“有事跟你说。”徐慧真在椅子上坐下，“陈延，我听说秦淮茹最近在打听你进货的事。”
陈延心里一紧：“打听我进货？”
“嗯。”徐慧真说，“她昨天去我那儿喝酒，喝多了，说漏了嘴。她说要知道你从哪儿进的货，价格多少，卖给谁。陈延，我觉得……她是想找你麻烦。”
陈延沉默了一会儿：“谢谢徐姐提醒。我会小心的。”
徐慧真看著他，眼神复杂：“陈延，我知道你心软，但这次你真得狠下心。秦淮茹现在是被生活逼疯了，什么都干得出来。你得防著她。”
“我知道。”陈延说。
徐慧真走了。秦京茹凑过来，小声说：“陈延哥，我姐她……她真的会害你吗？”
“不好说。”陈延说，“京茹，你最近也小心点。要是你姐来找你，问店里的事，什么都別说。”
秦京茹用力点头：“我知道了。陈延哥，你放心，我什么都不会说的。”
中午，陈延抽空去了趟街道。他想打听打听困难补助的事，顺便看看范金有最近在干什么。街道办公室里人很多，陈延等了一会儿，才轮到他。
“同志，我想諮询一下困难补助的事。”陈延说。
办事员是个年轻姑娘，抬头看了他一眼：“谁申请？什么情况？”
“我们院里的一个邻居，女同志，丈夫早逝，一个人拉扯三个孩子，还有个生病的婆婆。她在轧钢厂上班，一个月工资二十七块五，不够花销。”陈延说。
办事员拿出表格：“让她自己来申请，带户口本、工作证、医院证明。如果符合条件，一个月能补助十五块。”
“十五块？”陈延问。
“嗯，最高十五块。”办事员说，“不过得审核，不是申请就能批的。”
陈延记下了需要准备的材料。正要走，看见范金有从里屋出来，手里拿著个文件夹，看见陈延，愣了一下。
“哟，陈老板？你怎么来了？”范金有脸上堆著笑，但眼神很冷。
“来諮询点事。”陈延说，“范干部忙呢？”
“忙，忙得很。”范金有说，“陈老板，听说你的电器店生意不错啊？都修上医疗设备了？有资质吗？可別是无证经营啊。”
“范干部放心，该有的手续都有。”陈延说。
“那就好。”范金有皮笑肉不笑地说，“陈老板，现在政策虽然鬆动了，但规矩还得守。你可別犯错误啊。”
“谢谢范干部提醒。”陈延说完，转身走了。
他能感觉到范金有的目光一直盯著他后背，像针一样扎人。
回到店里，陈延把困难补助的事跟秦京茹说了，让她转告秦淮茹。秦京茹点点头：“我晚上去跟我姐说。陈延哥，谢谢你。”
“不用谢。”陈延说，“京茹，这是正经路子，比你姐到处借钱强。”
下午的生意很忙。来了几个修电视机的，还有医院的一个医生送来台老式显微镜要修。陈延忙到晚上七点多才关店。
回到四合院，刚进前院，就听见中院传来吵闹声。是秦淮茹的声音，又尖又利：“……我不管！今天你们必须给我个说法！”
陈延走过去一看，秦淮茹正站在一大爷易中海家门口，一手拉著棒梗，一手拉著小当，槐花躲在后面哭。一大爷站在门口，脸色很为难。
“淮茹，你冷静点。”一大爷说，“院里能帮的都会帮，但你也不能这样闹啊。”
“我怎么闹了？”秦淮茹哭道，“一大爷，您评评理！我们家都快过不下去了，院里谁管了？陈延有钱了，开大店了，可他连棒梗都不肯收！一大爷，您说，他还有没有良心？”
陈延站在人群外，没进去。他知道，秦淮茹这是故意闹给他看的。
“淮茹，陈延也不容易。”一大爷说，“他帮你们家不少了，你不能老指望他。”
“我不指望他指望谁？”秦淮茹说，“一大爷，您是院里管事的人，您得管管！陈延现在有钱了，就得帮帮我们这些穷邻居！这是规矩！”
“这……这哪来的规矩……”一大爷为难地说。
正僵持著，二大爷刘海中来了。他背著手，板著脸：“吵什么吵？大晚上的，还让不让人休息了？”
看见刘海中，秦淮茹立刻转向他：“二大爷，您来得正好！您给评评理！陈延现在有钱了，该不该帮帮我们这些穷邻居？”
刘海中看了陈延一眼，咳嗽两声：“这个嘛……邻里之间，互相帮助是应该的。但帮是情分，不帮是本分。不能强求。”
秦淮茹的脸色一下子变了：“二大爷，您也向著陈延？”
“我不是向著谁，我是讲道理。”刘海中说，“淮茹，你有困难，院里可以想办法。但不能这样闹。”
秦淮茹看看一大爷，又看看二大爷，突然笑了，笑得很悽惨：“好，好，你们都向著陈延。行，我不求你们了。”
她拉著三个孩子，转身走了。走到陈延身边时，她停了一下，眼睛直直地盯著他，声音冷得像冰：“陈延，你会后悔的。我保证，你会后悔的。”
陈延没说话，看著她带著孩子回了屋。围观的邻居们窃窃私语，看陈延的眼神有些复杂。