许大茂那点酸溜溜的嫉妒和於莉当面的抢白，像一阵小风，在四合院里刮过也就散了，没掀起什么大浪。但陈延却从中嗅到了一些东西。他意识到，隨著自己露出的本事和可能存在的“外快”越来越多，像许大茂这样眼红、想要找茬或者占便宜的人只会多，不会少。光是被动防御还不够，他需要有一个更稳固的、属於自己的“地盘”和“基本盘”。
维修活儿带来的收入和名声是基础，但这些都是通过阎埠贵中转，终究隔了一层。他需要有一个更直接的、能展示自己价值、也能匯聚人气的场所。
他的目光落在了自己这间东厢房和前院那一小片廊檐下的空地。房子太小，不適合待人接物，但廊檐下那块地方，收拾一下，放张旧桌子，几把凳子，倒是个不错的所在。前院住著三大爷一家，於莉算是初步的“盟友”，其他几家相对中院后院来说，关係也简单些。
说干就干。他找来几张废旧木板，自己动手，叮叮噹噹一阵敲打，拼凑出一张虽然粗糙但还算结实的矮桌。又跟阎埠贵家借了两把缺胳膊少腿的旧凳子，修修补补，勉强能坐人。他將这张桌子摆在自家门前廊檐下靠墙的位置，既不挡道，又能晒到点太阳。桌上放著几件正在修理或者修好的小物件，比如一个闹钟，一个手电筒，还有那本时刻不离身的《赤脚医生手册》和几本技术书籍。
一个简陋却意义非凡的“工作角”，就这样成型了。
起初，院里人只是好奇地看著，不明白陈延这是要搞什么名堂。但很快，这个“工作角”就发挥了作用。
第一个找上门的是前院的老孙头，他家的铁皮暖水瓶外壳瘪了一大块，既不美观也不保温，他抱著试试看的心態拿来问陈延能不能弄。
陈延检查了一下，问题不大。他用木槌和一块小木块，一点点小心地將凹陷的地方敲打復原，虽然不能完全恢復如新，但至少不漏风了。老孙头千恩万谢，硬是塞给陈延两个自家院里结的石榴。
没过两天，隔壁院的张婶听说95號院有个小伙子会修东西，也拿著一个接触不良的电熨斗找了过来。陈延帮她更换了里面老化的电热丝（用废旧电炉丝改造），解决了问题。张婶高兴，直接给了五毛钱。
这些小事一传十，十传百，陈延门前这个“工作角”渐渐有了名气。不光本院的人，连附近胡同的居民，有些小东小西坏了，捨不得扔又找不到地方修的，都会慕名找来。
陈延来者不拒。修理的过程，就是他实践“天道酬勤”、提升各种技能的过程。而且，这里也成了一个绝佳的信息匯集点。来找他修东西的人，等待或者閒聊时，总会不由自主地说起各家的琐事、厂里的新闻、甚至是市面上的一些风吹草动。陈延一边低头忙活手里的活计，一边默默地听著，將这些零碎的信息记在心里。
於莉成了这个“工作角”最积极的拥护者和“宣传委员”。她时不时就过来转一圈，有时是送点热水，有时是拿来点自家做的咸菜，更多的时候，是跟来修东西或者看热闹的人搭话，帮著陈延维持秩序，或者吹嘘陈延的手艺。
“瞧见没？张婶那熨斗，多少年的老毛病了，陈延兄弟三下两下就弄好了！”
“孙大爷那暖壶，我还以为得扔了呢，经陈延兄弟一捯飭，嘿，又能用了！”
她穿著那件半旧的碎花棉袄，腰身束得紧紧的，说话时胸脯微微起伏，脸上带著与有荣焉的光彩，仿佛陈延的成功有她一份功劳。她也確实从陈延这里得了不少实惠，陈延修东西赚了钱或者换了东西，偶尔会分她一点小零头，或者帮她家也修点不费事的小物件，这让於莉更加死心塌地。
阎埠贵看著这日渐热闹的前院“工作角”，心情有些复杂。一方面，陈延名声越大，手艺越显，通过他揽的私活报酬也越高，他抽成自然也水涨船高。但另一方面，陈延现在有了直接对外的窗口，不再完全依赖他这条线，这让他隱隱有些失去掌控的感觉。不过他是个精明人，知道现在和陈延合作利大於弊，也就乐得顺水推舟，有时还会主动介绍些“高端”客户过来。
中院的秦淮茹，也远远地看过几次前院那热闹景象。看著那些带著东西来找陈延的人，看著於莉在陈延身边忙前忙后、笑语盈盈的样子，再看看自家那永远算计著下一顿在哪里的窘迫，她心里就像打翻了醋瓶子，酸涩难言。她几次想凑过去，借著由头跟陈延搭话，可一想到之前几次碰的软钉子，还有棒梗那事留下的疙瘩，脚步就又缩了回来。只能咬著嘴唇，看著那个曾经她试图拿捏的年轻人，如今越发沉稳自信，在那个小小的“工作角”里，从容地应对著各色人等，心里五味杂陈。
陈延坐在自己的“工作角”里，手里打磨著一个旧齿轮，耳边是於莉和几个大妈閒聊的声音，目光偶尔扫过中院方向，將秦淮茹那复杂难明的眼神尽收眼底，心里一片平静。
这个小小的“工作角”，不仅是他技能的展示窗口，收入的稳定来源，信息的匯集中心，更是一个无声的宣告。宣告他陈延，已经在这四合院里站稳了脚跟，有了自己的一席之地，不再是那个可以任人拿捏的新来户。
它像一颗投入水面的石子，激起的涟漪，正在慢慢改变著院里的力量格局。而这一切，才刚刚开始。