从地底现身，踉蹌著站稳。
夜风拂面，带著郊野的清冷空气，身后黔中郡城的火光与兵戈之声，终於被远远拋在了身后。
林默望著漆黑的城外旷野，长长舒出一口气。
“总算……出来了。”
姜玄机踉蹌著上前上前，对著林默郑重躬身一礼，语气恳切：
“林公子，此番救命之恩，我与子渊此生难忘。”
姜子渊也连忙拱手，满脸敬重。
林默轻轻摆手，目光扫过漆黑的旷野：
“不必多礼，如今逃出城，不知两位未来做和打算？”
姜玄机眸色微沉，轻声道出打算：
“我姐弟本是楚国人，因听闻假祭司一事才来到此地。楚国都城郢都，还有我墨家的旧部可以投奔，我们打算即刻动身，前往郢都。”
林默心中一沉。
黔中已是死地，他与张禾告別后再无牵掛，如今身负通缉、孤身一人，天下虽大，竟无半分立锥之地。
姜家姐弟要去郢都，而郢都繁华复杂，正是藏身的好去处，路上有同行之人，也能互相照应。
他抬眼看向二人，语气平静却篤定：
“我在黔中已无牵掛，如今也被秦军通缉，独自漂泊太过凶险。若是你们不嫌弃，我便与你们一同前往郢都。”
姜玄机与姜子渊对视一眼，面露喜色：
“林公子肯同行，那是再好不过！”
林默望向东方沉沉夜色，那是郢都的方向——自沅陵往东北行，过武陵、临沅，便可直抵楚都。
“事不宜迟，我们稍歇片刻，恢復些气力，便趁著夜色向东赶路，儘早远离秦军搜捕的范围。”
三人稍作调息，便借著夜色掩护，沿沅江向北一路朝著郢都的方向，匆匆而去。
黔城，郡守府。
松明火把与铜灯高掛，照得堂內一片通明，浓重的药味与血腥气压过了一切。
司马错斜靠在软榻之上，半边染血的玄甲早已卸去，肩背、腰腹的伤口狰狞可怖——无数细碎铜片深深嵌在肌理之中，浅者浮於皮肉，深者已贴骨缝，稍一喘息便牵动创口，黑红鲜血不断渗出，將榻上的麻布褥子染得斑斑点点。
亲卫甲士持刀立在廊下，个个噤若寒蝉，堂中几名军中医工正跪伏在地，为首的老者连连叩首，声音惶急发颤：
“將军！老朽从未见过如此的伤势，碎铜入肉太深，若以砭石深挖，必伤筋骨、损及腑臟，万万动不得！老朽只能以金疮药、艾草敷裹止血，余下碎铜，此生都將留在骨血之中，日后若再使气力，必是剧痛难愈，恐有性命之忧啊。”
司马错喉间溢出一声压抑到极致的闷哼，眼底杀意翻涌如狂潮。
这些嵌在肉里的铜渣，是他半生征战从未受过的奇耻大辱——被一个无名小辈以诡术暗算，还眼睁睁看著对方劫走人犯，从容逃遁。
医工们慌忙以金疮药厚厚敷满伤口，再用粗麻布层层缠紧。
可那些深深扎入骨血、再也取不出的碎铜，已然成了这位秦国老將此生都无法根除的致命暗伤。
……
三天后，林默几人赶路途中天色忽然沉如泼墨，山风卷著冷雨斜斜砸下，林间雾靄骤起，三尺外便难辨人影。前不著村、后不挨店，唯有漫山荒木与淒风苦雨，姜玄机身子尚未完全復原，被冷风一吹便轻咳不止。
林默抬眼望去，只见雨幕深处，隱隱露出一角飞檐，青瓦残破，朱漆剥落，竟是座藏在深山里的古祠。
“先去那里避雨。”他扶了把姜玄机，快步朝古祠走去。
待到近前，才看清祠额上早已模糊的字跡，依稀可辨是白枫祠。祠门半塌，蛛网层层叠叠缠满樑柱，正中一尊石像非神非鬼，身如枫木，面容古朴，周身盘绕著乾枯的枫藤，不闻半点香火气息，只透著一股沉眠已久的森冷。
姜子渊捡了些乾柴，勉强点起一堆小火，火光在空旷的祠堂里明明灭灭，映得四壁黑影幢幢。雨越下越大，打在残瓦上噼啪作响，除此之外，整座山林静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失不见。
林默指尖轻叩地面，眸底金光一闪，根据他现代人的经验，野外、破庙等元素齐聚，必定有鬼。
可眼中这祠內木气缠魂、阴翳滯涩，更像是某种生灵被强行困在此地。
此时的林默表面一脸平静，强装镇定，实则內心慌的一批，因为老方士的缘故，说实话他还是有些害怕厉鬼的。
夜半时分，眾人刚合眼小憩，姜子渊忽然浑身一僵，低低抽了口冷气：
“怎么回事，怎么感觉这祠堂里越来越冷。”
“你们看墙上……”
眾人抬眼望去，皆是心头一紧。
祠堂两侧的壁画，不知何时已变了模样。