掌声还在厅中迴荡，茶盏倾倒的余音未绝，宾客们或站或坐，目光仍黏在高台上的江临川身上。有人嘴唇微动，试图復诵那首《春江花月夜》，却只念出两句便卡住，摇头苦笑；有人提笔欲记，手抖得写不出完整字跡。满堂皆是惊嘆后的寂静，像潮水退去后留下的湿痕，尚未乾透。
就在这时，一道身影从侧席起身。
“咳。”那人清了清嗓子，声音不大，却如石子投入湖心，瞬间搅乱了余波。
眾人循声望去，只见一位身著靛青直裰、头戴方巾的中年文士站了出来。他面容清瘦，眉间一道竖纹极深，手中端著茶盏，指节用力到发白。正是府城举人王景元，平日以博闻强记自居，在诗会中素有声望。
他拱手向主座：“李夫子明鑑——此诗固妙，然恐是宿构。”
话音落，全场一静。
前一刻还沸腾的喝彩，顿时像是被掐住了喉咙。
王举人不看旁人反应，目光直射高台：“江兄才情横溢，一首《春江花月夜》已足震古烁今。可才子岂能仅凭一诗成名？若真是胸藏万卷，何不再赋一首，以证非临时剽窃、背稿而来？”
他语气平稳，字字清晰，仿佛只是提出一个合情合理的请求。
可谁都听得出，这是质疑。
是怀疑。
是当眾挑战。
方才还沉浸在诗意中的宾客们，脸色纷纷变了。有人皱眉，觉得此举失礼；有人暗喜，巴不得看江临川当场出丑；更有几位先前被《春江花月夜》压得撕稿离席的才子，此刻眼中闪过一丝光亮——若这神品竟是提前准备，那他们也不算输得彻底。
李夫子坐在主位，原本激动未平的脸色，此刻沉了下来。他盯著王举人，没说话。
而江临川，依旧站在高台中央。
阳光斜照在他肩头，月白长衫上沾著些许墨跡，领口別著的狼毫笔尖微微反光。他右手转了转笔，左手轻轻抚过鼻樑——这个动作，已在今日出现数次，熟悉的人知道，这是他要开口的前兆。
他笑了。
不是冷笑，也不是讥笑，而是那种“你终於问了”的笑意，三分隨意，七分坦然。
“既如此，请赐题。”他说。
声音不高，却传遍全场。
王举人一怔。他本以为对方会恼羞成怒，或支吾推脱，再不济也该露出几分慌乱。可江临川竟应得如此乾脆，反倒让他心里咯噔一下。
但他很快稳住心神，略一思索，道：“不如咏『孤雁』如何？”
“孤雁”二字一出，厅內几人眼神微变。
此题看似寻常，实则刁钻。雁为群禽，孤雁失群，最是悲凉。若无深厚情感与文字功底，极易落入俗套，写成哀怨堆砌。更难的是，要在即兴之间，做到格律工整、意境深远。
王举人心中冷笑：你若真靠背书成名，总不可能连冷门题都预先准备好吧？
他端起茶盏，轻啜一口，等著看江临川卡壳。
可江临川只是微微頷首：“可。”
隨即闭目三息。
厅中鸦雀无声。
连窗外风吹铜铃的声音，都清晰可闻。
他左手再次抚过鼻樑，动作缓慢而自然，像是在回忆某段早已烂熟於心的文字。然后，睁眼。
朗声而诵：
“孤雁不饮啄，飞鸣声念群。
谁怜一片影，相失万重云？”
四句出口，异象顿生。
一道淡金色涟漪自他足底扩散，如水面波纹般盪向四面八方。紧接著，空中浮现一只虚影大雁——通体由文气凝成，羽翼分明，双翅展开足有三尺，穿云而过，留下一道银白色的轨跡。
“哇！”有人惊呼出声。
那大雁並非静止，而是振翅高飞，绕厅一周，羽翼划过的痕跡竟化作点点星光，久久不散。空中隱隱传来一声雁鸣，悽厉悠远，似从千山之外传来，听得人心头髮紧。
“这……这是文象隨声而生！”一名老学究猛地站起，手指颤抖，“不是幻术，不是预演……是真正的文光共鸣！”
王举人手中的茶盏“啪”地一声磕在案上，茶水泼出半杯，他却浑然不觉，只死死盯著空中的大雁虚影，脸色一阵青一阵白。
他想说“或许仍是旧作”，可话到嘴边，又咽了回去。
——哪有旧作能与诗句同步显现文象的？
——哪有背稿之人能在眾目睽睽之下，气息不乱、神色不变，一气呵成的？
更可怕的是，这首诗的格调之高，远非常人所能偽造。短短二十字，写尽孤寂、写透苍茫，连他这位举人都不敢说自己能即兴写出。
他张了张嘴，终究没敢再说什么。
而江临川，已继续往下念：