这一觉，方知不知为何睡得格外安稳，竟一觉睡到晌午时分，才缓缓睁开眼。
昨夜的刀光剑影、血案秘辛、天下棋局，仿佛都被这一场沉眠隔绝在了梦乡之外。榻边残烛早已燃尽，屋內四下空寂，他轻唤了两声侍从，无人应答，便自行起身整理衣冠，推门而出。
知止院里的梅香依旧清冽，风掠过横斜的枝头，抖落半树残雪，碎影铺了满地。
他站在廊下，望著院外晴好的日光，微微出了神。
活了十七年，他大半的日子都在察言观色、步步为营里度过。旁人看他是齐王府最受宠的世子，风光无两，可只有他自己知道，他的每一步都走在薄冰之上，身边的人、身边的事，桩桩件件都绕著利益、算计、秘辛打转。
情之一字，於他而言，是最奢侈、也最不敢触碰的东西。
十五岁那年，他隨兄长方玄护送外邦使臣入京，曾在宫宴上遥遥见过一面异域公主。那女子一身红裙，执剑起舞时眼波流转，热烈得像一团火，是他从未见过的、不带半分算计的鲜活。那惊鸿一瞥，在他心里盘桓了小半年，不是对那女子动了心，而是他忽然惊觉，原来这世间还有这样纯粹的、不沾权谋的鲜活。
他不是不懂情，不是心如止水，只是在这满是阴谋的深宅与朝堂里，他不敢动，也不敢等。他至今不懂何为深爱，却依旧信，这世间总有一份不带立场、不掺算计的情，能让人心甘情愿，魂牵梦縈。
只是这份期待，註定要先压在心底。
他抬手拂去肩头落的梅瓣，想起半月前和姜家次女姜芯语的约定——今日渝州渡有一年一度的“渔舟閒”灯会，小姑娘缠了他许久，约好今日一同去看。
姜家是幽郡的世家，与齐王府世代交好，姜芯语与他一同长大，算是名正言顺的青梅竹马。小姑娘的心思，她的每一句话、每一个眼神，他岂会不懂？只是於他而言，自始至终，只將她当做亲妹妹看待，绝无半分男女之情。
更何况，成人礼在即，天下棋局已动，刀光已悬在头顶，他连自己的前路都看不清，又岂敢沾惹儿女情长，误了人家姑娘。
方知心里暗嘆一声，却还是转身回房，换了一身月白锦袍，摘了腰间象徵世子身份的玉牌，只系了那柄掛著旧剑穗的佩剑，又绕路去了东市，拎了一盒姜芯语最爱的桂花糖糕，才不紧不慢地往渝州渡走去。
渝州渡，又名渔舟渡，紧挨著赤海，当地百姓多以渔猎为生，“渔舟”二字，便是祈愿舟船平安、渔获丰饶。这“渔舟閒”灯会，正赶在每年休渔期的末尾，百姓扎灯祈福，盼著接下来大半年风调雨顺，江海安澜。
此时天色刚擦黑，渡口早已是灯火连片，人声鼎沸。河面上飘著无数盏渔灯，顺著流水悠悠荡荡，与岸边掛著的各式花灯连成一片，星河落人间，也不过如此。
方知刚踏过渡口牌坊的门槛，鼎沸人声与满河灯影便扑面而来。
抬眼的瞬间，他先看见了灯影里站著的小姑娘。
姜芯语就立在牌坊下避风的角落，穿一件粉色绣折枝梅的薄纱裙袄，外罩同色系兔毛披风，头上簪著赤金缠枝海棠簪，耳坠是一对小巧的金凤衔珠。她未施浓妆，只唇上点了一点胭脂，衬得眉眼弯弯，娇俏动人，恰是淡妆浓抹总相宜。只是冬夜江风太烈，早把她的耳尖、鼻尖吹得通红，露在披风外的指尖泛著浅白，手里攥著的鎏金暖炉早已凉透，脚边的青石板上，还安安静静躺著两根啃得乾乾净净的糖葫芦竹籤。
见他走来，小姑娘眼睛瞬间亮了，提著裙摆快步迎上来，声音脆生生的，裹著江风都带著甜意：“知哥哥，你也到啦！”
方知收住脚步，目光不著痕跡地扫过那些细节，才弯了弯眼，温声开口：“嗯，路上耽搁了些时候。你在这里等多久了？”
姜芯语眼神下意识飘了一下，手指绞著披风的系带，嘴硬得飞快：“我也是刚到，正准备往里走呢，就看见你了。”
方知垂眸掩去眼底的笑意，心里早已算得明明白白。
刚到？
她喜欢东市门口老李家的糖葫芦，从东市到这渡口，快马也要两刻钟。竹籤上的糖霜早被江风吹得发脆，暖炉凉得透底，耳尖冻得泛了紫，少说也在这风里站了大半个时辰。
小姑娘这点藏在嘴硬里的小心思，和朝堂上那些老狐狸绕了十八弯的算计比起来，实在太好懂了。怕他知道了心生愧疚，怕他觉得自己太缠人，明明等了许久，却非要装作刚巧遇上的样子。