土暖气点著了，耳房里的温度以一种缓慢而坚定的速度上升。陈延在修补时就特意加强了窗户的密封，此刻，寒风被阻隔在外，屋內炉火正旺，烟道散热均匀，虽不至於温暖如春，但那种浸入骨髓的湿冷被驱散了，只留下乾燥的、令人舒適的暖意。
这暖意，在滴水成冰的四合院里，像一块散发著诱人香味的肥肉，引来了无数或明或暗的窥探和酸溜溜的嫉妒。
最先忍不住找上门来“取经”的，竟然是二大爷刘海中。这天下午，他腆著肚子，背著手，迈著官步踱到了耳房门口，探著头往里瞧。看到那横亘的烟囱和烧得正红的炉子，他胖脸上挤出点笑容：“陈延啊，忙呢？你这……自己捣鼓的这取暖的玩意儿，看著有点意思啊。”
陈延正在用一块旧抹布擦拭烟囱上落的浮灰，闻言转过身：“二大爷，您有事？”
“也没啥大事，”刘海中走进来，装模作样地四下打量，伸手摸了摸那温热的烟囱管子，“嘿，还真挺热乎！这法子……能省煤不？效果比光烧炉子强？”他问著，小眼睛里闪著精光，显然也在琢磨自家能不能弄一个。他当个小组长，总觉得自己家也该有点与眾不同。
“省不了多少煤，就是热量散得匀乎点，屋里不聚煤气。”陈延实话实说，语气平淡。
刘海中“哦”了一声，又围著炉子转了两圈，问了几个不痛不痒的问题，比如这铁管子哪买的，接口怎么封的。陈延敷衍地答了几句。刘海中最后咂咂嘴，带著点居高临下的评价口气：“年轻人，爱琢磨是好事，但也要注意安全，別搞出事情来，给院里添麻烦。”说完，这才挺著肚子走了。
紧隨其后的是於莉。她名义上是来送陈延之前托她找的几本旧杂誌，一进屋，就被那暖烘烘的空气裹住了，舒服得她差点哼出声。
“哎哟，陈延兄弟，你这屋里可真暖和！”於莉脱掉厚重的棉手套，把手凑近烟囱，脸上露出毫不掩饰的羡慕和享受，“比我们家那冷炕头强多了！这土暖气，可真行！”她说著，眼睛不住地往炉子和烟道上瞟，心里飞快地盘算著自家能不能也照著弄一个。她穿著厚厚的棉裤，上身是碎花棉袄，因为暖和，脸颊泛起红晕，丰满的身躯在棉衣下也显得鬆快了些。
陈延接过杂誌：“就是瞎折腾，三大嫂你们家人多，弄这个估计不够用。”
“那倒也是，”於莉嘴上应著，心思却活络开了，她凑近些，压低声音，“对了，陈延兄弟，上次那批电子表，又出完了。这回有几个新搭上线的，问能不能再多拿点货，价钱好商量。”她看著陈延，眼神热切，这暖和的屋子似乎也点燃了她更大的野心。
陈延想了想，点点头：“行，晚点我再给你拿一批。不过，人一定要稳当，寧可少赚，不能出事。”
“明白！嫂子心里有数！”於莉得了准信，笑得更灿烂了，又在暖和的屋里磨蹭了一会儿，才恋恋不捨地离开，心里已经盘算起这次能抽多少成，以及怎么跟阎埠贵说也想弄个土暖气的事儿。